— Терри, — прошептал я. — Принцесса. Кто с нами играет? Кто
посмел…
— Успокойся, — она гладила мое лицо, ерошила волосы. Редкая
минута наших отношений — я не люблю быть слабым… К черту!
— Сергей, что случилось на Сомате? Почему ты не захотел
вызвать корабль Сеятелей? Расскажи.
Я присел на кровать, а Терри с ногами забралась в стоящее
рядом кресло. По-прежнему не выпуская ее руку, я погладил тонкие нежные пальцы.
Ощутил крошечный рубчик — принцесса планеты Тар не сразу научилась обращаться с
кухонным ножом. И выругался, осознав, что продолжаю проверять ее.
— Соберись, принц! — в голосе Терри проступил металл. — Мы
должны понять, что происходит! Соберись!
Кивнув, я до боли сжал пальцы. Медленно посчитал до пяти.
Глубоко вдохнул. Я спокоен и бесстрастен. Я смотрю на ситуацию со стороны.
Самый простой путь — самый верный… Черт! Этого не было в стандартном наборе
формул!
Но заученные движения уже сделали свое дело. Я собрался. И
спокойно, глядя в лицо Терри, рассказал о нашем разрушенном доме, сожженных
деревьях, подкарауливавших в засаде роботах.
Терри не задала ни одного вопроса. Лишь побледнела, услышав,
что сад — ее гордость — сожжен. Она очень хотела продемонстрировать его Эрнадо
и Лансу, те не верили, что на мертвом песке Сомата вырастут деревья.
— Когда ты меня позвала, — закончил я, — у меня не было ни
малейших сомнений: ты под контролем. Я взял меч наизготовку… глупо, конечно. И
шлепнулся в воду, рядом с берегом Байкала. Берег оказался за спиной, я
ополоумел от страха, решил, что упал посреди Тихого океана. Утопил меч… Потом
познакомился на берегу с роддерами… Слыхала о них?
Терри покачала головой. Ее знакомство с земной жизнью не
включало в себя изучение хиппи, роддеров и прочих молодежных движений. Ее
история оказалась куда короче моей — и гораздо логичнее.
Корабль Сеятелей опустился на Сомат в тот же день, когда я
ушел «побродить» по горам. Вначале экипаж связался с Терри и попросил
разрешения на посадку. Затем командир корабля изложил цель визита.
Если верить его словам, наше с Терри укрытие было обнаружено
больше года назад. Нас не тревожили, справедливо полагая, что мы имеем полное
право отшельничать на никому не нужной планетке. Решено было даже не
устанавливать с нами связь и нарушить наше «инкогнито» лишь в случае крайней
необходимости.
И она возникла. Планета Тар отказывалась войти в
оборонительный союз Земли, мотивируя это тем, что не имеет законных
властителей. Правящий на Таре регент осуществлял свою власть от имени «вечной
принцессы» Терри. Лишь она могла склонить Тар к союзу с Землей. Тогда-то и
отправился на планету Сомат корабль Сеятелей.
Вначале Сеятели предполагали разыскать меня в горах и
пригласить на Землю вместе с Терри. Но по ее настоянию отказались от этой
мысли. Терри слишком хорошо представляла мою реакцию на появление в небе Сомата
чужого корабля.
В доме были оставлены записка с объяснением случившегося и
портативный команд-блок к ожидающему на орбите скоростному глиссеру. Затем
Терри отбыла на Землю, чтобы подготовиться к редкой в истории Тара процедуре:
доказательству прав на престол. Со мной она связалась, когда вышли все мыслимые
и немыслимые сроки горной прогулки.
Некоторое время и переваривал информацию. Что ж, все могло
быть именно так…
— Терри, — я старался говорить спокойно. — Со мной произошло
нечто странное — во время гиперперехода на Землю. Эйфория почти отсутствовала,
зато сознание словно раздвоилось. Я разговаривал сам с собой, давал себе
дурацкие советы… Ты не слышала про такие случаи?
Терри ласково улыбнулась:
— Сергей, это не стоит внимания. Скорее всего сказались твое
перевозбуждение, усталость.
Я покачал головой.
— Помнишь, я говорил тебе про интуицию? Так вот, считай, что
я полагаюсь на нее. В игру вступила третья сила. Не мы, не Сеятели…
— Фанги?
— Фанги. Жаль, что мы уделяли им так мало времени. Засада
наверняка их дело. Надо собрать всю информацию.
Терри кивнула на терминал:
— С этим нет проблем, Сергей. Можно запросить любой текст,
любое сообщение.
— Нет, не стоит. Ты же знаешь разницу между своими
информсводками и тем, что распространялось для населения Тара.
— Тогда надо обратиться к проекту «Сеятели». Он и создавался
в противовес угрозе фангов.
— Ты их знаешь?
— Конечно. Ведь их корабль забирал меня с Сомата… — Терри
засмеялась и обняла меня. — Перестань ревновать. Сеятели — очень неплохие
ребята. Но ты лучше.
— Спасибо… — я поймал ее губы, поцеловал, первый раз с
момента встречи на Земле, и просто сказал:
— Я очень боялся за тебя.
— А я — почти нет. — Терри виновато улыбнулась. — Была
уверена, что ты выкрутишься из любой переделки… Не стоило мне улетать с Сомата,
надо было дождаться тебя.
— Но ведь требовалась срочность?
— Да. Еще с корабля я послала на Тар указ о своем возвращении.
Вчера пришел ответ: регент требует проверки моего происхождения. Стандартная
процедура.
Я об этой процедуре не имел никакого понятия. Но спрашивать
не стал.
— Сергей, почему ты остановился у этого человека… Нурлана?
Ты с ним знаком?
— Откуда? Просто он роддер. Я представился роддером, и меня
приняли без вопросов. Очень удобно, когда скрываешься…
Я поморщился, оценив надежность своего укрытия. В
компьютеризированном городе скрыться невозможно. Особенно чужаку.
— А меня он примет?
— Зачем? Я думал, мы переберемся… — я замялся, не
представляя, где жила Терри эти дни.
— В отель? Сергей, там скучно. Роскошно, как в императорском
дворце, и однообразно. Лучше поживем здесь, до завтра.
— Я спрошу у Нурлана, — уклончиво ответил я. — А почему до
завтра?
— Послезавтра надо быть на Таре. Сеятели обещали доставить
нас на своем корабле с главной станции проекта. Она на околоземной орбите, ее
хорошо видно вечерами.
— Ладно, — мне оставалось только сдаться. — Там и поговорим
о фангах.
Терри придирчиво меня оглядела:
— Сергей, а ты не задумывался о смене гардероба? Всепогодный
защитный комбинезон — вещь хорошая, но на Земле…
— Не иронизируй. Задумывался. Схожу в ближайший магазин и
возьму там дешевый костюм.
— Почему дешевый? А, ты же без Знака… — Терри вытащила из
кармана шорт знакомый золотистый кружок. — Знаешь, что это?
