Я видел, как падали на планету наши шлюпки — моя и Эрнадо с
Лансом. И как шла по короткой дуге к Белому Рейдеру шлюпка под управлением
Клэна: окутанная завесой защитного поля, развивающая предельное ускорение,
решившаяся то ли на таран, то ли на абордаж.
Пробежав пальцами по клавиатуре, я попытался изменить курс,
направить шлюпку вслед за Клэном. Бесполезно. Автоматика не слушалась моих
команд. Корабль восстал против своего капитана!
— Это бесполезно, капитан, — возник в динамиках голос Клэна.
— Я перепрограммировал блоки управления… нашими, клэнийскими программами. Это
будет мой бой. А вы должны спастись.
— Клэн! Мы должны были идти в бой вместе!
— Возможно, капитан. Но это бой на поражение. Я отвлеку их…
надолго отвлеку. А вы постарайтесь собраться с силами и отомстить. Мой денежный
счет в галактическом банке переведен на ваше имя… вы сможете купить новый
корабль. Уничтожьте сектантов.
Мы приближались к планете, ревущие на форсажном режиме
двигатели гасили скорость. А шлюпка Клэна уже прилипла к броне Белого Рейдера,
и белое плазменное пламя выжигало люк в обшивке. Потом я услышал голос Клэна —
не на стандартном: короткие, отрывистые фразы, чем-то напоминающие немецкую
речь.
— Перевод, — потребовал я, давя на клавишу лингвенсора.
— Это стихи, — сообщил компьютер. — Давать стихотворный или
подстрочный перевод?
— Максимально точный по смыслу.
— Почему Рейдер не стреляет, почему? — истерично вскрикнул
Редрак. — Они уже сняли поле, достаточно нескольких залпов…
— Они не знают, в какой шлюпке я нахожусь. Есть причины, по
которым руководство секты не пойдет на прямое убийство.
— Какие?
— Родственные связи.
Редрак замолчал, похоже, он понял все мгновенно. А из
лингвенсора полились слова галактического стандартного:
— Моя семья — я, я — моя семья. Мать, отцы, наставник — все
вы во мне. Женщины, дети — весь я в вас. Пока я жив — жива семья. Пока я умираю
в бою — семья живет в мире. Моя кровь смоет позор, честь вернется к семье Алер.
Последний из бойцов идет на смерть, значит, наш род будет жить. Прощай, Клэн,
здравствуй, Алер-Ил. Я иду.
— Фанатик, твердолобый фанатик, — простонал Редрак. — Я не
понимаю, зачем он на это пошел…
— Семейные кланы. Для него честь семьи важнее всего
остального. Если он погибнет в достойном поединке, его семья будет отомщена.
На минуту мы замолчали. Шлюпка валилась на планету почти
отвесно, вопреки всем законам физики. Непрерывно работающие двигатели гасили до
нуля ее орбитальную скорость, а гравикомпенсаторы снижали смертоносные
перегрузки. Вокруг нас разгоралось багровое свечение — мы входили в атмосферу.
Потянувшись к панели управления, я вывел на экран место
посадки. Довольно далеко от городов, зато совсем близко к Храму…
Удар, обрушившийся на шлюпку, застал нас врасплох. Я даже не
осознал его — так не успеваешь почувствовать упавшую на голову чугунную гирю.
Просто мир полыхнул разноцветными красками, молниеносно проскакивая все цвета
спектра, и превратился в бездонную черноту.
* * *
Я умирал. А может быть, уже умер? Но в поглотившей меня тьме
дрожал затихающий шепот, многоголосый, безликий, словно спорили друг с другом
тысячи близнецов… тысячи темпоральных гранат… тысячи Храмов…
— …Он погибает, это правильно…
— Но было вмешательство, опосредованное воздействие…
— Бездоказательно…
— Правильно… правильно… Причинная цепь: воздействие на
Клэна, потеря им веры в победу, атака Рейдера, смерть двадцати четырех членов
экипажа, нарушение приказа стрелком лазерного излучателя, уничтожение шлюпки,
выход из строя гравикомпенсаторов, перегрузка пятьдесят единиц, смерть
человека.
— Смерть человека…
— Смерть…
— Запрет…
— Исправление. Вариант: темпоральная коррекция…
— Отклонить — нарушение законов…
— Вариант: защита шлюпки…
— Отклонить — человек должен быть нейтрализован без
нарушения законов…
— Вариант: реанимация человека, сохранение поврежденной
шлюпки…
— Прогноз: смерть через четыре минуты двенадцать секунд от
скачкообразного разряда гравикомпенсаторов…
— Прямого вмешательства нет…
— Законы соблюдены…
— Принимается…
— Он опасен…
— Принимается…
— Не должен умереть…
— Он не предусмотрен…
— Поправка: Даниил должен быть возвращен на Землю. Нарушение
хода истории…
— Следствие первоначальной ошибки — катер сектантов,
похитивших человека, должен был быть уничтожен…
— Давняя ошибка. Исправление: возврат Даниила на Землю…
Тактика: воздействие на Редрака Шолтри…
— Принято.
На последнем слове шепот превратился в крик, в раскат грома.
Словно тысячи, сотни тысяч голосов заговорили одновременно. И я почувствовал
тяжесть — свинцовую тяжесть, впечатывающую меня в горячую неровную поверхность.
* * *
Шлюпка лежала среди скал. Цилиндрический корпус был вспорот
по всей длине, оплавленные края разреза еще светились темно-вишневым. Из
разошедшегося проема свисали прозрачные жгуты световодов и разноцветные плети
проводов, торчали блестящие трубы гидравлики и топливопроводов, лимонно-желтый
куб изотопного энергизатора. А самым безобидным, малозначительным казался
крошечный, не более грецкого ореха, черный шарик гравикомпенсатора. Вокруг него
переливалось радужное сияние. Прибор работал, выпуская в пространство
накопленную при спуске гравитацию.
Четыре минуты двенадцать секунд… Я принял услышанный в
полубреду разговор как аксиому. Еще четыре минуты, и гравикомпенсатор
разрядится «скачком», на секунду создав вокруг себя невыносимую для человека
силу тяжести. В лучшем случае я умру. В худшем превращусь в лужицу красноватой
протоплазмы.
Я повернул голову. Это удалось, но с трудом. Перегрузка
держалась на уровне шести-семи единиц. Не то что встать, и ползти невозможно…
Место, где упала шлюпка, оказалось довольно ровным. Вокруг —
скалистые гряды, крутые откосы… Если бы не разряжающийся гравикомпенсатор,
посадка была бы удачной.
— Капитан!
Я не видел говорящего — повернуть голову снова было уже выше
моих сил. Но я узнал голос Редрака.
— Вы живы, капитан?
