Эрнадо бросил на меня быстрый, настороженный взгляд:
— Договаривай, Серж!
— Женщина, которая руководит сектой — императрица планеты
Тар.
Ланс побелел не хуже, чем Клэн в момент отражения
психоатаки. Обиженно, как обманутый мальчишка, сказал:
— Ты шутишь, Серж… принц…
— Нет. Если вы будете продолжать бой с Рейдером, то
окажетесь изменниками.
— Императрица — это еще не верховная власть, — нарочито
твердо, словно убеждая самого себя, сказал Эрнадо. — Ты и принцесса, конечно,
выше императрицы, ушедшей в добровольное изгнание.
— Эрнадо, как звали императора? Рели?
— Релиан Тар, — скорее прошептал, чем сказал, Эрнадо. —
Император Релиан Тар…
— Он… под руководством императрицы… управляет сектой
Потомков Сеятелей.
Было тихо, очень тихо. Лишь едва слышно гудел в корме
двигатель шлюпки, да пущенным в темпе «аллегро модерато» метрономом колотилось
сердце прижавшегося ко мне Даньки.
— Если вы идете с принцем, то сражаетесь против императора.
Если идете против принца, то сражаетесь против формально законной власти. Я
думаю, что самое лучшее для вас, ребята, это остаться в стороне. Вернуться на
Тар… Думаю, император вас не осудит. Даже императрица не рискует идти против
меня напрямую.
— Теперь понятно, почему нам подкинули именно Даньку, — с
неожиданной улыбкой сказал Эрнадо. — Заманивать тебя на землю было бы логичнее
посредством подброшенной девицы. Красавицы и умницы по земным меркам…
— Конечно. Но какие родители рискнут признать, что на свете
существует девушка прекраснее их дочери?
— Не так уж они и ошибаются, — глухо сказал Ланс.
Ясно. Еще одна раскрытая карта в колоде противника. Ненавижу
пасьянсы, но люблю игру «в дурачка». Особенно в переводного. Пусть на руках у
меня лишь шестерки и прочие мелкие карты, но я сумею обратить их против врага.
— Решайте, ребята, — попросил я. — Сегодня же я отправляюсь
покупать корабль на деньги Клэ… Алер-Ила. Рейдер погибнет — или исчезну я.
Данька, деливший со мной широкое кресло спасательной шлюпки,
прошептал:
— Сережка, у меня в кармане парализатор. Если что… я
выстрелю рассеянным лучом.
Я молча сжал его ладошку. Господи… Великие Сеятели…
Неужели мы действительно лучше всего умеем воевать?
— Данька, убери свою хлопушку, — попросил Эрнадо. — Я не
земляк Сержа… но я шел на верную смерть, когда он спасал принцессу. Прежде чем
причинить ему зло, я убью себя.
— Что ты собираешься делать, Сержант?
— То, что ты говоришь, Серж, это лишь догадки… вымыслы. На
данный момент ты — принц планеты Тар. Я подчиняюсь тебе.
— Я тоже, — тихо сказал Ланс.
— Тогда направление на главный космопорт Схедмона. Корабль
боевого класса мы можем купить лишь там.
* * *
Я не верю в судьбу. Я верю в случай. И если наш путь к
Схедмону пролегал над Храмом Сеятелей — это не больше, чем случайность.
Когда перед нами возник зеркально-черный шар Храма, Эрнадо
пришлось поднять шлюпку выше. Данька с нечленораздельным звуком приник к
экрану.
Впервые Храм Сеятелей всегда завораживает. Даже темной
ночью, когда он похож на сгусток тьмы, утыканной искорками звезд. Зеркальные и
черные квадраты чередуются у Храма без всякой видимой закономерности. Но когда
смотришь на тьму, более густую, чем межзвездный космос, и отражение далеких
звезд, запутавшихся в зеркальных пластинах Храма, где-то в глубине памяти
возникает странное чувство. Дежа вю — уже виденное… Я знал этот Храм
давным-давно, с самого рождения… Я помнил его наследственной памятью миллионов
предков — пусть на Земле и нет Храма.
— Я хочу его увидеть, — прошептал Данька. — Сергей?..
Мои колебания длились не больше секунды. Меня подхватило то
странное наитие, что порой решает судьбу человека. Или судьбу планеты…
— Эрнадо, рядом с Храмом есть здание музея…
— Вижу.
— Садись на его площадку.
— Музей должен работать круглосуточно, — любезно сообщил
Ланс. — Но время ли сейчас для экскурсий?
Я не стал отвечать. Шлюпка опускалась на бетонный круг
посадочного поля — рядом с шарообразным зданием, уменьшенной копией Храма. Вот
только с рукой, поддерживающей здание, строители не справились: в свете посадочных
огней явно угадывались прозрачные, почти невидимые колонны, держащие на себе
музей.
Из здания торопливо вышел мужчина в серебристо-черном
костюме. Приветливо взмахнул рукой, направляясь к нам.
— Тоже фанатик, — предположил Данька.
— Сомневаюсь. — Редрак распахнул люк шлюпки, выпрыгнул на
бетон. — Обычно в таких музеях служат самые отъявленные скептики…
Эрнадо явно не торопился выбираться из-за пульта. Обвел
взглядом окрестности, пристально посмотрел на шар Настоящего Храма, чернеющий
на горизонте. Спросил:
— Серж, а стоит ли нам останавливаться так близко от Храма?
Если твои догадки верны и Се… Храмы препятствуют твоим планам, то это
благоприятная возможность для очередной неприятности.
— Не ты ли говорил, что для Храмов не существует расстояний?
Эрнадо со вздохом выбрался из-под сомнительной защиты
шлюпки.
— У нас есть охранная грамота, — неожиданно успокоил его
Ланс. — Данька для Храмов почему-то абсолютно неприкасаем. Даже больше, чем
принц. Они так и норовят вернуть его на Землю.
Охранная грамота?
Я посмотрел на Даньку.
Полтора метра роста и неполных сорок килограммов веса.
Любопытный взгляд из-под мягких, давно не стриженных волос.
Неужели мы действительно используем мальчишку в качестве
«заложника»? Пусть даже и неосознанно…
— Рад приветствовать новых гостей Храма! — Голос
подбежавшего служителя был вполне искренним. — Я горд, что именно мне выпала
честь рассказать вам о…
Я не слушал его отрепетированную речь. Я смотрел на Даньку.
И размышлял о том, что в следующей охоте за Рейдером он участвовать не будет.
Хотя бы потому, что в очередной раз и техника Сеятелей может дать сбой. А еще
по той причине, что нельзя воевать, прячась за спину мальчишки.
Мы неторопливо вошли в музей. Немного необычный — здесь не
было фотографий или видеоэкранов. Одни картины и скульптуры, изображающие Храм
то вполне реалистично, то в духе самого завзятого абстракционизма…
