Олеся обвила руками шею партнера, наслаждаясь долгожданной близостью:
– Вы прекрасно ведете.
– Не преувеличивайте, – последовал сухой ответ.
Девушка прикусила губу, обидевшись на несправедливую холодность. Отвернулась. Упругие пряди ее волос скользнули по щеке Тубиса. Он невольно вздрогнул, уловив знакомые нотки пряного аромата. Слабый запах напомнил о другой женщине. Тамара не пользовалась духами, ее кожа благоухала сама по себе. Бывало, после страстной ночи сладкий запах преследовал его весь день. Шел ли он по многолюдной улице, ехал ли в лифте, сидел за рабочим столом – призрак Тамары следовал по пятам, не отпуская его от себя ни на шаг.
Тубис любил эту женщину. Их отношения были непросты, иногда ее дерзость доводила его до бешенства, и он едва сдерживался, чтобы не накричать на Тамару. И все же ему удалось ни разу не повысить на нее голос. Он находил другие методы смирять ее нрав. Тамара уступала пядь за пядью, пока не становилась мягкой и податливой, как плавленый воск.
Тубис помнил, как выгибалось ее хрупкое тело. Как рождались стоны в ее слабой груди и вырывались наружу приглушенными хрипами. Как тонкие пальцы искали, во что бы вцепиться, и, не найдя опоры, замирали в воздухе. Она была сама страсть. Само искушение.
– О чем вы думаете? – спросила Олеся, справившись с обидой. Ей всегда нравились мужчины постарше. С ними было интересно. Обычно у нее не возникало проблем со знакомством: стоило ей пококетничать, и внимание к собственной персоне было обеспечено. Когда в коллектив пришел новый сотрудник, Олеся сразу поставила галочку: надо узнать его поближе. Выглядел Тубис непримечательно, хотя черты его лица были правильны, плечи широки, а руки крепки. Весь его облик говорил о натуре не изысканной, а простой, крестьянской, если хотите. Первое впечатление обмануло. Чем больше Олеся общалась с Тубисом, тем сильнее ощущала скрытую в нем загадку. Чувствовалось в нем что-то куда более сложное, чем можно предположить. Что-то порочное и манящее.
Могло статься (и скорее всего, так и было), что Олеся нафантазировала лишнего. Влюбленность в обычного менеджера конфликтовала с внутренней потребностью в романтике. Посему, как и подобает сентиментальной и находчивой барышне, она наделила мужчину несуществующими качествами и поверила в его уникальность. А теперь страдала, не встречая его взаимности.
– Я думаю о том, что мне понравилось с вами танцевать. Но музыка закончилась. – Сан Саныч проводил девушку за столик, делая вид, что не замечает ее расстроенного вида.
– Присядете с нами? – В голосе Олеси звучала слабая надежда. Она указала на свободный стул.
– К сожалению, должен откланяться. Весело отметить. – Тубис попрощался с коллегами и поспешил покинуть шумный ресторан.
К праздникам он относился спокойно, не разделяя всеобщего ажиотажа. Единственный раз, когда он пошел на поводу у традиции, оставил не самые приятные воспоминания. Сан Саныч хотел удивить Тамару: нарядил елку, накрыл на стол и приготовил подарок. В маленькой бархатной коробочке, любовно завернутой в синюю блестящую бумагу, томилось чудесное украшение. Сан Саныч сам придумал дизайн и отдал эскиз в ювелирную мастерскую. Заказ был готов за день до Нового года. За кулон пришлось выложить круглую сумму, но он того стоил. Черная жемчужина, наполовину застрявшая в серебряном кубе, на гранях которого играли абстрактные узоры… Сан Саныч предвкушал, как красиво будет смотреться подарок на тонкой шее Тамары, как засветятся любимые глаза от благодарности и восторга.
Кулон Тамаре не понравился. Она кисло отреагировала на новое украшение и весь вечер молчала. Сан Саныч тормошил любимую, но настроение ей улучшить не мог. Даже секс в тот раз получился пресным, без огонька. Как будто женщине было все равно: она лежала с закрытыми глазами, безучастная, как кукла, а потом плакала до самого рассвета. Это был их первый и последний Новый год вместе. С тех пор Тубис зарекся отмечать праздники…
Потянулись долгие выходные, которые он посвятил делам по хозяйству. Починил ступеньку на крыльце, сменил старый замок на двери, завершил отделку подвала. По вечерам, когда заняться было нечем, играл в шахматы по Интернету.
Шахматами Сан Саныч увлекся в юности, выполнил мастера спорта и однажды достойно проиграл Каспарову. Но становиться известным гроссмейстером не планировал. Ведь тогда придется посвящать тренировкам едва ли не каждую минуту. Тубис не собирался превращать себя в раба игры, пусть даже игры гениальной. Шахматы развлекали его, не больше. Он играл ровно тогда, когда испытывал желание, и ни секундой дольше. Он мог остановиться на середине партии – и вернуться к ней через неделю, если возникало стремление, а то и не вернуться вовсе. Раньше Сан Саныч наведывался в шахматные клубы, но многие недолюбливали Тубиса, считали странным и критиковали его манеру игры. Постепенно он отошел от реальных встреч и переключился на виртуальные поединки. Играть с невидимым противником было и приятнее, и удобнее. К тому же в любой момент можно выключить компьютер.
Сегодня у Тубиса было азартное настроение. После обеда он уселся за компьютер и стал играть с соперником из Англии. Партия затянулась на три часа – противник попался приличный. Сан Саныч давненько так не разминался. В итоге они сошлись на ничьей, договорившись в ближайшее время повторить поединок.
Тубис встал из-за стола и потянулся, разминая затекшие мышцы. В окно заглядывала ясная ночь, яркий контур тонкого месяца маячил среди ветвей. Мужчина накинул теплое пальто и вышел во двор. Анька бросилась к хозяину, закрутилась вокруг, разбрасывая снег из-под резвых лап. Сан Саныч погладил собаку. Тамара не любила ее. Неприязнь была взаимной. Овчарке не нравились конкуренты, посягавшие на внимание хозяина. Нападать не нападала, но рычала устрашающе, едва видела его любовницу.
– Зря беспокоилась, дурочка, – обратился Тубис к Аньке, почесывая ее за ухом. – Тамара исчезла, а ты осталась.
Собака благодушно заскулила, выражая свое мнение, и закончила звучным зевком.
– Не погулять ли нам? – задумчиво произнес Тубис.
При знакомом слове Анька отрывисто гавкнула, поддерживая его идею. Тубис поднял воротник пальто и махнул рукой, приглашая собаку следовать за ним. Они долго бродили по поселку, изредка встречая кого-то на пути. Поселок был захолустный и неблагоустроенный, старики составляли большую часть его обитателей. Ходили слухи, что в скором времени все старые дома снесут подчистую, переселят их владельцев в районный центр, а на месте поселка построят элитную деревню для богачей. Сан Саныч на этот счет не беспокоился. Когда еще это случится. Пожить в удовольствие в своей отреставрированной лачуге он успеет. А там, глядишь, и самому надоест, как не раз бывало.
Подойдя к дому, Тубис взялся за калитку, но так и не открыл ее, задумался, глядя на темные окна. Никто его не ждал. Уже который год он жил один…
Когда Тамары не стало, он покинул город, в котором все напоминало о ней. Сменил место жительства, устроился на новую работу. Делал правильные с психологической точки зрения шаги, и постепенно прошлое отпускало. Спустя год Сан Саныч уже спокойно смотрел на серый локон волос, оставшийся на память о любимой женщине.
