Каретникова в платке и черных очках скрылась за дверями пиццерии, а вскоре туда же нырнул Кегля. Лавров выждал несколько минут и тоже вошел в душный зал, где пахло тестом и сладким перцем. Почти все столики были заняты. Он тихо присел на свободное место в уголке и отыскал взглядом Каретникову. В платке и очках она выделялась среди одетой по-летнему шумной молодежи.
Здесь никто ни на кого не обращал внимания. Тусклый желтый свет, гул голосов, звон приборов. Пиццу подавали на круглых деревянных дощечках, пиво наливали в высокие бокалы. Лавров делал вид, что ждет, пока ему принесут заказ.
Дама с Кеглей сидели друг напротив друга, тихо переговариваясь. Лавров, видимо, пропустил передачу денег. Кегля сунул что-то в карман ветровки, поднялся и пошел к выходу. Сыщик отвернулся, приложив телефон к уху. Парень даже не взглянул в его сторону.
Каретникова осталась сидеть, перебирая пальцами ручку светлой кожаной сумочки. Она казалась подавленной. Интересно, что ей сказал Кегля?
Лавров, не ожидая, пока дама придет в себя, подсел к ней.
– Свободно?
Она рассеянно кивнула, скользнула по нему очками. Не узнала? Или ловко прикидывается?
– Нелли! – с напускным удивлением воскликнул он. – Это вы? Какими судьбами?
Дама опешила. Было заметно, что она волнуется, вглядываясь в его черты.
– Я вас не знаю…
– Вот как? – развеселился он. – Женская память еще ненадежней, чем женская логика.
Каретникова привстала, но Лавров не позволил ей уйти: схватил за руку и принудил сесть.
– Кто вы? – испугалась она.
– Ваш кошмар, мадам.
– Я закричу…
– Кричите. Сколько угодно.
– Что вам нужно? – прошептала она, оглядываясь.
– Вы кого-то ищете? Уж не того ли бандита, которому заплатили, чтобы он расправился с любовницей вашего мужа? Так он, по-моему, вышел. Позвать?
Она нервно дернулась.
– Не надо? – улыбнулся сыщик. – Ладно. Кстати, а где его сообщник? В прошлый раз они были вдвоем. Я угадал?
Каретникова сжала губы и так вцепилась в свою сумочку, что ее пальцы побелели.
– А хотите, я покажу вам пару снимков? – с этими словами Лавров достал из кармана фотографии, сделанные во время ее первой встречи со Слоном и Кеглей, и разложил их на столешнице. – Вот вы… а вот ваши подельники.
Она наклонила голову, разглядывая снимки.
– Вам светит реальный срок! – заключил он. – За убийство!
– У-убийство?.. Нет…
– Камилла мертва, и это сделали вы.
– М-мертва?..
Каретникова отшатнулась. Ее губы дрожали, шелковый платок съехал на макушку, открыв ее крашеные под блондинку волосы.
– Вы… к-кто?..
– Хватит валять дурака! – рассердился Лавров. – За кого вы меня принимаете? Думаете, Зорин вас прикроет?
– Ка… какой… Зорин?
– Детектив, с которым вы сговорились. Ваш замысел провалился. Я обо всем сообщу вашему мужу. Думаю, он будет в ударе.
Дама сняла очки и бросила их на стол. В молодости она была хороша собой и теперь старалась поддерживать форму. Глаза подведены, тональный крем, румяна. Сквозь тщательно наложенный макияж проступали морщинки и меловая бледность.
– Чего вы… хотите? – выдавила она. – Денег?
– Допустим.
– Сколько?
Лавров написал на салфетке сумму и показал ей. Он нарочно вел эту игру, надеясь, что Каретникова во всем признается.
– Это слишком много…
– Раньше вы не скупились! Ну что ж, тогда я иду к господину Каретникову. Надеюсь, он окажется щедрее.
– Погодите… я не понимаю…
– Вы наняли меня соблазнить Камиллу, а сами подослали к ней двух отморозков, чтобы…
– Я?!.. – перебила она. – Я вас… наняла?!.. Да я вас в глаза не видела…
– Глупо отпираться. Зорин все подтвердит.
Лавров не был уверен, что Зорин встанет на его сторону, но сейчас ему нужно во что бы то ни стало дожать Каретникову.
– Эти двое на фото, – он постучал пальцем по снимку, – обманули вас. Они взяли деньги и ничего не сделали.
– Не сделали?.. Как?.. Но…
– Идемте отсюда, – заявил Лавров. – Здесь слишком много ушей.
– Никуда я с вами не пойду!
– Тогда я буду говорить громко. Пусть все слушают. Эй, ребята! – повысил он голос. – Хотите знать, что бывает с теми, кто заигрывает с чужими мужьями?
На него начали коситься. Девушки за соседним столиком захихикали.
Каретникова сдалась. Она молча позволила вывести себя из пиццерии и усадить в машину. Ей было страшно, но вырываться и звать на помощь она не рискнула.
– У меня нет такой суммы, – прошептала она. – Я много заплатила тем двоим.
– Черт с вами! – согласился Лавров. – Вместо денег расскажите мне всю правду.
– Какую правду?
Он опять сунул ей под нос снимки, где она сидела в кафе со Слоном и Кеглей.
– Они должны были облить девушку кислотой, но та осталась невредимой. И вам это отлично известно! Поэтому вы ее убили. Отпираться бессмысленно.
Лицо Каретниковой исказилось, как от боли.
– Я просто… хотела, чтобы ее немного проучили… Напугали! Стукнули пару раз, запретили приближаться к моему мужу…
– Вы представляете, что такое кислота?
– Ни о какой кислоте речь не шла…
– Значит, Слон и Кегля сами это придумали?
– Боже мой… – растерялась Каретникова. – Они пообещали, что испортят ей лицо… Я думала, наставят синяков… пару зубов выбьют…
– Ха! Вы в самом деле так наивны? Эти подонки собирались изуродовать Камиллу на всю жизнь! Из-за вашей ревности! Из-за страха потерять мужика!
– Мы с Игорем прожили вместе много лет. У нас дети… двое… А она – обычная дешевая шлюшка, официантка, которая за деньги спит с кем попало. Где она была, когда Игорь сидел по уши в долгах? Когда мы перебивались, ютились по чужим углам, выплачивали кредиты? Ненавижу этих смазливых меркантильных девиц, которые приходят на все готовенькое! Почему то, что мы наживали с Игорем вместе, сейчас должно достаться какой-то Камилле?
– Я вас понимаю. Но кислота – это уж слишком.
– Я не знала про кислоту…
– Вы не хотели знать! Вы не хотели думать, как все произойдет. Гнали от себя страшные мысли. Главное, любовница вашего мужа потеряет свою привлекательность! А каким изуверским способом, вам по барабану!
Каретникова расплакалась.
– Кто заплатит за мои страдания?.. – рыдала она. – Сколько бессонных ночей я провела, ожидая Игоря… Я догадывалась, что он лжет мне… а потом убедилась, что мои подозрения не беспочвенны. Думаете, легко знать об измене мужа и не подавать виду? Да, я следила за ним, и однажды вечером он привел меня к «Крабу»… Я видела, как они с Камиллой вышли в обнимку, как Игорь усадил ее в машину… как они целовались там… Она сидела впереди, рядом с ним, на моем месте!.. Понимаете?.. Она хотела занять мое место!..
