«Где золото? – допытывался убийца, приставив лезвие кинжала к ее горлу. – Говори или умрешь!»
Женщина не видела его лица, потому что он напал сзади… но слышала его тяжелое дыхание, ощущала запах сена и конского пота. Видимо, негодяй прятался в конюшне.
«Где золото?»
Рукой в кожаной перчатке убийца зажимал ей рот. Как она могла ответить? Испанец яростно прошипел ей на ухо:
«Я уберу руку, но не вздумай кричать! Зарежу! Тихо скажешь, где сокровища, и я отпущу тебя. Должна быть карта!»
Принцесса не поверила ни одному его слову. Едва он убрал пальцы с ее губ, она издала отчаянный вопль. Они боролись. Умина дотянулась до подсвечника, но убийца нанес ей смертельный удар в грудь… подсвечник упал. Занялась бархатная скатерть на столе, повалил дым. Женщина лежала на полу, оглушенная болью, и смотрела, как подбираются к ней языки пламени… они меркли и отдалялись… пока не погасли совсем…
Убийца выскочил в коридор, увидел вооруженную стражу и кинулся обратно в покои Умины. Ему ничего не оставалось, как спасаться бегством. Он выглянул в окно. Далеко внизу зеленели кусты жимолости. Прыжок… хруст веток… неудачное приземление.
Подоспевшие стражники нашли злодея бездыханным. Его шея была сломана при падении, ноги и руки неестественно вывернуты…
– Вот как это было! – очнувшись, воскликнула Глория.
В первый раз сцена гибели Умины показалась ей короче: подробности заслонил страх, который при повторном переживании значительно ослаб.
– Подосланный убийца требовал открыть ему тайну золота, – прошептала она, глядя на собаку. – Слышишь, Найда?
Дворняжка жалась к ее ногам и поскуливала. А Глория вдруг снова «провалилась» в чужое прошлое. В замок на холме, окруженный лесом. Принц Антонио Амару ни разу не бывал там с тех пор, как его дед Себастьян Бежевичи ненастной ночью увез его в дом своих дальних родственников. Он боялся, как бы внука не постигла та же жестокая судьба, что и дочь.
Никто не знал, куда направился Себастьян с мальчиком. Никто не вышел провожать их. Они ехали верхом. Дорога спускалась вниз, к ней с обеих сторон вплотную подступал лес. Старику казалось, что между деревьями шумит дымчатый вихрь, кружит, отступает в чащу, манит за собой. Он чуть не поддался искушению свернуть с пути и затеряться в горах.
Мальчик сидел впереди него на лошади и боязливо вздрагивал. Бежевичи молился кровожадному богу инков, чтобы тот защитил их от разбойников и помог не сбиться в темноте с дороги. Очевидно, его молитва была услышана…
– Род Атауальпы не прервался, – пробормотала Глория, «возвращаясь» в свой подмосковный сад. – Антонио выжил и оставил потомство. У него были дети, рожденные в браке… и один внебрачный ребенок.
Найда робко тявкнула, словно подтверждая ее слова, и забилась под скамейку.
– Вылезай, трусиха, – засмеялась Глория. – Там ты не спасешься от гнева богов.
На самом деле ей было не до шуток. Лавров ее не послушал, и теперь его жизнь висит на волоске.
Дворняжка лизнула ей ногу, будто просила выручить человека, который сжалился над ней и привез сюда.
– Ты права, Найда. Без меня ему не обойтись. Все дело в том, что у Антона Бенеша был внебрачный ребенок!..
Глава 23
Москва
В «Крабе» было не протолкнуться. Бармен не успевал готовить коктейли. Он крутился волчком, и все равно посетители ворчали, что приходится долго ждать заказанные напитки.
Администратор, – худощавый мужчина среднего роста, – подошел к нему в разгар работы и спросил недовольно:
– Савельева не звонила?
– Мне нет, – на ходу бросил бармен. – Ее сумочка здесь, вместе с мобильным.
– Здесь?
– Ну да. Она вчера сбежала, а сумочку оставила.
– Черт знает что! – рассердился администратор. – Никакой дисциплины! У меня Любка с ног сбилась, бегает по залу как угорелая, а Камилла дома прохлаждается. Она нарочно сумочку здесь бросила! Чтобы ее не доставали!
– Вообще-то, на нее не похоже…
– Вот именно, что не похоже.
– Ее телефон без конца трезвонит в сумке.
– Тащи ее сюда! – потребовал администратор. – Живо!
– Кого?
– Сумку!.. Не тупи, Гриша! Что за беда на нас свалилась? Вчера какой-то придурок кислотой облился, сегодня официантка на смену не вышла!
Бармен не сказал, что «придурок», которого вчера увезли на «скорой», был одним из тех двоих, что наехали на Камиллу. Второй молодчик исчез, девушка тоже пропала. Еще окажется, что она в этом замешана…
Бармену нравилась Камилла. Он знал, что у нее есть любовник, и ревновал. Потому и не вступился за нее вчера. Это была подлая и мелочная месть, за которую он теперь себя ненавидел. Он не придал значения вчерашнему инциденту, решил, что парни поскандалят и все уладится, как обычно. А потом побоялся навредить девушке и промолчал.
– К вам вчера никто не подходил с жалобой на Камиллу? – запоздало осведомился он.
– А что, был повод?
– Мне показалось…
– Ты крестись, когда кажется! – злобно отрезал администратор. – Нам только жалоб не хватало! Где ее сумка? Я сам схожу.
– На вешалке, в раздевалке…
Администратор удалился, а бармен с удвоенной прытью принялся за работу. Так он глушил угрызения совести. Обнаружив в раздевалке сумочку Камиллы, он не удержался и заглянул в нее. Содержимое самое обычное: кошелек, смартфон в дорогом чехле, – видимо, подарок любовника, – косметичка и прочие женские мелочи. Ключи! Вот на что он обратил внимание. Если ключи остались в сумке, значит… Камилла не ночевала дома?
«Небось не на улице спала, – подумал он. – Хахаль у нее при деньгах. Сняли номер в гостинице и зажигали ночь напролет. А я тут места себе не нахожу! Беспокоюсь, строю догадки…»
Напротив стойки, на стене цвета морской волны висела новенькая плазма. Во время футбольных матчей в «Краб» битком набивались фанаты и выпивали недельный запас пива. Сегодня футбола не предвиделось, но телевизор работал. Кто-то из посетителей попросил включить.
По новостному каналу передавали разные сообщения, и бармен изредка бросал на экран равнодушные взгляды. Вдруг его лицо вытянулось, и он застыл с бутылкой вермута в руках. На экране появилась… Камилла, не похожая на себя, бледная, с закрытыми глазами.
– Помогите опознать человека, – обратилась к зрителям молодая дикторша. – Если вы узнали эту девушку, позвоните, пожалуйста, по телефонам…
У бармена дрогнули руки, вермут пролился на стойку.
– Ты погляди-ка, Гришаня! – воскликнул администратор, выкатываясь из коридора с сумкой в руках. – Может, случилось что?
