— Добрый день, студенты, — войдя в аудиторию, поприветствовала нас Искар, как всегда блистательно выглядевшая и в прекрасном настроении.
Интересно, она от природы совершенна или не спит ночами, чтобы так выглядеть?
— Сегодня я обещала вам практическое занятие и, как истинная женщина… слово свое сдержу, — с улыбкой начала она. — Но вот о чем должен знать зельевар, так это о том, где достать нужные ингредиенты или как их добыть, а после обработать и подготовить для прямого назначения.
Что-то не нравится мне начало.
— Конечно, вы скажете, что можно войти в любую лавку и купить ингредиенты там. Я соглашусь. Но! — приподняла палец Искар. — Чем сложнее зелье, тем труднее достать и обработать ингредиенты. А чем труднее этот процесс, тем больше пользы и могущества зелье может вам принести.
Это следовало ожидать.
— Но, естественно, мы с вами учимся, поэтому начнем с обработки самого простого ингредиента. Он используется для восстановления магических сил и для… э-э-э… других сил.
Какой интересный эликсир, надо уделить особое внимание рецептику.
— Для данного зелья необходима ребук — хищная рыба, обитающая в жиже. На занятиях по фауне вы будете изучать ее подробнее.
Плохая новость.
— Но сегодня вам самим нужно добыть эту рыбу. Именно поэтому я просила принести вас жаропрочные перчатки, которые вы должны были купить.
Ай-яй-яй!
Посмотрев по сторонам, я увидела, как одногруппники воодушевлены этим заданием.
— Вы что, хотите изловить хищную рыбу? — неверяще спросила я дракона и оборотня.
— Конечно. Опасность — это прекрасная закалка характера, — бескомпромиссно заявил Слава.
— И развлечься можно. Не думаю, что это сложно.
А я не думаю, что это просто. Но делать нечего. Надев перчатки, мы прошли за Искар в другое помещение и увидели много деревянных тазиков, а в них — зеленовато-оранжевую булькающую жижу. И это вот сюда мы должны запустить руки? А там хищные рыбы?
В этот момент из тазика чуть вынырнул небольшой слизистый зубастый стручок. Видимо, оно и было рыбкой.
Я резко развернулась к преподавателю:
— Простите, лера, можно вопрос?
— Да.
— А эти перчатки рыба прокусит?
— Нет, если вы купили настоящую вещь с сертификатом.
Сертификат есть, но настоящие перчатки или нет, я не знаю. А то отчекрыжит мне палец этот стручок…
Все подошли к тазикам и попытались достать из жижи трофей. Оказавшись между ребятами и украдкой понаблюдав за их стараниями, я тоже попробовала сунуть в жижу палец.
«Цок», — это сомкнулись челюсти, и у меня внутри все оборвалось.
Но, прислушавшись к ощущениям, поняла, что со мной все в порядке. Стоило приподнять руку, как мелкий хищник плюхнулся обратно, обдав меня и окружающих слизью.
Дима зашипел, другие пробормотали неизвестные слова, явно что-то нецензурное.
— Лера, а можно вопрос?
— Ронер?
— А рыба должна после поимки быть живой?
— Нет.
Вот и славненько. Ребята странно на меня смотрели и, не став вникать в их непонимание, я снова повернулась к тазику. Так, хорошая моя, давай, цыпа-цыпа-цыпа…
Поводив пальцем по жиже, я решила поймать хищника на приманку, это удалось, хоть и не сразу. Но как только зубы сомкнулись, я вытащила рыбу одним рывком. Только вот план мой на этом сорвался, как и рыба, которая, отпустив палец, полетела вниз.
— И-и-и… — взвизгнув, я отскочила и, схватив первое, что подвернулось под руку, начала бить по ней изо всех сил.
Едва я остановилась, как заметила, что все смотрят на меня: кто с отвращением, кто с ужасом. Тяжело вздохнув, поняла, что сторониться теперь будут не только моих спутников, но и меня.
— Студент Ронер, так как немного от этой рыбы все-таки осталось, то практикум засчитываю. Тряпки в кладовке в углу кабинета. Свое место и пол, где испачкали, убрать.
Посмотрев на группу, я поняла, что не одна такая. Дима отловил своего гаденыша с третьего захвата и задушил рукой. Слава изгваздал себя, но тоже управился быстро, как и еще человек пять. У остальных дела были не столь радужными.
— Кто справился с первой частью, приступайте ко второй. Отрезать двадцать грамм мяса и вымочить в баночках с раствором миду. Они на полках перед вами, все подписаны. И смотрите, чтобы все было четко. Зельеварение — это наука, которая любит точность!
Вспомнив отсутствие скрупулезности у Димы и Славы, я улыбнулась. Ребятам эта дисциплина дастся совсем непросто! Вернее, очень, очень непросто. А спрашивать будут, как с меня.
ГЛАВА 11
Знать прошлое достаточно неприятно; знать еще и будущее было бы просто невыносимо.
Уильям Сомерсет Моэм
С некоторыми предметами у меня отношения так и не сложились.
Большое разочарованием для Рук оказались мои способности по предмету «фауна». Ну не ладила я с животными! Несмотря на это, все лекции учила наизусть. Когда первое полугодие подходило к концу, нас повели в один из корпусов Академии, чтобы показать, про что именно рассказывали на уроках.
Я поняла, что этот предмет будет трудным для меня, еще когда нам сообщили, что планируется знакомство со зверушками. И вот этот день настал.
Мы пришли в одно из зданий Академии, довольно светлое и просторное, в котором располагались огороженные помещения с клетками и загонами. Преподаватель остановилась и, повернувшись к нам, еще раз произнесла:
— Я повторяю: эти зверушки совершенно безопасны и не относятся к классу хищников.
Если не относятся, то это совершенно не значит, что они не навредят, если мы к ним подойдем. Поэтому мне совершенно не хотелось знакомиться ни с кем из них, и я высматривала в помещении темные углы, где можно, спрятавшись, затаиться.
— В работе вам очень пригодятся знания о зверях, которые могут встретиться на пути, — продолжила Рук.
Понимая, что ничего не знаю о мире, о том, что здесь водится, и как «это» себя ведет, я прекрасно осознавала, что мне, как никому другому, требуются подобные знания. Перед мысленным взором немедленно встала картина: я на полянке, и вокруг милые зверюшки. А я совсем не знаю, что с ними делать и что будут делать они. Одно дело — картинки, и другое — реальность.
Обреченно вздохнув, поплелась следом за группой, стараясь держаться за спинами Димы и Славы.
Здесь жили самые разные звери, совсем не похожие на тех, что водятся у нас. Около каждого загона кто-то из группы подходил к клетке и демонстрировал, как нужно обращаться с животным. Так нас проверяли на знание предмета.
