– Чего ты разорался? – капризно спросил Тринадцатый. – Положил, успокойся.
– Так бы сразу… Ит, а истинное христианство?
– Одна из лучших вселенских религий, – Ит вздохнул. – Но его искажают часто. В начальном виде, например, там есть то же понятие братства. Все братья, потому что все – создания Бога. Братство, равенство. Взаимопомощь. Тоже полное бескорыстие. А вот ветви, которые искаженные… там всё иначе. Оболочка вроде бы та же, а всё внутри иное. Появляется такое понятие, как «раб», появляется иерархия.
– В истинных ветвях этого нет? – уточнил Ри.
– В истинных нет, – кивнул Ит. – В Санкт-Рене истинных много, как я понимаю. Нет, правильные ветви к деньгам касательство имеют, но каким образом… Те же фонды взаимопомощи. Общественная работа, которую делает священство. Много всего. Но фондами чаще всего управляют сторонние привлеченные лица, а за общественную работу священство денег не берет.
– Могут и смошенничать, – заметил Ри.
– Исключено, – покачал головой Ит. – Только не христиане.
– В общем, белая и пушистая идиллическая картина, – хмыкнул Кир. – Так что с этими богами не так в результате?
– Давайте проанализируем то, что говорил Петер…
Во-первых, эти псевдобоги начали делить пришельцев, и каждый стремился урвать себе добычу пожирнее – в их лице. Еще точнее – они хотели жертву.
Во-вторых, они требовали от разумных совершенно невозможного – а именно их смерти. Это вообще невообразимо, потому что ни в одной нормальной религии преждевременная смерть во имя Бога не считается чем-то хорошим. Да, обстоятельства бывают разные…
– «Лады», – напомнил Скрипач. – Вот такие идиотки способны из любой религии сделать черт-те что…
– Говорю же, обстоятельства бывают разными, – повторил Ит.
В-третьих, слияние. Петер сказал «слиться с Богом, стать его частью». Любой верующий разумный и так знает, что он часть Бога, он творение Бога, а Бог сотворил всё сущее. Ты и так часть, и зачем становиться тем, что ты уже есть? Да еще таким нелогичным и страшным образом…
Видимо, приходя в миры, они устраивают там то же самое, что они (пусть и в миниатюре) устроили с командой официалов. Мир делится на два лагеря, каждый считает своего бога истинным и рвет на части вторую половину… которая рвёт первую, потому что думает, что истинный как раз её бог, а второй – ложный. Выигравший бог забирает себе… видимо, жизненную энергию погибших и умерших и возвращается сюда. Вместе с проигравшим партнером. Возвращается, чтобы вскоре отправиться в следующий мир и учинить там то же самое.
Кошмар.
– В общем, подведем итог, мужики, – Ри выпрямился. – Нам предстоит иметь дело с людьми, жадными, самовлюбленными, считающими себя богами и практически всемогущими. И при этом еще и показания пытаться снять, да еще и в месте, где они это могут обрубить в любой момент. И поубивать нас просто так, для забавы. Пристрелите меня кто-нибудь. Желательно не откладывая, побыстрее.
– Типун тебе на язык, – рассердился Ит. – Ты хоть думаешь иногда, что говоришь?
– Иногда думаю, – кивнул Ри. – Вот сейчас, например.
* * *
Катер шел над планетой по траектории, которую задавал Ри – тот планировал сделать еще четыре витка и лишь потом начать снижение. Милтон постоянно дергал их по связи, отвечали ему сейчас то Скрипач, то Ри, а Кир, Ит и Мотыльки сидели рядом и тихонько хихикали: Скрипач открыто измывался над Милтоном, выводя его из себя, и останавливаться явно не собирался. Ри ворчал, чтобы они все заткнулись и прекратили ржать – мешают. Он делал первичный анализ того, что происходило внизу, и прикидывал, в какую бы точку отправиться. Разумеется, нужна максимальная активность, чтобы собрать больше данных, но Ри справедливо полагал, что максимальная активность предполагает максимальную опасность.
Планета-портал под катером постоянно находилась в движении, казалось, статики на ней в принципе не присутствует. Милтон сейчас спорил, доказывая, что эта активность – результат деятельности богов, а Ри возражал, что это не боги, это сегментные и долевые перемещения внутри портала.
Данных в этот раз получалось на порядок больше: Ри, в отличие от агентов, знал, что и как нужно искать. Через час, на третьем витке, Милтон заявил, что данных уже сейчас с лихвой хватит и что они, в принципе, могли бы и вернуться.
– Да ну, – хмыкнул Ри. – Огдену про это расскажите.
– Ри, вы играете с огнем.
– Спасибо, я в курсе.
…Милтон, конечно, тоже жаждал пойти вместе с ними, но его сумели отговорить. Ри объяснил, что им бояться нечего. Милтон справедливо поинтересовался почему. Ри ответил, что, согласно получившейся у него теории, боги не смогут их тронуть или навредить – все они резонансные двойники взаимосвязанных порталов, и порталы Утопии связаны с порталами Земли-n, следовательно, для богов наносить вред их команде – это то же самое, что наносить вред порталу, благодаря которому они существуют.
– Они могут этого не понять, – проворчал Милтон.
– Поймут, – отрезал Ри. – Эти существа просто обязаны быть более чем чувствительными к резонансам такого рода. За сутки я тщательно проанализировал и данные катера, и то, что видел Петер. Милтон, мы не самоубийцы, поверьте. Мы осознаем, что делаем. И не вздумайте идти с нами. Потому что, если пойдете вы, с вами произойдет то же самое, что с первой командой.
Вот тут Ри угадал верно. Рисковать собой Милтон совершенно не желал и поэтому согласился на то, о чем просил Ри. Но с одним условием…
– Хорошо, вы пойдете. Но оба Сэфес будут сидеть под замком, и если вы вздумаете смыться или что-то в этом роде… И плевать я хотел на то, что у нас якобы нет шанса вернуться. Есть. Я еще буду разбираться с этим вопросом. Кроме того, тут есть и другой Контроль.
– Делайте, как знаете, – пожал плечами Ри. – Я, кажется, на эту тему с вами не спорил. И не собирался.
– Ну да, ну да. Как знаю, так и сделаю…
* * *
Катер вышел на четвертый виток.
– Ри, что решил? – Ит пересел к Ри, на соседнее кресло.
– Твои координаты, из той считки, тут ничего не дают, если ты об этом. Там океан и нет никакой активности. И нам туда явно не нужно.
– Ну, значит, эти координаты откуда-то еще, – пожал плечами Ит. – Так куда в результате?
– В принципе можно туда же, куда села первая группа. Большой разницы я не вижу, – Ри задумался.
– Разницы между чем и чем? – поинтересовался Кир.
– Между местами высадки. Активность высокая, смотрите сами. Только что прошла спираль, сейчас идет вихрь…
– Как думаешь, нам там тоже полянку устроят с травкой? – поинтересовался Скрипач. Ри зло зыркнул на него и отвернулся, не удостоив ответом.
– Полянку тебе организуют, ага, – покивал Кир. – С цветочками. И с томными нимфами. Дожидайся.
