– Надо было назначить разговор на завтра, – произнес психолог в тишину кабинета. – Я не обязан бежать в офис, как мальчик. У меня вообще сегодня выходной.
Словно в ответ на его выпад за дверью раздались шаги. Наконец-то.
Лурье приготовился выразить посетителю свое неудовольствие, но упреки застряли у него в горле. Он только и смог выдавить:
– В-вы?
– Я! – злобно прошипел вошедший. – А кого ты ждал?
Его лицо исказила странная гримаса. Губы вздернулись, нос сморщился, а налитые кровью глаза выкатились из орбит.
Лурье инстинктивно вжался в кресло и пожалел, что не держит в столе оружия. Хотя бы травматического. Сейчас бы оно пригодилось.
Посетитель приблизился, делая странные движения плечами и тазом. Он словно исполнял какой-то жуткий танец, не предвещавший ничего хорошего.
«Не убьет же он меня?! – вспыхнуло в голове Лурье. – На этаже полно служащих, которые…»
Он не додумал эту успокоительную мысль, потому что вошедший скорчил гримасу, словно собирался… загрызть его.
– Что с вами?.. – промямлил психолог. Он хотел придать голосу профессиональную решительность, но фраза прозвучала испуганно и растерянно.
Посетитель навис над ним, скрючив пальцы, на концах которых словно выросли длинные острые когти. Изо рта у него капала слюна.
– О… отойдите…
То, что Лурье услышал в ответ, больше походило на рычание зверя, нежели на человеческую речь…
Глава 58
Справа и слева, впереди и сзади – всюду стояли машины. Объезда не было. Лавров нервничал, поглядывая на часы. Он не мог позвонить психологу и объяснить, что застрял в пробке и просит перенести встречу на полчаса. Мобильный остался дома.
– Я осел! – разозлился он.
«Так ли уж мне необходимо услышать мнение Лурье? – встрепенулся второй Лавров. – Ну, пользуется Каретников его услугами, и что? Они с женой оба неадекватны. А сколько еще таких ходят по улицам – не сосчитать!»
Сыщик ощущал на шее шнурок с узелками, который служил ему защитой. Талисман казался ненадежным и не внушал доверия. Глория может ошибаться, полагая, что узелки способны предотвратить несчастье.
В детстве бабушка Лаврова выводила ребятишкам бородавки посредством узелков. Возьмет суровую нитку, завяжет столько же узелков, сколько насчитает бородавок, пошепчет-пошепчет и закопает под водосточной трубой. Когда сгниют узелки, пропадут и бородавки. Другого применения узелковой магии он не знал.
– Глупо! – прошептал Роман, изнывая от досады.
Вереницы машин выстроились на шоссе в ожидании возобновления движения. Вероятно, Лурье сидит в своем кабинете и в негодовании смотрит на часы, как и сотни водителей, вынужденных простаивать в автомобильном заторе: злится и думает, где же назойливый проситель.
«Явлюсь, как ни в чем не бывало, – решил сыщик. – Пусть позже, зато сегодня, а не завтра. Он меня не выгонит. Денежки-то взял, значит, он мне должен».
Ожерелье Камиллы под сиденьем «туарега» создавало иллюзию ее присутствия. Словно в этих камешках была частичка ее души. Вряд ли девушка понимала язык кипу, но ее наверняка посвятили в смысл, заложенный в сочетании и количестве камней.
– Подскажи мне, что говорит… или о чем молчит твое украшение, – попросил Роман, словно Камилла сидела рядом. – От этого зависит моя жизнь.
«Чушь! – отозвался внутренний критик. – Ты всегда был материалистом и скептиком. А сейчас превращаешься в суеверного чудака. С кем поведешься…»
Лавров обиделся на себя. Он, похоже, перегибает палку. Необходимую осторожность не стоит доводить до абсурда. Иначе ему самому светит прямая дорожка к Лурье.
«Может, заодно он и тебя проконсультирует?» – съязвил второй Лавров.
– Пошел к черту! – огрызнулся сыщик.
Он не понимал толком, что надеется узнать у психолога. Зачем ему проблемы Каретникова? Допустим даже, тот жалуется на раздвоение личности. Мол, с утра он добренький дядя, а вечером становится жестоким монстром. И что с того? Как это поможет расшифровать код ожерелья?
Возможно, Камилла поделилась с любовником своей тайной. Тогда нужно беседовать с ним, а не с Лурье.
Машины впереди тронулись, и Лавров с облегчением вздохнул. По дороге он так и сяк крутил в уме комбинации чисел, обозначенных зелеными камнями: одиннадцать, девятнадцать… итого тридцать.
Через четверть часа сыщик стоял у кабинета Лурье. Внутри было тихо. Он постучал.
Тишина. В пустом коридоре пахло сигаретным дымом. Неужели психолог разозлился на его опоздание и ушел? Не хотелось бы.
Ну-ка… Лавров повернул ручку, и дверь отворилась. В кабинете было тепло и солнечно. В глаза бросилась картина в золоченой рамке – натюрморт с клубникой. Фарфоровая плошка, полная крупных алых ягод. Слишком натуралистично.
Сыщик посмотрел вниз. Лурье лежал навзничь на полу. Его длинные тощие ноги в остроносых туфлях протянулись почти до стены. Очки психолога кто-то раздавил. Мелкие осколки стекла блестели в лучах солнца.
Роман поспешно закрыл за собой дверь и оторопело уставился на труп. Вот тебе на! Он действительно опоздал, теперь уже окончательно.
Горло Лурье было повреждено. Его, несомненно, задушили. И сделал это человек с большими ногтями. Вернее, когтями. Следы «когтей» остались на коже.
Лавров присел на корточки, на всякий случай дотронулся до шейной артерии психолога и тихо выругался. Тело было еще теплое. Никому, кроме Каретникова, не выгодна эта смерть. Он дождался возвращения Лурье в Москву и расправился с ним.
Перед глазами сыщика возникли руки Каретникова, которые он видел недавно на квартире, где Нелли собиралась убить мужа. Ногти бизнесмена были ухожены и коротко острижены. Чего не скажешь о маникюре его супруги.
Опять Нелли? Не удалось прикончить благоверного, так она отыгралась на психологе? Зачем?
«Опомнись, Рома, – осадил его внутренний критик. – Нелли не справилась бы с Лурье. Во-первых, она ниже ростом. Во-вторых, он хоть и не качок, но все-таки мужчина. Задушить его просто руками ей не под силу. Разве что в нее вселился злой дух!»
– Злой дух… – повторил Лавров, тупо глядя на мертвое тело. – Какие-то шаманские штучки…
В коридор выходят двери других офисов, и крики Лурье обязательно привлекли бы внимание. Значит, он даже пикнуть не успел. Все произошло быстро. Молниеносно!
Роман никого не встретил на пути к кабинету психолога. Выходит, убийца скрылся с места преступления раньше. Либо прячется где-то поблизости. Этажом выше или ниже. В одном из соседних офисов, в туалете… где угодно. Идти его искать бесполезно. Только переполошить служащих и позволить им запомнить себя.
