Индаро задумалась о том, насколько он был прав. Потом кивнула, пытаясь добиться ясности в мыслях. Вряд ли стоило упоминать, что кого-то из воинов, одризийцев и петрасси, так или иначе отставших от основного отряда, могли схватить и они заговорили под пытками.
– В любом случае ничто не изменилось, – сказала она. – Держимся первоначального плана. Постараемся добраться до Цитадели, найти Фелла с Брогланом… а может, и императора. Превосходство в числе не на нашей стороне, так что скрытность и тишина… – Индаро посмотрела на Элайджу. – Ты можешь идти с нами или не идти, ты не воин. Выбирай.
– Я не был воином и тогда, когда собрался сюда. Теперь мне нет дороги назад! – И он покосился на дверь, через которую они вошли. – Нет уж, лучше пускай убьют, а под землю я больше не полезу! А кроме того, вода-то поднимается. Путь, которым мы следовали, наверняка уже перекрыт. Так что я с вами. Глядишь, еще пригожусь…
Индаро повернулась к Гаррету. Тот кивнул. Элайджа не понимал: решив идти с ними, он тем самым, возможно, выносил им приговор. Они же станут теперь защищать его, возможно ценой собственной жизни, потому что для них он успел стать своим. В лице у паренька не было ни кровинки, в глазах стояло отчаяние. Индаро знала, что он решился на эту вылазку, движимый лишь надеждой отыскать Эмли. А к этой цели они нисколько не приблизились.
– Если Эмли жива, мы найдем ее, – сказала воительница.
Оба знали, что обещание было, по сути, пустыми словами, но Элайджа бледно улыбнулся и кивнул.
– Тогда пошли, – сказала Индаро и кивнула на его вещмешок. – Это тебе больше не понадобится.
Ему явно не хотелось оставлять мешок, но она добавила:
– Карты теперь все равно бесполезны… Еда еще осталась?
Он помотал головой.
– Ну, идем.
Это было утро Пира призывания. Времени на поиски Фелла оставалось все меньше.
* * *
Ритуалы призывания начались с танцев и песен. Дворцовые дети были разодеты в меха и шкуры – изображали диких зверей здешней земли. Ну, или тех, что здесь жили когда-то, до пришествия богов. Дол Салида не помнил в точности, каких именно. Он все думал об увиденном в Цитадели. Уже очень давно ему не случалось наблюдать за настоящим сражением – так, потасовки возле таверн да стычки уличных торговцев с отрядами самообороны. Нынешнее пробудило воспоминания, и весьма неприятные. Ему нисколько не хотелось снова стать молодым: пронзать сталью плоть, рубить сухожилия и купаться во вражьей крови.
«Старею», – подумал он.
Затем с удивлением понял, что сочувствует вторженцам. Как мужественно они сражались – обреченные на верную смерть, задавленные намного превосходящим противником…
А ведь все так вышло благодаря ему… Рано поутру он получил заметку от своей покровительницы, составленную на условном языке и сообщавшую, где произойдет нападение на дворец. Сперва он был озадачен: с чего бы ей пересылать такие сведения ему, вместо того чтобы поднять дворцовое начальство? Даже помедлил немного, соображая, кому бы сообщить. Самым очевидным выбором был Дашаул, отвечавший за безопасность дворца в тех областях, которые не касались Тысячи: очередность караулов возле ворот, обход стен, присмотр за темницами. В последнее время солдат стали чаще менять. Прежде эти обязанности месяцами несло одно и то же подразделение. А то и годами. Из-за этого у солдат притуплялось внимание, они уже не несли службу, а отбывали повинность. Теперь, в особенности после происшествия в Малом оперном театре, солдат меняли каждые несколько недель; иногда они приходили прямиком с поля боя. Не сменялись только стражники тюремных подземелий, поскольку там требовалось знать сложную систему тоннелей, а ее в один день не изучишь.
Дол весьма уважал Дашаула – худого, немногословного уроженца северных земель, лысого и с носом наподобие хищного клюва. Он понимал, что Дашаул будет ему признателен за жизненно важные сведения. Однако это совсем не то же самое, что личный доклад тем, к кому эти сведения в конце концов попадут. Поэтому Дол попросил о встрече с Винцерами – и удостоился аудиенции у Рафа рано поутру, еще прежде, чем этот важный господин покидал свои покои.
Раф и его жена Фиорентина обитали в северном крыле, на одном из верхних этажей с окнами в сторону моря.
Дол Салида вошел в приемную: тепло, светло, сладкий запах зимних роз… Рафаэл разговаривал с женой. Фиорентина жестом поприветствовала старого знакомого и удалилась в боковую дверь.
– Все время забываю, – сказал Раф, откидывая со лба черные волосы, еще влажные после умывания. – Ты же знаком с моей супругой?
Сказано было ровным голосом, но Долу пришлось объяснять.
– Мы дружили в детстве, – пробормотал он. – Я, конечно, был куда старше… И с госпожой Петалиной знаком… был. Куда лучше…
– Так что у тебя за сведения? – Раф натянул черный камзол и отряхнул плечи, явственно показывая: надо идти, времени на разговоры совсем нет.
«Ну и хорошо, – подумал Дол. – Мне много и не требуется».
– Враги разведали путь в Цитадель через сточные подземелья. Вторжение назначено на сегодня.
– Как удалось это узнать? – Рука Рафа остановилась.
– Я располагаю надежными источниками. Такими, которым доверяю.
Раф уставился на него. Дол ощущал давление этого взгляда, будто чужая рука шарила в его мозгу. Его поразил внезапный позыв немедленно выложить этому человеку все касавшееся его скрытой деятельности, имя покровительницы, тайные подозрения насчет старика Барта…
– Грязнуля, – поспешно выговорил он вслух. – Его зовут Грязнуля…
Эта ложь вроде бы ослабила страшное давление.
– Он старый солдат, много кого знает. Я у него не спрашиваю имен. Если каждый начинает направо и налево называть свои источники, они быстро пересыхают…
– Ты доверяешь этому человеку?
– Уверен, что ненадежных сведений он мне не предоставит.
– И ты веришь, что состоится нападение на дворец?
– Я знаю, что оно состоится.
– Стало быть, через сточную систему?
Дол кивнул.
– Значит, сегодня у тебя удачный день. И ты, и твой Грязнуля – вы оба станете богачами.
Дол чуть заметно улыбнулся. Богатство его не интересовало. У него было достаточно средств, чтобы содержать непритязательный домик и обеспечивать своей семье безбедную жизнь. По-настоящему его заботила лишь безопасность Города. А Раф, значит, считал, что им движет жадность, что он выполняет долг, рассчитывая на награду? Обидно…
Возможно, из-за этой обиды Дол упустил важную деталь. В последние дни он пришел к убеждению, что военный герой Шаскара, любимец армий, таинственным образом сбежавший из подземной темницы восемь лет назад, вернулся в те самые подземелья. Полководец был некоторым образом связан с намеченным вторжением. Возможно, даже руководил им.
