«Корабль!»
«Капитан?»
«Ты ощутил что-то во время моего сна?»
«Информация недостоверна. Информация нулевая».
«Зря так считаешь. Слушай…»
«Прием не производится. В боевой обстановке лишняя
информация способна нарушить ход боевых действий».
Он паниковал — электронный мозг корабля. Отчаянно паниковал…
«Производи слияние разумов! Обстановка боевая, я требую
совместного мышления!»
Мгла.
Я-корабль, я-человек.
Обстановка: люди внутри меня, корабли врага над планетой.
Нет связи с главным штабом. Чуждое проникновение в сознание меня-человека…
…Не хочу…
…сверхсущества по имени Отрешенный. Информация достоверна.
У меня больше нет эмоций — они погашены. И колебаний нет —
информация верна, можно вырабатывать план действий. Очередность: десант фангов,
доклад Земле о тайне Отрешенных-Отрешенного.
Главное — фанги. В руки меня-человека попал ключ к загадке
их поведения. Если я-человек в автономном режиме погибну, то я-корабль брошу
планету и буду пробиваться к Земле. Информация слишком важна, информация может
прекратить войну…
Решение: я-человек иду на прямой контакт с фангами,
я-корабль жду смерти человека. Скорее всего он погибнет — жаль. Но ничего —
когда-нибудь мы встретимся, соединимся в сверхразуме Отрешенного. Вместе с
другими сознаниями, человеческими, фанговскими, машинными — но встретимся. Мы
не уйдем бесследно. А теперь надо прекратить войну — это первоочередное…
Поправка: я-человек требует нового оружия. Возражение: у
меня нет оружия, неизвестного мне-человеку. Вопрос меня-человека: Земля под
угрозой гибели, это достоверно, нет ли нового оружия?
Блокировка снята. Оружие есть, оно известно мне, а теперь и
человеку. Он получит молекулярную броню.
Вопрос меня-человека: все ли получат молекулярную броню?
Ответ меня-корабля: лишь ты, Сеятель… Поправка: броню
получит Ланс, он входит в число оперативных сотрудников Сеятелей.
Мгла…
…Я стоял у стены, перед Лансом. Тот пристально смотрел мне в
лицо.
— Сергей! Что-то произошло?
Я успел лишь кивнуть. Потолок над нами разошелся,
превращаясь в серебристую воронку. Ланс вскинул голову, отступая. Но из воронки
уже падали на нас тяжелые серебристые капли, похожие на ртуть или какой-то
легкоплавкий металл.
Вот только серебристая жидкость не была ртутью… Тяжелые
шлепки по плечам и голове прекратились, едва первые капли молекулярной брони
растеклись поверх боевых костюмов. Через несколько мгновений мы стояли друг
перед другом, похожие на металлические изваяния.
— Что это? — испуганно спросил Ланс. Его лицо дергалось, но
серебристая пленка по-прежнему закрывала рот и ноздри. Впрочем, сам Ланс этого
не замечал. Броня снабжала его кислородом, всасывая его через атомарные поры по
всей площади.
— Это просто оружие, Ланс, — я положил руку ему на плечо.
Тонкие металлические пленки звякнули, соприкасаясь, потом, опознав друг друга,
разошлись, образовав отверстие. Мои пальцы легли на теплое человеческое плечо.
— Знаешь, со мной все нормально, Ланс. Снова нормально.
Передай Терри — я люблю ее. Передай, если я не вернусь.
— Сергей!
Под мутно-белой броневой пленкой глаза Ланса утратили всякое
выражение. Но интонацию я узнал.
— Ланс, у меня нет времени. Сдерживайте фангов, оборону
планеты я поручаю тебе и Эрнадо. Я пойду в город — мне надо поговорить с
фангами. Если сможете взять хоть одного живым — вызывайте меня. Есть шанс
остановить войну. Ты все узнаешь у корабля… и про свой новый костюм тоже.
— Что мне делать?
— Держись, — коротко сказал я, убирая руку. — Нет времени,
Ланс.
Затем шагнул к стене. Она задрожала, формируя выход. Словно
кусок льда, подставленный под струю крутого кипятка.
— Постой! — донесся вслед возглас Ланса. — Ты связался с
Отрешенными?
Не отвечая, я выпрыгнул на грязные плиты посадочного поля.
Стена корабля немедленно закрылась — я по-прежнему оставался для него главным.
Я присел, помахал руками, привыкая к молекулярной броне. Нормально, серебристая
пленка не стесняла движений. Она двигалась синхронно со мной — тонкий футляр
для особо ценного груза.
Низко, словно над самой головой, стлались темно-серые
облака. Вдали, над башней наземных служб, нервно вращалась антенна локатора.
Наушники комбинезона слабо щелкнули. Но я знал смысл
сообщения еще до того, как услышал слова информатора.
Корабли фангов выбросили десант.
* * *
Танк грохотал по неровной мостовой, подпрыгивая на рытвинах,
как попавшая в шторм лодка. Ланс или Эрнадо на моем месте давно бы заработали
кучу синяков. Ездить на броне гусеничной машины — это особое искусство.
Сидящий рядом парень в канареечно-желтом мундире что-то
прокричал. Я повернулся, пытаясь разобрать слова. И словно по мановению
волшебной палочки грохот гусениц стих. Танк теперь несся по безлюдной улице
абсолютно беззвучно, словно в немом кино. Молекулярная броня включила
акустические фильтры, подавляя звуки, не несущие новой информации.
— Мы будем на позиции вовремя! — снова закричал парень. То
ли он великолепно владел собой, то ли не понимал серьезности происходящего. —
Спалим гадов в воздухе!
Увы, второе. Армия Ар-На-Тьина не представляет, с каким
противником ей придется бороться.
— Не думай, что все так просто… — зачем-то сказал я. Вряд ли
солдат меня услышал — грохот танка перестал существовать лишь для меня одного,
а говорил я тихо. — Фанги умны…
Фанги умны. Выбрасывать десант на готовую к обороне планету
— безумие. Пусть даже армия плохо обучена и немногочисленна — но
самонаводящиеся излучатели нуждаются лишь в нажатии кнопки. Пока десантные
капсулы опустятся из стратосферы, их можно несколько раз сжечь дотла. Конечно,
если не забросать всю планету бомбами, не залить ядовитыми газами, не
обработать деструкторами с кораблей поддержки… Я презрительно улыбнулся. Бомбы
уничтожат и заложников, из-за которых проводится вся операция, газы уничтожат
лишь мирное население, до предела озлобив снабженных средствами защиты военных.
Ну а деструкторная атака, уничтожающая лишь оружие — это дело долгое, дня два,
не меньше. Такой срок фанги себе позволить не могут.
Значит, они нашли другой путь. Изящный, красивый, надежный
выход из ситуации…
Танк остановился так резко, что я едва не слетел с брони.
Люк на башне откинулся — ничего надежнее обычных петель человечество не
придумало. Из-под толстой броневой пластины, слоистой, как торт «Наполеон»
(металл, пластик, керамика, металл…), выскочил еще один вояка. На его мундире
поблескивали знаки различия — офицер. Три золотистые подковки на груди и такие
же, но чуть меньшие, на пилотке. То-то радости вражеским снайперам, если они
появятся! Неужели эти остолопы не понимают?
