— Со Скупщиком? А он здесь при чем? Вы что, думаете…
— Я ничего не думаю, — резко оборвала я парня, — я просто хочу поговорить с этим человеком. Возможно, он поможет выйти на убийцу.
— Хорошо, я…
Эрнст не успел договорить, его оборвал чей-то оглушительный крик:
— Вон она!
И прежде чем я успела что-либо сообразить, откуда-то из темноты на меня молниеносно кинулся человек. Эрнст метнулся куда-то в сторону, а я оказалась лежащей на земле, придавленная чей-то огромной тушей.
— Попалась, — пронесся над ухом знакомый мужской голос. А потом я почувствовала, как к моему лицу подносят отвратительную вонючую тряпку.
«Эфир!» — мелькнула мысль, и я отчаянно замотала головой, стараясь отвернуться и задержать дыхание. Но куда бы я ни отвернулась, всюду был этот едкий воздух, наполненный эфиром.
Еще несколько минут я отчаянно сопротивлялась, а потом потеряла сознание.
Я открыла глаза и увидела физиономию субъекта по имени Женя. Более неудачное пробуждение было трудно себе представить.
Я тут же закрыла глаза и решила еще некоторое время побыть без сознания, но этот тип заметил, что я очнулась, и закричал куда-то в сторону:
— Она открыла глаза!
— Где?
В поле моего зрения появился Леша. И теперь на меня таращились две гадкие рожи. Вот не повезло так не повезло!
Хотя можно сказать и по-другому: «Сбылась мечта идиотки». Ведь если мне не изменяет память, то эти уроды — подопечные Скупщика, а как раз с ним я и мечтала свидеться последние несколько дней. И судя по всему, наши желания совпадали.
Парни помолчали, потом переглянулись и куда-то скрылись.
Я повращала глазами, но ничего более интересного, чем потолок и стены, оклеенные светлыми обоями, не увидела. Тогда я решила подняться и только тут сообразила, что связана по рукам и ногам.
«Вот гады!» — подумала я, но все-таки изловчилась и повернулась так, чтобы можно было видеть комнату, в которой я находилась. Помещение показалось мне довольно уютным — с деревянной мебелью и множеством картин на стенах. Я повернула голову и уставилась в окно, за которым только-только начинало рассветать и серенькие блики ложились на листья деревьев.
Черт, похоже, что Леша и Женя привезли меня на чей-то дачный участок. Могу даже предположить на чей.
Пока я размышляла обо всем этом, парни, о чем-то посовещавшись в дальнем углу, вернулись ко мне.
Разговор не задался с самого начала.
— Думала, ты хитрее нас? — спросил Женя.
Я бросила в его сторону злой взгляд, но комментировать его слова не пожелала.
— Попалась ты, дорогуша.
Это я отлично понимала и без его дурацких намеков, потому снова промолчала.
Женя рассчитывал на диалог, и мое молчание его задело.
— Чего не отвечаешь?
— Отстань от нее, — отодвинул товарища в сторону Леша и сам обратился ко мне: — Скажи, куда делось ожерелье, в котором ты была?
— Ты сняла его? Спрятала куда-то? — вцепился в меня и неугомонный Женя. — Скажи куда?
— А может, оно нечаянно разорвалось и осталось там — возле гостиницы? Мы же в темноте могли и не заметить, — высказал Леша потрясающую идею, за которую я ему, наверное, была бы безумно благодарна, не будь он такой сволочью.
— Заткнись, болван! — рявкнул на него Женя и снова ухватился за меня. — Ну же, скажи нам, куда ты дела ожерелье?
— Не знаю, — пропищала я.
Женя скрипнул зубами, а я зажмурилась. Вид его физиономии травмировал мою и без того раненую психику.
— Ладно, — прошипел он и, схватив мою сумочку, начал вытряхивать все ее содержимое на стол. Сигареты, сотовый, пистолет, удостоверение вываливались на стол, последним шлепнулся пакет с фотографиями Юли, который я до сих пор не вернула Марку Яропольскому. Женя взял конверт, покрутил его в своих лапищах, а потом вытащил фотографии и начал их рассматривать. Я внимательно наблюдала за его реакцией, но на глупой физиономии не отразилось ничего, кроме обычного любопытства.
«Он что, идиот? — задалась я вполне уместным вопросом. — Ладно он не узнал Юлю, он вообще мог ее не знать, но ожерелье?! Или он никогда его не видел? Ему просто велели отнять у меня какую-то безделушку, а как она выглядит, забыли рассказать?»
Просмотрев все снимки, Женя швырнул их в общую кучу моих вещей и снова уставился на меня.
— Ничего не хочешь нам рассказать?
— Я бы на твоем месте рассказал, — от всей души посоветовал Леша.
— Что? — уточнила я.
— Куда ожерелье дела? — рявкнул Женя так, что я вжалась в спинку кровати.
— Не знаю я ни о каком ожерелье, — взмолилась я.
— Ах не знает она! — заорал Женя. — Ну, ничего, вот приедет шеф, и ты сразу все узнаешь.
Он только успел закончить эту фразу, как с улицы послышалось урчание мотора подъезжающей машины, а через минуту все стихло.
— А вот, наверное, и он приехал.
— Что-то рано, — заметил Леша.
— Иди посмотри.
Леша послушно ушел, и мы с Женей остались одни.
— Ну что, допрыгалась? — усмехнулся он. — Никто уже не придет тебе на помощь. Поняла?
Я демонстративно отвернулась от него и уставилась в окно.
Сумерки уже рассеялись, и первые, еще холодные лучи солнца сквозили в воздухе. Они не спеша пробирались от ветки к ветке, обливали розовым сиянием скульптурный парапет вокруг фонтана, скрытого в глубине сада, искрились в брызгах воды. Я щурилась, глядя на веер капель, переливающихся всеми цветами радуги, переводила взгляд на мраморную скульптуру ангела, живописно присевшего возле фонтана.
В голове у меня зашевелились какие-то странные мысли — мне казалось, что я уже когда-то была здесь или, по крайней мере, видела где-то вот точно такие силуэты декоративных цветов и фонтан с мраморным ангелом.
«Ерунда какая-то», — тряхнула я головой, закрыла глаза, а когда снова открыла их, то взгляд мой случайно уперся в фотографии Юли, разбросанные на столе. Вот девушка стоит, прислонившись спиной к дереву, вот она присела на корточки возле клумбы и захватила в ладони пригоршню сине-голубых цветов, а вот она чуть касается рукой мраморной статуи ангела, а позади нее замер веер брызг.
Я ошарашенно переводила взгляд от фотографий за окно и не могла поверить в то, что я видела.
«Так, значит…» — я не успела закончить мысль, как в комнату ворвался Леша.
— Это не шеф! — с порога выпалил он. — Это тот тип на «Опеле», что ехал за нами всю дорогу.
— Что? — Женя вскочил на ноги. — Какой еще тип?
— На белом «Опеле». Он ехал за нами от самой гостиницы. Я же говорил тебе, что это не просто так!
