Но раскиданная кем-то в радиусе нескольких метров земля и переломанный пополам самодельный деревянный крест, представшие перед нами, свидетельствовали об обратном. Мой мозг неосознанно зафиксировал, что разбросанная земля была уже суха, значит, копали давно, скорее всего, ночью.
Но где само тело?!
Ира сидела на краю ямы, бандана съехала набок, девушка болтала ногами в незашнурованных кроссовках и слега раскачивалась взад-вперед. Она раскачивалась все сильнее, и в какой-то момент ее тело накренилось так сильно, что мне показалось: в следующую секунду она кувыркнется вниз, туда, куда мы положили вчера Дэна. Но Линицкая, вопреки всем законам гравитации, как ни в чем не бывало продолжала свои страшные покачивания. Рядом с ней лежал пучок цветов. Желтых красивых цветов.
Увидев нас, она подняла голову, и вдруг губы ее растянулись в пустой безжизненной улыбке, словно кто-то невидимый оттянул в стороны уголки ее рта.
— Денис ненадолго отлучился. — Ее голос звучал спокойно, словно она сообщала, который час. — Но он обещал не задерживаться. Мы ведь подождем его, правда? — она вскинула брови.
Колени мои тряслись, я сделал осторожный шаг к ней и заглянул в яму.
Пусто.
Все мое сознание отказывалось верить, что могила раскопана, я даже крепко зажмурился, да так, что стало больно глазам, после чего открыл их, видимо, ожидая, что яма вновь наполнится землей. Разум подсказывал мне, что пора перестать играть в прятки с самим собой и смотреть на вещи так, в каком виде они нам преподносятся, не утомляя мозг поисками объяснений.
Денис ненадолго отлучился. Похоже, скоро у нас у всех мозги отлучатся.
Ирина вдруг убрала от лица руки, на ее лице заиграла улыбка. Секунду она всматривалась куда-то в лес, помахала рукой, а потом тихо запела. Вит побледнел, но выражение его лица не изменилось. Гуфи попятился, в испуге глядя на девушку.
— Мой маленький и глупый Дэ-э-ни-и-и!.. Не огорчай свою Иришку и приходи вовремя к ланчу, я приготовила черничный пирог. Мой маленький и глупый Дэ-эни-и!.. Не огорчай свою Иришку и убери за собой игрушки. Дэ-эни-и!.. — монотонно напевала она, небрежно швыряя в яму один за другим цветы. Ярко-желтые, необычайно красивые цветы. Потом снова приветственный взмах рукой и опять песенка.
С трудом борясь с подступающей тошнотой, я чувствовал, что никогда еще в жизни мне не было так страшно.
* * *
Костер потух. В это утро так никто и не позавтракал. Ольга с посеревшим лицом убрала гречневую кашу в термос. Пока она убирала нетронутую посуду, я и Вит вытащили наружу рюкзаки, все лишнее мы оставили в доме. Вчера в хижине Клима мы нашли замок, который и повесили на дверь нашего жилища. Затем мы с Гуфи сходили к ручью и наполнили несколько пластиковых бутылок водой. Диана закрутила волосы в узел и облачилась в старые джинсы и ветровку. Я обратил внимание, что она сидела на рюкзаках, а не за столом, где находилась Ирина.
Сама же Ира сидела за столом, с удивлением рассматривая свои руки, словно видела их впервые. Несколько раз Ольга порывалась заговорить с ней, но та едва ли слышала ее, находясь в каком-то своем иррациональном мире; с таким же успехом можно было спрашивать у дерева, как пройти к морю. В конце концов я попросил Ольгу оставить Линицкую в покое. Оставалась надежда, что она сейчас находилась в шоке и это пройдет. Вит нетерпеливо поглядывал на часы.
Рядом со мной сидел на поводке Ральф, он фыркал, переводя взгляд с меня на видневшийся сквозь деревья дом Климентия. Гуфи с задумчивым видом поглаживал собаку, но она едва ли испытывала от этого удовольствие.
«Куда он ушел? Где мой хозяин, люди?» — вопрошали глаза Ральфа. Во время сборов никто не проронил и слова. Я обратил внимание, что овчарка с каким-то суеверным страхом смотрит на Ирину.
(Ральф что-то чувствует…)
«Она не жилец», — я был готов поклясться, что овчарка хочет сказать именно это.
Среди деревьев раздалось карканье. Я не мог не отметить, что вороны регулярно давали о себе знать, причем в последнее время это происходило все чаще и чаще.
«Странно, почему мы нашли столько мертвых животных, а на ворон это не действует?» — подумал я. В самом деле, если рассказанная Климом легенда каким-то непостижимым образом связана с этими невероятными событиями, то нужно играть по чужим правилам. А иными словами — представить себе, что ты, то есть я в частности, и все мы являемся героями очень страшной сказки, в конце которой нас ждет приз — жизнь. В случае проигрыша… Интуиция подсказывала мне, что простая смерть была бы для нас большим подарком и благодатью, и от этих мыслей мне стало жутко.
Кто выкопал Дениса? В сотый раз я задавал себе этот вопрос, параллельно думая о том, кому это было нужно? Сам факт того, что, возможно, кто-то ночью раскопал могилу и вытащил Дениса, мешал мне трезво смотреть на реальные вещи. Но если это не мог сделать никто из нас, то кто?
«Естественно, никому из вас это не было нужно. Это было нужно кое-кому другому. Хочешь узнать кому — прогуляйся к болоту. А если ты и дальше будешь изображать из себя слепца, считая, будто все происходящее здесь — чья-то неудачная шутка, то вскоре окажешься рядом с Дэном. Если не веришь, разыщи то, что осталось от Клима, и спроси».
Меня передернуло. «Может быть, Дэн выбрался сам?» — хохотнул я про себя и сам испугался. Воображение тут же нарисовало мне сгорбленную разлагающуюся фигуру, которая бродит вдоль ручья в поисках своего шнурка для волос, обиженно квакая при этом.
Вит предпринял еще пару попыток дозвониться до мест, где есть цивилизация, но все было напрасно. Как ни странно, это никого особенно не удивило. Мы двинулись в путь.
Из дневника Ольги Соломатиной.
22 августа, 8:13
«Мы шли уже почти три часа без перерыва, Ральф бежал впереди и иногда нетерпеливо оглядывался на нас, помахивая хвостом.
Сначала собака ни в какую не хотела покидать обжитое место. Ральф недовольно фыркал и просительно заглядывал всем нам по очереди в глаза. Он словно хотел сказать, чтобы мы немного подождали, его хозяин должен вернуться с минуты на минуту, нельзя уходить вот так вот сразу… Дима даже снял с него поводок.
Но когда мы собрали все вещи и двинулись в путь, Ральф не выдержал. Он молча догнал нас и пошел рядом с Игорем. Все давно заметили, что в нашей компании собака почему-то предпочитает держаться около него.
У каждого было по одному месту, Вит также нес ружье. Мы прошли в сторону моря по вытоптанной нами за эту неделю тропинке и, не доходя метров тридцати до берега, свернули налево, прямо в лес. Нам повезло, что рядом с берегом растительность была не такая густая, что позволило нам практически все время видеть при ходьбе море. Поверхность земли была неровной — нам постоянно попадались глубокие овраги и холмы, под ногами шелестела трава, иногда уступая место обширным участкам горных пород из сланца.
Процессия растянулась примерно на двадцать метров — впереди шел Виталий, за ним, спотыкаясь, Игорь с тяжелой сумкой. Далее понуро шла Ирина, за ней Диана, потом я, и замыкал шествие Дима. Вещей оказалось немного, но поскольку Ирина вообще ни на что не реагировала, то предлагать ей что-то нести было бесполезно.
