– Погодите, - взмолилась Катя, - такое не слишком просто укладывается в голове. Как же я потяну эту ниточку?
– Я дам тебе ключ - одно магическое слово. Потянуть - сказано в переносном смысле. В тонкости пока особенно не вникай. Все равно методика тебе неизвестна и без меня ты её повторить не сможешь.
– Да зачем мне ваша методика?
– А ещё в актрисы готовится! Представь, дать человечеству ключ к неисчерпаемым знаниям, для которых не нужны ни компьютеры, ни интернет...
"Интересно, маг, знакомый с передовыми достижениями техники!" подумала Катя, а вслух сказала:
– Если языки изучать так легко, что же в моем обучении может представлять трудность?
– Магия, - ответила профессор - историк.
Глава восьмая
"Не нужно мне твоих шатров
Ни скучных песен, ни пиров
Не стану есть, не буду слушать,
Умру среди твоих садов!"
Подумала - и стала кушать.
Александр Пушкин
– А что самое трудное в магии? - продолжала допытываться Катя.
– Научиться растягивать время, - объяснила Венуста Худионовна.
– Растягивать. Но время - не резина. Оно нематериально.
– Много ты понимаешь!.. Не только растягивать, но и замедлять, ускорять, сжимать... И вообще, к магии не применимы законы материального мира.
– А сегодня, между прочим, первое декабря. Пока я всему научусь, ваша Черная Дыра побелеет!
– Что я слышу! - шутливо изумилась Венуста Худионовна. - Девушка, которую нам пришлось так долго обхаживать, уговаривать, теперь сама нас торопит.
Катя смутилась и заговорила уже о другом.
– А почему у вас в доме нет ни радио, ни телевизора?
– Подобные приборы создают слишком сильное магнитное поле, которое влияет не только на индивидуальность человека, его мыслительный процесс, но и на временной фактор, что мешает нам управлять пространством для собственных нужд.
– Можно подумать, вы - не историк, а энциклопедический справочник по физике, - проворчала Катя, отправляясь в свою комнату. - Завтра у меня зачет по драматургии и мне придется элементарно зубрить. Без вашей прекрасной магии!
Она села за стол и пожаловалась невидимому Антипу:
– Так мы никогда не дождемся обещанного путешествия. Назло им буду учить институтские дисциплины по-старому!
Недавно она занималась с Никодимом Аристарховичем, который обучал её скорочтению, умению запоминать страницу с текстом с первого взгляда. И обретенное умение оказалось сильнее её каприза. Сиоило Кате взглянуть на страницу, как она могла воспроизвести её с точностью до запятой. Не прошло и пяти минут, как она была готова к зачету. Захлопнула учебник и с досадой забросила его на кровать.
– Катерина! - послышался голос хозяйки. - Заниматься!
– Опять в лабораторию? - сварливо спросила та.
– В лабораторию, голубушка, в лабораторию.
– Нету на нас инквизиторов, - пробормотала Катя.
Венуста Худионовна внимательно посмотрела на нее.
– Что-то беспокоит тебя? Ты сегодня раздражена.
– Когда я согласилась на ваше предложение, то не думала, что его осуществление так затянется. Меня все учат, учат...
– Нетерпение ребенка, - покачала головой историк. - Значит, нужно обучить тебя ещё и терпению. Древние недаром говорили: торопись медленно. Магию терпеливо изучали величайшие люди Земли.
– Я раньше о таком и не слышала.
– Конечно, в школе нас учат тому, что Пифагор был великим математиком. Но кто знает, что он был знаменитым магом?
В дверь лаборатории постучали.
– Входи, Никодим, - отозвалась Венуста Худионовна.
Вяземский вошел во фраке с белоснежной манишкой. Черный цилиндр он держал в руке. Сейчас ученый выглядел на так молодо, но, видимо, пару десятков лет все же сбросил, потому что свободно обходился без своей палочки.
– Куда это ты так вырядился?
– Сегодня у нас урок этикета. Или ты забыла?
– Боже, в тринадцатом веке цилиндры не носили.
– Думаешь, мне следовало надеть красную шелковую рубаху, праздничные порты да сафьяновые сапоги? Или халат с чалмой? Опрятно одетый учитель стимулирует усвояемость знаний, - он покосился на черную, глухо застегнутую хламиду Венусты, в которой она предпочитала работать в лаборатории. - Как ваши успехи, Катенька?
– Пока освоила мелочи: гадание на костях, перемещение душ из тела человека в иело животного... Сейчас мы готовим зелье, превращающее человека в медведя... Да, ещё я овладела телепортацией...
– Простите, не понял.
– Ну, перемещением в пространстве.
– Видите, дитя мое, я не всегда поспеваю за современной терминологией.
– Вы не думаете, Никодим Аристархович, что занятия нам пора закруглять?
Катя невольно кокетничала с Вяземским, пытаясь нехитрыми женскими уловками привлечь его на свою сторону. И была крайне удивлена, когда из-под маски аристократа, вальяжного и с виду несколько легкомысленного человека выглянуло лицо волевого, решительного и даже жесткого человека. Как если бы из под легкой рубашки выглянула не майка, а кольчуга.
– Не думаю, Катюша, ибо всякая наша недоработка здесь может обернуться для тебя бедой там. Ты знаешь, как смотрели русские девушки на своих мужчин: женихов, мужей? Как приветствовали незнакомых. Как кланялись. Позволялось ли женщине, например, смотреть в лицо монгольского хана. Возможно, вы читали, на каких мелочах порой проваливались наши разведчики в тылу врага, не умея вести себя в ресторане или, пардон, в туалете?
– Но разве я разведчица?
– А как же! Вы отправляетесь в незнакомый мир с определенным заданием, будете жить среди чужих людей, может, и среди врагов. Венуста права: вы должны уметь готовить лекарства и яды, уметь избавлять от сглаза, наводить порчу... Не хмурьтесь, дитя мое, зато после обучения этикету я покажу вам парочку приемов, пользуясь которыми вы сможете безо всякой магии одним пальцем лишить силы самого могучего богатыря...
– Правда? - обрадовалась Катя.
– А я знаю заклинание, которое заставит влюбиться в тебя любого мужчину, - проговорила Венуста Худионовна, и все трое весело расхохотались.
Прошла неделя. Еще два дня. И наконец вечером, прийдя из института, Катя увидела в гостиной обоих нарядно одетых историков и празднично накрытый стол. В вазе Катю дожидался роскошный букет цветов.
– Сегодня у нас, можно сказать, выпускной бал.., - торжественно начал Никодим Аристархович.
– И у выпускницы кавалер с палочкой, - подсказала Венуста Худионовна.
