– Как ты с ней беседовал? По телефону?
– Не смеши меня. Какие телефоны в горах? Боюсь, старая индианка в глаза не видела телефона. Я связался с ней напрямую. Она посетовала, что секреты узелковой письменности могут быть безвозвратно утеряны. Конкистадоры уничтожали кипу, потому что были не в состоянии в них разобраться. Это знание передавалось из уст в уста, пока не умерли те, кто помнил тайну изготовления кипу. Кто только не бился над узелками инков!
– А эта книга? – Глория ткнула пальцем в манускрипт.
– Здесь изложены основы вавилонской узелковой магии. У инков была своя система, построенная по бинарному принципу. Сама понимаешь, что есть разница.
– В кипу можно зашифровать все, что угодно?
– Абсолютно все.
– И обозначить конкретное местонахождение чего-либо?
– Узелки на нитях кипу хранят даже звездные карты, составленные астрологами инков.
Глория углубилась в манускрипт, а когда подняла глаза, Агафона уже не было. Он ушел, не прощаясь. Зато на столе красовался магический пояс из узлов, завязанных под руководством карлика.
– Вот так всегда… – разочарованно протянула она. – Стоит на минуту отвлечься, и он убегает. Я не успела рассказать ему свой вчерашний сон…
Она поняла, что должна немедленно поговорить с Лавровым. Пока тот не зашел слишком далеко.
Солнце, которое она опять видела во сне, грозило испепелить нечестивца, а встающие из гробов мертвецы слышали трубный глас и тянули руки к небесам. Это были инки, потерявшие свой жестокий золотой рай…
Глава 40
Дачный поселок Росинка
Лавров спрятался за печкой и замер. Заскрипела деревянная половица в прихожей. Кто-то еще решил нанести визит на дачу Камиллы.
Показалась темная фигура в куртке с капюшоном… постояла спиной к сыщику и двинулась вперед. В гостиной мелькнул луч фонаря, послышался шум, будто хлопнула дверца шкафа.
Лавров подкрался и заглянул в комнату. Неизвестный увлеченно рылся на полках с вещами покойной хозяйки и совершенно не ожидал нападения. Короткий удар сзади по шее мгновенно свалил его на пол.
Сыщик поднял выпавший из его руки фонарик, повернул обмякшее тело, стянул капюшон и посветил в лицо.
– Ба-а! А ты что тут забыл, приятель?
Молодой человек оказался барменом из «Краба». Лавров тихонько присвистнул, надел на него наручники, которые по привычке захватил с собой, и озадаченно покачал головой. Меньше всего он рассчитывал увидеть здесь бармена.
Пара хлопков по щекам привели бедолагу в чувство. Он открыл глаза, дернулся, получил предупредительный удар ногой по голени и взвыл.
– Ты что тут ищешь?
– Ты кто? – простонал бармен. – Че тебе надо?
– Ответ неправильный.
С этими словами сыщик еще раз легонько ударил бармена по той же ноге. Калечить его смысла не было. Пусть объяснится, а там видно будет.
– А-а-ааа! – больше от страха, чем от боли, завопил парень. – А-ааа!
– Будешь говорить или сначала сломать тебе пару костей?
– Буду!.. Буду!..
– Повторяю вопрос: что ты тут ищешь?
Лавров замахнулся, и бармен поспешно выпалил:
– Я сам не знаю!.. Клянусь!.. Просто решил посмотреть, как Камилла жила…
– Любопытный, значит?
Он присел возле парня на корточки и пристально уставился на него. Судя по выражению лица, тот мучительно пытался вспомнить, где они могли видеться.
– Мне нравилась Камилла…
– Поэтому ты решил ее ограбить? – нахмурился Лавров.
– Ей уже все равно… она умерла…
– Откуда у тебя ключи от ее дома? Только не ври, иначе…
– Я взял ключи у нее в сумочке! Когда она убежала с работы, сумочка осталась в раздевалке…
– Ты обыскал ее сумку?
– Я хотел как лучше, – оправдывался бармен. – Ее телефон звонил, и я…
– Зачем ты взял ключи?
– Просто так!
– Ты идиот? Или прикидываешься?
– Я говорю правду! Я… сделал глупость… хотел подшутить над Камиллой. Спрятать ключи, чтобы она искала… а потом отдать.
– Дурацкая шутка.
– Мы иногда так делали. Она прятала мою мобилу… портмоне, рецептурный справочник по коктейлям. Я думал, она вернется. Если бы я знал, что все так серьезно… что она… что ее… убьют…
– То не полез бы в ее сумку?
– Конечно, нет! Я отдал сумку администратору и забыл про ключи… а потом уже побоялся признаться. С ментами свяжись, вовек не отмоешься. Они бы на меня все повесили!..
– Что повесили? Убийство?
– Ну да…
– И ты промолчал, что ключи у тебя?
Бармен понуро кивнул и попытался принять более удобное положение.
– Вы из полиции? – промямлил он.
– Допустим.
– Я ни в чем не виноват! Я только хотел взять себе какую-нибудь вещицу на память…
Лавров молча обшарил его карманы, вытащил связку ключей и повертел перед носом бармена.
– Это они?
– Да… вы меня арестуете?
– Зачем? Я тебя тут прикончу и оставлю сюрприз для нового хозяина. Правда, неизвестно, когда он сюда явится. Ты рискуешь быть съеденным крысами. Тут есть крысы? – усмехнулся сыщик и сам ответил. – Думаю, есть.
– Не надо! – испугался парень. – Я все сказал! Я взял ключи, чтобы… чтобы…
– …умереть на даче Камиллы, как верный Ромео. Правильно? Я тебе в этом охотно помогу.
– Я не Ромео… я… у нас с Камиллой ничего не было…
– Или ты скажешь мне, что тебя сюда привело, или…
– Я скажу! Скажу!
– Ты испытываешь мое терпение! – рявкнул Лавров.
– Почему вы мне не верите? Я хотел пошутить… но потом, когда узнал, что… Камиллы больше нет… меня так и подмывало съездить к ней на дачу… Эти ключи! Я не мог думать ни о чем, кроме них!..
Лавров вспомнил, как его руки сами потянулись к ожерелью на шее мертвой девушки, и тряхнул головой, отгоняя наваждение. Может, бармен поддался подобному чувству? Необъяснимой тяге, которая привела его в этот дом.
– Сам не пойму, что со мной… – бормотал парень. – Я уже бывал здесь… мы праздновали день рождения Камиллы. Она… пригласила нас к себе на дачу… пожарить шашлыки, посидеть на свежем воздухе…
– Кого еще она пригласила?
– Меня и официантку, которая работала с ней на смене, Любу. Но та не смогла прийти… заболела гриппом…
