– Я… был вынужден, – побагровел он. – По работе. Это… совсем не то, что ты думаешь…
Глория увлеченно перебирала пальцами камни на подвесках, будто не слышала его неуклюжих оправданий.
– Какая она была в постели? Горячая, словно солнце в тропиках?
– Не помню… – соврал он.
– Это ожерелье из зеленых камешков изготовлено со смыслом. Каждый камень имитирует узелок. Тот, кто заказал ювелиру эту вещицу, кое-что понимал в узелковом письме инков.
– Думаешь?
– Когда я смотрю на человека или на какую-нибудь вещь, передо мной будто раскрывается окно в чужой мир. Сложно объяснить, как это происходит… но я вижу цепочку событий, передо мной возникают образы людей, я ощущаю их чувства и переживания, как свои…
– Завидная способность. Меня научишь?
– Этому нельзя научить.
Лавров обрадовался, что они оставили тему его отношений с Камиллой и переключились на ожерелье.
– Ладно, я не настаиваю. Кто, по-твоему, заказал это украшение и с какой целью? Старый Дворак, дед Камиллы? Когда почувствовал приближение смерти?
– Он должен был передать дочери информацию о том, где спрятал кипу. Футляр переходил в его роду из рук в руки. Каждый хранитель перед своим уходом обязан передать кипу по наследству.
– Камилла знала о футляре?
– Да или нет, сейчас уже не имеет значения. Она мертва, а ключ к тайне футляра у тебя.
– У меня? – изумленно воскликнул сыщик.
– Тайна кипу зашифрована при помощи этих камешков. Их зеленый цвет выбран не случайно. На языке узелков зеленый – означает «поверженных врагов». Ожерелье как бы предупреждает охотников за золотом, что их ждет на этом неблагородном пути.
– Можно подумать, кто-то понимает язык кипу!
– Незнание закона не освобождает от ответственности, – усмехнулась Глория.
– В самом деле… – пробормотал Лавров, потирая затылок. – Ничего себе задачка…
– Ты собираешься ее разгадывать? А ничего, что ты в течение суток дважды чуть не отдал богу душу?
– Так это… из-за кипу?
– Ты таскаешь с собой тайну золота инков и удивляешься, что смерть ходит следом?
– Допустим, я найду футляр. Кто поможет прочитать узелковое послание?
– Не я! – решительно отказалась Глория. – На меня не рассчитывай! Я не самоубийца. Да и тебе еще рановато прощаться с жизнью.
– Все так серьезно?
– Более чем.
– Погоди, погоди… – растерялся сыщик. – Что же… получается, Туровский и Зорин искали кипу? И Камиллу убили из-за камешков? Ну нет! Я, конечно, не перуанский шаман, а бывший опер, но даже мне понятно, что, будь это так, убийца непременно забрал бы колье. А оно осталось на шее мертвой девушки!
Глория медленно покачала головой.
– Ни Туровский, ни Зорин не знали про кипу. Они не подозревали, кто такая Камилла и что скрывает ее ожерелье. Девушка погибла по причине собственной легкомысленности. Она вела неподобающий образ жизни и рисковала тайной, которую надлежало хранить пуще зеницы ока. Боги предков наказали ее. Я хочу сказать, что она сама привлекла свою смерть.
Несмотря на недоверие к словам Глории, Роман почувствовал облегчение. Словно огромная глыба свалилась с его плеч и он смог вздохнуть полной грудью.
– Значит, Камиллу убили не по моей вине? Ведь Туровский мстил мне из-за Кати. Я отказался жениться, и он не простил мне этого. Он никогда и никого не прощает…
– Не прощал! Теперь это в прошлом. Зорин убил Камиллу по его заказу, и оба расплатились за это жизнью.
– Ты ничего не путаешь? У меня сейчас мозги закипят! Боги наказали Камиллу или ее убийц?
– Сначала ее, потом их. Никому не дозволено проливать кровь царственных инков, кроме их беспощадных богов. Все, кто так или иначе причастны к гибели девушки, поплатятся.
Лавров долго молчал, глядя на нее как на сумасшедшую, потом язвительно расхохотался.
– Значит, гнев богов обрушится и на меня? Дико звучит, да?
– Дико, – согласилась Глория. – Но в принципе верно. Ты уже это почувствовал. То, что ты жив, просто отсрочка. Готовься к худшему.
Разговор все больше походил на бредовую фантазию, и сыщику хотелось проснуться. Может, он спит после утомительной гонки за призраком?
– И что мне теперь делать?
– У тебя есть шанс избежать гибели, Рома.
– Какой?
– Вернуть кипу тому, кто…
– Хватит! – не выдержал он. – Я не псих, чтобы верить твоим сказкам! Боги инков… какое-то мифическое золото… это уж слишком. Всяким бредням есть предел! Мы в Москве, а не в Перу, если ты помнишь. На дворе – двадцать первый век.
– У некоторых вещей нет срока давности.
Лавров схватился за голову, ощущая звон в ушах и тошноту. Запах омлета, которым угощала его сестра Зорина, смешался с привкусом крови во рту.
– Я не верю…
– Ты умрешь, – с горечью молвила Глория. – Мне будет жаль.
Лавров подумал, что мог бы уже сидеть за решеткой или валяться в кустах с простреленной грудью. Его спасло чудо. Должно быть, он в рубашке родился. Мнимое отравление – последний намек, к которому стоит прислушаться.
– Камилла мертва, – выдавил он. – Где искать остальных наследников, чтобы отдать кипу кому-то из них? Блин… что я несу? Может, у нас обоих крыша поехала?
– Надо найти кипу как можно скорее.
– Как? Где?
– У нас есть ожерелье.
– Лично мне это ни о чем не говорит.
– У женщин инков ожерелья служили не только украшением, но и эмблемой, символом…
Глория закрыла глаза и провела над камешками рукой. Отдельные картинки вспыхивали и гасли в ее сознании. Старые сосны, плакучие березы… деревянный дом… забор…
– Загородный поселок, – уверенно заявила она. – Ты там уже бывал. В доме, где родилась дочь Дворака… Потом он получил квартиру в Москве. Вижу железную дорогу…
– Дворак работал инженером на железке. А у Камиллы есть… была дача в Росинке. Я говорил тебе, что столкнулся там с барменом из «Краба».
– Помню. Какой у них номер дома?
– Одиннадцатый.
Глория пересчитала камни на основной нити, к которой прикреплялись подвески.
– Ровно одиннадцать!
– Значит, кипу спрятано в доме? Поехали туда и…
– Не торопись, Рома. На ожерелье еще пять подвесок. На них тоже нанизаны камешки… Сколько в доме комнат?
– Три, не считая кухни.
– Не подходит. А деревьев в саду?
