Они молчали.
– В чем дело? – Верн посмотрел на них, подняв бровь. – Прошу прощения, если я что испортил. У тебя тут так мило, Барбара. По-моему, ты выбрала не ту профессию. Надо было тебе стать декоратором. Ты бы прославилась. Жаль, что ты пошла не по той дорожке. Конечно, я понимаю, это все не для каждого дня. Это все для особого случая, для представительских, так сказать, функций. – Он долго молчал, задумавшись. – Знаете, когда солнце заходит, становится очень темно.
Они ждали.
– Все темнеет. Все остывает. Становится холодно. Холодно и темно. Совсем не приятно. В темноте и дорогу черта с два найдешь. – Он поглядел на них жалобно. – Я едва сюда дошел. Света совсем нет, ни черта не видно.
Колени его брюк были в грязи. В шерстяной ткани застряли травинки.
– Так легко споткнуться и упасть. – Он медленно и задумчиво потер подбородок. Выражение его лица изменилось. Таинственная улыбка пропала. Он весь сморщился, да так, словно испытывал нестерпимую боль. Брови сошлись над переносицей, то и дело подрагивая. Внезапно задергавшиеся пальцы сплелись.
– Я упал. – Он прикусил губу. – Упал.
Он опустил руку в карман и долго шарил в нем, глядя в пол. Потом поделал то же самое с другим карманом. Карл и Барбара беспомощно наблюдали.
– В чем дело? – сказал Карл.
– Что ты ищешь? – спросила Барбара.
Верн продолжал молча искать. Встал со стула, качнулся. Карл поймал его за руку. Верн вырвался. Отошел от них в дальний конец комнаты. И там продолжал молча рыться в карманах, сначала в одном, потом в другом.
– Я либо забыл, либо потерял свою трубку, – объявил он наконец.
Он посмотрел на них, его лицо поникло. Все его черты вдруг словно расплавились и потекли, как восковые. Он подтолкнул вверх очки, вытер глаза.
– Хочешь сигарету? – спросила Барбара.
– Я хочу мою трубку.
Карл нерешительно двинулся к нему.
– Она, наверное, в комнате. Вы, должно быть, оставили ее там.
– Тебе не кажется, что она там и есть? – сказала Барбара.
Верн покачал головой.
– Ладно, – сказал Карл. – Пойдемте и посмотрим.
– Карл пойдет с тобой, – сказала Барбара. – Как тебе такое предложение?
– Я ее где-то обронил, – сказал Верн.
Карл и Барбара беспомощно переглянулись. Оба молчали. Верн подошел к кровати и сел. Пружины под ним провисли. Он снял очки и положил их в нагрудный карман.
Карл подошел к нему и встал рядом, не зная, что делать.
– Идемте, – сказал он наконец. – Идемте, поищем ее. Может быть, вы обронили ее где-нибудь по дороге. Когда шли сюда.
Верн упрямо и недовольно поджал губы.
– Не хотите пойти посмотреть? – продолжал Карл.
Верн ничего не говорил. Его маленькое сморщенное лицо словно окаменело.
– Ради бога, Верн, – вмешалась Барбара. – Ну, давай пойдем и поищем ее все вместе.
– Да забудьте вы эту чертову трубку! – Верн сердито вздернул подбородок. Потом устало потер лоб. – Пусть ее. Не думайте о ней. Все равно я отдал зажигалку. Теперь нет ни той, ни другой.
– Разве ты не…
– Забудьте!
Барбара стояла, сложив руки на груди, и курила. Докурив первую сигарету, она взяла из пачки на комоде вторую. И протянула пачку Верну.
– Сигарету?
– Мне нужна моя трубка.
Барбара зажгла спичку, закурила. Опустила пачку сигарет в карман блузки и снова сложила руки на груди.
Карл молча показал ей на дверь комнаты. Вдвоем они вышли. Карл закрыл за ними дверь. При этом он бросил взгляд на Верна, который, маленький и поникший, сидел на кровати и смотрел куда-то перед собой.
– Что будем делать? – тихо спросил Карл.
Барбара пожала плечами.
– Такое уже бывало. Завтра проспится.
– А он что… останется здесь?
– Похоже, он так считает.
– Но это же невозможно!
Барбара подумала.
– Нет. Невозможно.
– Тогда что мы будем делать? Нам надо как-то вернуть его.
– Вернуть?
– В его комнату.
– Я бы не стала беспокоиться.
– О чем вы? Почему нет?
– Он скоро отключится, и тогда ты сможешь отнести его туда. Такое уже бывало.
– Вам, кажется, безразлично?
– Извини. Я…
– Что там у вас происходит? – донесся до них вдруг рев Верна из-за закрытой двери.
– Нам лучше вернуться, – сказала Барбара. И открыла дверь. Верн уже снова надел очки. Когда они вошли, вид у него был воинственный.
– Где вы были?
– В коридоре.
– Зачем вы туда ходили?
– Просто так.
Верн фыркнул. И некоторое время молчал.
– Ну? – сказал он вдруг. – Как вы тут вдвоем провели время?
– Прекрасно, – ответил Карл.
– Это хорошо. Что делали?
– Слушали трактат Карла, – сказала Барбара.
– Это очень хорошо.
– Но мы уже кончили. Карл как раз собирался идти.
– Почему бы нам не пойти вместе? – предложил Верну Карл. – Вместе вернемся в общежитие.
– О, да мы и здесь найдем, чем заняться, – сказал Верн.
– Дело не в этом. Просто уже поздно.
– А чем вы занимались, когда я пришел?
– Барбара заснула.
– Ужасно противно, когда они так делают.
Карл наморщил лоб.
– Да?
– Потом узнаешь. Признак отсутствия интереса.
– Вот как?
– Один из подводных камней этого мира. Которых полно. – Голос Верна сел, слова было трудно разобрать. Но он продолжал тянуть их из себя одно за другим, сосредоточенно хмурясь, концентрируясь на каждом слове. – Да, полно. То они засыпают. То их тошнит на ковер. Иногда они что-нибудь ломают. А иногда просто встают и уходят.
– Так лучше всего, – сказала Барбара.
Верн поднял глаза.
– Что?
– Так лучше всего. Когда встают и уходят.
– Только тогда им приходится самим покупать себе билет домой.
– Оно того стоит. – Барбара побледнела. Раздавила в пепельнице сигарету. – Может, и тебе лучше встать и отправиться к себе.
Верн моргнул.
– Зачем?
– Да, нам пора, – поспешил добавить Карл. – Пойдем.
