Он замолчал. Потом, глянув на Терри, предложил:
— Я ведь могу вернуть вас в прошлое. В двадцатый век. Живите
на Земле или в хроноколониях. Только не афишируйте своего существования — по
имеющимся данным, из прошлого вы исчезли. Возьмите другие имена, выкиньте из
головы фангов…
— Нет! — хором ответили мы.
Потом я вздохнул:
— Маккорд, вы понимаете, что это — жить в прошлом? Я не имею
в виду условия жизни — хроноколонии вполне развиты. Вы знаете, что такое — быть
в свершившемся? Помнить, что для настоящего мира, для будущего — ты уже мертв.
Что ничего не сможешь — да и не имеешь права — совершить… Ничего выдающегося,
ничего заметного, ничего подлинного? Может быть, это тщеславие, Раймонд. Но от
него можно сойти с ума. Мы убежали из двадцатого века потому, что вы сделали
его прошлым.
Маккорд кивнул:
— Понимаю. Предложение было излишним… Что ж, корабль для
полета к Тару вам предоставят. Но вначале вы пройдете сканирование, Сергей.
— Мы с Лансом будем присутствовать, — быстро сказала Терри.
— Я разбираюсь в технологии процесса и прослежу, чтобы он был односторонним.
— Как угодно, принцесса. — Маккорд пожал плечами. — Мы не
собираемся вкладывать в мозг Сергея ложную память или психокоды. Единственное,
что меня интересует — это что же все-таки произошло на Сомате.
* * *
Темная синева неба. Желтое солнце слегка выглядывает из-за
горизонта, белое ползет к зениту. Сомат.
Песок передо мной белый — вплоть до разрушенного дома. Там
лишь чернота, шлак, пепел, сажа. И закамуфлированные белым роботы нелепы и
заметны, как мишени в тире.
Я и сам в роли мишени. Вокруг дрожит радужная пленка
защитного поля, прогибаясь под лазерными лучами. Наверняка роботы включили и
деструкторы, настроив их на нервную ткань. Но луч деструктора невидим.
Белые фигуры роботов неподвижны и не пытаются увернуться. Им
чужд инстинкт самосохранения, их задача — уничтожить меня. Я ловлю их в окошко
прицела, там вспыхивает алая точка — цель захвачена… И мой деструктор
обрушивает на противника луч, настроенный на ткани псевдомозга. Мне трудно
понять, когда робот не выдерживает натиска, внешне он неизменен. Лишь
светящиеся точки излучателей в броневых амбразурах гаснут… А вот этот
свихнулся. Он крутится на месте, луч его полосует соседних роботов. Те на
мгновение отвлекаются от меня и слаженным ударом приканчивают обезумевшего
собрата. Отлично. Мой щит-генератор долго не выдержит, но я дам бой… Скольких я
успею уничтожить, прежде чем лопнет мыльный пузырь защиты? Интересно…
Тишина. Лишь пищит зуммер энергоблока — он истощен до
предела. Поле вокруг гаснет. Но и лазерные иглы исчезли, лишь сетчатка глаза
хранит ослепительные черточки лучей. Не смотрите на электросварку и боевые
лазеры, это вредно для здоровья… Я зажмуриваюсь — в темноте пылают огненные
стрелы. Они переплетены, словно складываются в буквы. Я вновь смотрю на свой
дом — на бывший дом. Роботы торчат вокруг уродливыми скульптурами.
Притворяются? Зачем, ведь моя защита исчезла… Неужели я их переиграл?
Деструктор тоже выработан. Я достаю пистолет — жалкое оружие
против бронированных монстров. И медленно иду к дому.
* * *
Сканирование памяти нельзя назвать неприятным или
болезненным. Вот только потом не сразу приходишь в себя. Я лежу на мягкой
кушетке, слегка массирующей тело. И вспоминаю — уже без помощи скользящего по
клеткам мозга мыслезонда. Был бой на Сомате — я победил. Скрывался в горах.
Терри связалась со мной… Я на Земле. Роддеры, Алма-Ата, Нурлан. Терри. Ланс с
Трофеем в сумке. «Семейный ужин». Маккорд. Фанги. Сканирование памяти. Похоже,
я в норме. Только тянет в сон… А рядом тихий разговор:
— С ним все в порядке, доктор?
— Конечно. Подождите несколько минут, действие наркоза
сейчас пройдет. Все в порядке…
— Сержант! — Это голос Ланса. Но почти незнакомый, твердый,
командный. — Что скажете по поводу фильма?
— Это не может быть правдой, лейтенант, — почтительно, но
уверенно отвечает незнакомый мне охранник. — Вы же видели, там было восемь
Ка-Бэ четырнадцатых, «Ярость». Человек против них не выстоит. Щит-генератор
сдох бы через пару секунд.
— Ложная память исключена, молодые люди, — снова вступает в
разговор врач. — Я просканировал все слои, вплоть до подкорки. Вегетатика,
двигательные реакции, эмоциональный фон. Не знаю, с кем он там дрался, но бой
шел именно так, как мы его видели. И слышали — прошу у вас прощения, леди…
Пациент очень эмоционален.
— Я ругалась бы еще крепче, — холодно отвечает Терри. — Да и
с вас сполз бы весь лоск, доктор, под огнем восьми боевых киберов.
— Значит, они стреляли не в полную силу, — без особой
убежденности предполагает сержант. — Создавали видимость боя…
— А защитное поле прогибалось от ветра, — язвительно
отвечает Ланс.
— Отнесите кассету в технический отдел. Пусть с ней
поработают специалисты… Может, у Сергея был нестандартный энергоблок, Терри?
— Не знаю… Стандартный, кажется. В конце концов какая
разница? Главное, что выдержал… — Голос Терри слегка дрожит.
* * *
Корабль Десантного Корпуса должен был доставить нас к Тару
за десять часов. Не предел скорости, конечно, но пилоты вели его в обход
опасных участков, не удаляясь от земных баз, готовых прийти на помощь в случае
нападения фангов.
— Надо признать, Маккорд затратил на беседу с нами немало
драгоценного времени, — хмыкнул я. — Учитывая сложность обстановки.
— Принц, Раймонд потратил лишь свое личное время, — возразил
Ланс. — Пока мы находились у него в кабинете, время окружающего мира стояло.
Я кивнул. Можно было догадаться, что манипулирующие временем
Сеятели не тратят его попусту.
— Ланс, как думаешь, нас здесь подслушивают? —
поинтересовалась Терри.
— Наверняка. И подслушивают, и подсматривают.
Терри оглядела кабину, словно рассчитывала заметить торчащие
из стен микрофоны. Потом улыбнулась:
— Значит, о серьезном говорить не будем. Хотите, расскажу
сказку?
Ответить мы не успели — Терри начала рассказывать:
— Я слышала ее давным-давно, еще до того как познакомилась с
Сергеем. Мне было лет семь… Удивительно, что я ее не забыла.
— Давай-давай, — подбодрил я. — Давно мне сказок не
рассказывали.
— Сказка незатейливая, — проигнорировала мою усмешку Терри.
— О Сеятелях. Не знаю, откуда она взялась — подброшена Храмами или придумана
людьми… Начало самое обычное. Давным-давно, когда еще не было времени и
пространства, Вселенная создала великий народ — Сеятелей. Они заставили время
идти, а границы мира раздвинуться…
