— Кто вы? — шепотом спросил Эрнст.
Этот вопрос почему-то его очень волновал, и я решила не расстраивать молодого человека.
— Можете звать меня Танечкой, — представилась я, хотя не была уверена в том, что его вопрос подразумевал именно такой ответ. — Эрнст, меня интересует ваша подруга Юля.
Взгляд Эрнста, до этого прикованный к моему лицу, заметался по сторонам.
— Я не знаю никакой Юли.
— А вот я так не считаю. Посмотрите, — я вытянула из сумочки фото Юли. — Эта девушка вам знакома?
Мечущийся взгляд молодого человека скользнул по глянцевой поверхности снимка.
— Нет.
— Посмотри повнимательнее.
— Я не знаком ни с какой Юлей, и эта девушка на снимке мне тоже неизвестна.
«Терпение», — приказала я самой себе и, переводя дыхание, решила подойти к нашей дискуссии с другой стороны.
— Ладно, тогда, может быть, вы припомните другую свою знакомую — Леру?
Эрнст не помнил и Леру, похоже, он вообще ничего не помнил. Но я отчетливо видела, как с каждым моим новым вопросом в его глазах расплывался дикий, безмерный ужас.
— Послушай, мне доподлинно известно, что вы знакомы с Лерой. В ее записной книжке имеется номер твоего мобильника. Думаю, этого факта достаточно, чтобы ты перестал отпираться и все мне рассказал.
— Я ничего не знаю, — бормотал Эрнст. — Ничего не знаю…
Несмотря на то, что жара еще не спадала, его трясло, как если бы на улице было минус тридцать.
— Ты не знаешь и о том, что Юля убита? Ее задушили неподалеку от гостиницы, возможно, и в самой гостинице, где ты, позволь заметить, работаешь.
— Нет, нет… Это не я!
Эрнст попятился назад, и прежде чем я успела сообразить, что он собирается сделать, круто развернулся и побежал прочь.
Я кинулась следом за ним.
Он убегал с такой скоростью, что даже я, будучи неплохо подготовленной, не могла за ним угнаться, а когда выбежала на тротуар, то вообще на короткий миг потеряла его из виду.
Все, что произошло в следующий момент, заняло несколько секунд. Эрнст мчался по тротуару, я — следом за ним, расстояние между нами уже заметно сократилось, как вдруг от дерева отделилась женская фигура и кинулась Эрнсту наперерез.
— Эрнст, я тебя ждала, нам нужно срочно поговорить! — заголосила особа.
Она умудрилась повиснуть на локте Эрнста, хотя тот ничуть не сбавил скорость. Розововолосый субъект воспринял это самым неожиданным образом — он перехватил девушку за руку и потянул следом за собой.
— Эрнст, что происходит? — услышала я ее возмущенный голос и вдруг остановилась. И этот голос, и сама девушка были мне знакомы — это была Лера.
Я видела, как они скрылись за углом гостиницы, но все никак не могла решиться преследовать их и дальше. А в этот момент за моей спиной раздался другой знакомый голос:
— Вот она! Вот она!
ГЛАВА 5
Два здоровенных амбала схватили меня за руки и поволокли к «газельке», припаркованной у самого тротуара. Я упиралась и даже пыталась позвать на помощь, но мои новые знакомые почему-то не приветствовали этих попыток и пресекли их на корню. Они просто подхватили меня за руки и буквально зашвырнули на сиденье, потом и сами запрыгнули в салон. Едва за ними хлопнула дверца, как машина уже сорвалась с места и помчалась по улице, увозя меня в неизвестном направлении.
Один из парней шлепнулся рядом со мной и, покосившись в мою сторону, довольно ухмыльнулся. Я поспешила отвернуться к окну. Однако просто сидеть и пялиться в окно было по меньшей мере глупо. Меня похитили неизвестные типы с неизвестными намерениями. Потому, раз уж насладиться красотами чужого города мне было не суждено, я решила осмотреться и оценить шансы на спасение. И вот только тут я заметила, что кроме меня, водителя и двух амбалов в «газельке» находился еще один человек — тот самый, который недавно кричал: «Вот она». Этим человеком был дачник по имени Гена.
Когда наши взгляды встретились, он погано оскалился, хотя, судя по затравленной физиономии, находился здесь на тех же условиях, что и я. Один из парней, который сидел дальше от меня, заметил наши с Геной переглядывания, ткнул его плечом, отчего тот вдавился в спинку сиденья, и спросил:
— Ну что, это точно та самая?
— Она-она, — чему-то радовался Гена, хотя я бы на его месте так не веселилась. — Она же меня чуть жизни не лишила! Разве я забуду такое?!
Гена явно преувеличивал. Если я и хотела его чего-то лишить, то уж точно не жизни.
— Она, между прочим, абсолютно ненормальная, — ябедничал дачник, хотя, судя по каменным лицам громил, их мало интересовали сложности наших с Геной взаимоотношений.
— И к тому же она вооружена!
А вот это заявление оживило обстановку в «газельке». Тот «шкафчик», что сидел рядом со мной, тут же начал шарить руками по моему телу, очевидно, полагая, что именно под коротким обтягивающим топиком я ношу оружие. Подобного хамства я не переношу в принципе, а от малознакомых мужчин и тем более, так что я наградила нахала достаточно сильным ударом по челюсти, решив, что с такими зубами, как у него, похода к стоматологу ему не избежать в любом случае. Но, судя по дикому реву, амбал был мне не слишком благодарен.
На помощь обиженному товарищу пришел второй похититель. В его руках откуда-то появилась веревка, которой он тут же связал мои запястья. Лапать меня он благоразумно не стал, просто забрал мою сумку, из чего я могла сделать вывод, что он не так уж и глуп, как его дружок, и обмануть его будет куда сложнее.
— Вот стерва, — ныл между тем «шкафчик», злобно поглядывая на меня и держась за разбитую челюсть.
Я тоже не стала изображать большой любви и глянула на него исподлобья с явной ненавистью.
— Я же вам говорил, что она опасная, — ликовал между тем Гена. — Она просто полоумная.
Этот говорливый тип определенно начинал меня раздражать. Я пристально посмотрела на его довольную физиономию и задумалась над тем, чем бы можно было его огорчить.
Что там было для него куда более ценным, чем жизнь?
«Надеюсь, его убеждения не слишком изменились с момента нашей последней встречи», — подумала я и, дабы оправдать присвоенное мне звание полоумной, заехала ему каблуком между ног.
Гена заскулил и согнулся пополам. А тот тип, которому я двинула в челюсть, просиял от счастья. Очевидно, он только теперь понял все преимущества того, что в его случае мишенью были выбраны зубы.
Таким образом, обделенным оставался только тот амбал, что связал мне руки, но драться с ним у меня пока не было никакого желания. Однако в любом случае можно было смело сказать, что первый этап знакомства мы прошли.
Продолжать и дальше в таком же духе я пока не решалась и потому принялась усиленно глазеть в окно, в надежде понять, куда мы держим путь. Эти же мысли терзали и дачника. Немного придя в себя от полученной и, между прочим, заслуженной травмы, он полюбопытствовал:
