— Зато мы сразу проверили себя в главном. Говорят, алтари любви сооружают из матрацев.
— Любви? Ты сказал, любви?
— А чем тебе не нравится это слово?
— Оно для меня неожиданно.
— Ну да, ты ведь успела для себя нарисовать мой портрет… сплошь черными красками!
В его голосе прозвучала обида.
— Но ведь мне совсем не за что было зацепиться, — проговорила она смущенно. — Все, что я знала о тебе, выглядело слишком субъективно. Основано только на моих впечатлениях, полученных меньше чем за два дня.
— Да плюс к этому у тебя были не слишком добрые советчики, не так ли? — прищурился он.
— Я никого не слушала, — пробормотала она упрямо.
— Увы, капля и камень точит. Ты ведь совсем недавно не хотела со мной даже разговаривать.
Он придвинулся к Маргарите, взял ее за руку и заглянул в глаза, но сказал ей вовсе не то, что она ожидала услышать. Она даже обомлела от этих неожиданных слов:
— Скажи, Рита, ты любишь детей?
— Ты спрашиваешь, хотела бы я иметь детей?
— Именно.
— В юности я думала, что у меня будет не меньше трех. Но как видишь, бодливой корове Бог рогов не дает!
— То есть теперь ты уже не хочешь.
— Боюсь, что троих родить я уже не успею.
— А как насчет двоих?
— Максим, — попеняла ему Маргарита, — чего это вдруг ты заговорил о детях?
— Просто я подумал: может, мы пошлем к чертям собачьим этот бал-маскарад, раз уж ты сама считаешь, что у нас осталось мало времени.
— Я так не говорила, — запротестовала она, — но ты не станешь возражать, если наш первый ребенок родится несколькими часами позже?
Этот разговор больше Маргариту не смущал. Она даже почувствовала в себе некую удаль: пусть хоть все Люськи страны станут против них с Максимом, теперь они все равно не расстанутся.
— Отчего-то у меня в голове стала торчать фраза: «Аз воздам!», — медленно проговорила она.
— Неужели ты так мстительна? — шутливо ужаснулся он.
— Говорят, наши деды пели в свое время: «И за око выбьем мы два ока, а за зуб всю челюсть разобьем!» Я всего лишь достойная внучка. А вообще прежде я и не подозревала, что способна на мстительность. Это, наверное, как аппендикс. Пока не воспалится, мы о нем ничего не знаем.
Странно, что она говорила о себе такие вещи, пусть и в шутку, но вовсе не боялась, будто этим сможет отвратить от себя Максима. Если подумать, это не единственный ее недостаток…
— Откровенно говоря, я бы тоже не прочь кое-кому воздать, — согласился он и скомандовал: — Шофер, рули к филармонии, надо сдать машину устроителям, пусть оформляют.
Они оставили машину во дворе филармонии. Предупрежденный Маслаченко охранник показал место, где ее поставить.
— Однако, Максим, ты заметил, что если с каждым из нас в отдельности происходят лишь мелкие неприятности, то стоит нам оказаться вместе, как начинаются прямо-таки глобальные катаклизмы.
— Имеешь в виду этого, с ножом?
— А бандиты в обменном пункте?
— Не старайся, не испугаешь, — хмыкнул Максим и взял се за руку, как будто она собиралась от него сбежать.
А в зале веселье продолжалась. Директор концерна в своей судейской мантии отплясывал на пару с Красной Шапочкой не то самбу, не то румбу — в общем, что-то экзотическое, и по лицу его катился пот. В зале было достаточно жарко, а мантия оказалась сшитой из слишком плотной материи.
— Поможем шефу, — предложила Маргарита, отдавая полушубок и сумочку мужчине в костюме ливрейного слуги.
Тот принял ее вещи, ничуть не удивляясь.
— Эх, была не была! — воскликнул Максим, снимая с себя белый парик и бросая на пол, как если бы это была шапка.
Они заплясали рядом, что дало возможность директору посачковать.
— Спасибо, Рита, — благодарно прокричал Юрий Григорьевич, принимая от нее платок, чтобы вытереть пот. — Это называется, за что боролись, на то и напоролись.
— Зарядку надо делать по утрам! — сказала Красная Шапочка, легко подпрыгивая.
— Уволю! — пригрозил директор, неожиданно легко выдавая сложный пируэт. — Не так уж я стар и тяжел, как может показаться.
— Как, Бобров, я тебя расколол? — довольно проговорил он Максиму, когда музыка кончилась.
— Кажется, вы единственный, кто меня узнал, — согласился тот. — А интересно, каким образом?
— Помнишь, пару лет назад ты приходил ко мне насчет складских площадей? Я обратил внимание на твою походку: ты слегка загребаешь ногами, как бобер из мультика. К тому же если снять белокурый парик… В общем, узнал — и все, не занудствуй!
Маргарита хотела было сказать, что и она подозревала, почти была уверена, но внутренний голос отсоветовал: «Молчи уж! Ты ведь не давала мне возможности сказать об этом, а я сразу почувствовал…»
Мистика какая-то с этим голосом. Говорит себе, словно он самостоятельное существо, которое живет в ней временно.
— Однако ты долго объезжал вокруг квартала, — заметил Судья. — Плохо машину водишь, что ли?
— Мне пришлось между этим делом решать дело куда важнее, — решил признаться Максим. — Дело в том, что я сделал предложение руки и сердца вашему главному бухгалтеру.
— А она как?
— Вроде согласилась.
— Вроде — понятие неопределенное.
— Рита-то сказала определенно, да я все поверить не могу. Знаете, сколько пришлось за ней побегать.
— Хорошая женщина стоит любой беготни. И скажу тебе, Максим, недаром я тебе машину присудил. Порадовал ты меня.
— Раз уж мы так плотно говорим о наших делах, хочу заодно и просьбу высказать: пусть ваши работники оформят эту машину на имя Риты.
— Щедрый подарок.
— Я бы хотел подарить ей вообще все, что имею.
— А как ты смотришь на то, чтобы обручиться?
— Пока у нас это не очень принято.
— А ты возьми меня для такого дела главным распорядителем, я все и устрою.
— Не возражаем, — сказал Максим, переглянувшись с Маргаритой.
Наверное, скорее всего от растерянности — он никак не ожидал от Маслаченко такого горячего участия.
И тут началось такое…
Директор в своей судейской мантии, производивший впечатление самого главного лица, и таковым и являлся, легко брал в руки инициативу, потому, как только он сказал в микрофон: «Внимание! Выключите музыку, срочное сообщение!», в зале установилась тишина. То есть гости, конечно, продолжали негромко переговариваться между собой, но внимание оказалось приковано к Судье.
