– А как звали племянника?
– Уэбб. Джеймс Уэбб.
– Уэбб, – попробовала она на язык. – Уэбби. Нет, не звучит.
– Не звучит.
– Что ж, это хотя бы объясняет, почему вы так хорошо разбираетесь в постройках.
Дейзи вела себя едва ли не нагло. Зато кто-то обязательно в нее втрескается. Пусть даже она костьми ляжет.
Он взглянул на нее из-под насупленных бровей. Одна из них могла бы и приподняться.
– Получится сказочно, – уверенно произнесла Дейзи.
– Хорошо бы. – Джонс опустошил бокал. – Но только не в том случае, если вы будете настаивать на новых окнах ручной работы. Вчера я внимательно изучил цифры. Слишком дорого за окна в ванной комнате.
Дейзи резко вскинулась:
– Но они обязательно должны быть ручной работы.
– Почему? Кто вообще взглянет на окно в ванной комнате?
– Дело в другом. Тут важен стиль всего дома. Он особенный. Такие окна не купишь в строительном магазине.
– Я отказываюсь платить за ручную работу.
– Вы согласились с расценками. Одобрили их несколько недель тому назад.
– Ну да. Просто у меня не было времени взглянуть на мелкий шрифт.
– По-вашему, выходит, что я пыталась вас обмануть?
– Не устраивайте здесь мелодраму. Я только что внимательно со всем ознакомился и не понимаю, зачем мне платить за окна ручной работы, раз никто на них все равно не будет смотреть.
Теплота, возникшая между ними, моментально испарилась. Дейзи поняла это, как и то, что следует уступить, чтобы спасти все. Но она не сдержалась. Окна – это важно.
– Вы их одобрили.
– Ой, да бросьте, Дейзи. Поменяйте пластинку. Мы ведь должны работать в одной команде. Так у нас ничего не получится, если вы начнете ныть о том, что нужно сохранить все как было.
– Действительно, так у нас ничего не получится, если вы начнете отказываться от того, с чем уже согласились.
Джонс достал из кармана пиджака пачку таблеток и забросил две в рот.
– Насколько я понимаю, вы в своем прежнем партнерстве не отвечали за развлечения и гостеприимство.
Дейзи обиделась.
– Да, наняли меня не за личностные качества. – Голос ее звучал холодно и уравновешенно.
Последовало долгое молчание.
– Да бросьте вы. Не выношу подобные перепалки. Давайте пойдем и поедим где-нибудь. Я до сих пор не встречал женщины, с которой мог бы спорить на полный желудок. – (Дейзи прикусила язык.) – Ладно, Дейзи. Вы уже здесь освоились. Отведите меня куда-нибудь в хорошее место, какое, по-вашему, могло бы мне понравиться.
* * *
Террасы «Аркадии» развернулись ступенчато, их четкие углы смазаны разросшимся кустарником, мощеный пол освещается мягким светом из окон. Ниже, на морской тропе, люди неспешно спускались к пляжу или поднимались, расходясь по домам, почти не замечая брутального здания над ними.
– Дом отсюда смотрится хорошо, – сказал Джонс, отправляя в рот горсть картошки. – Всегда полезно взглянуть на дом под другим углом.
– Да.
– Хотя смотреть на него отсюда я не предполагал.
Этот мужчина не из самых веселых, заключила она, когда они сидели на волнорезе. Но накормленный, напоенный и избавленный от головной боли, он уже был не так грозен. Она вдруг поняла, что старается его рассмешить, заставить восхищаться ею. Сдержанные мужчины всегда вызывали у нее подобную реакцию.
Даниель был полной его противоположностью – он никогда не скрывал своих чувств: желания, страсти взрывного характера, а вот она держалась скрытно. Но так было до появления Элли. Все это было до появления Элли. Дейзи взглянула на далекий огонек, на дом, где спал (как она надеялась) ее ребенок, и спросила себя уже не в первый раз: как бы у них все сложилось, если бы не рождение дочери? Он остался бы с ней? Или его оттолкнуло бы что-нибудь другое?
Она слегка заерзала, чувствуя, как холод от камня просачивается сквозь брюки. Она сознавала, что напилась и поэтому ее потянуло на слезливую сентиментальность. Дейзи выпрямилась, стараясь взять себя в руки.
– У вас есть дети?
Он доел картошку, скомкал пустой пакетик и положил рядом с собой.
– У меня? Нет.
– Что, никогда не были женаты?
– Был, но, слава богу, без детей. И без них хватило неприятностей. Рыба с картошкой была отличная. Сто лет не ел ската.
Дейзи помолчала. Она смотрела на море и слышала только мягкий плеск волн.
– Что у вас случилось? – спросил он немного погодя.
– Вы о чем?
– Надо полагать, у вас не все шло гладко…
– Что? Э-э-э… Нет. Старая история, полагаю. Парень встречает девушку, у нее рождается ребенок, тогда он решает, что у него ранний кризис среднего возраста, и смывается на закате.
Джонс расхохотался, а Дейзи не знала, то ли радоваться, то ли ругать себя за то, что превратила трагедию своей жизни в фарс.
– Вообще-то, это несправедливо, – неожиданно для себя самой сказала она. – Он переживает сложный момент. Я не хочу… Он хороший человек. Только, наверное, растерялся. Многим мужчинам трудно приспособиться, когда жизнь так круто меняется. Разве нет?
Из темноты вышла собака, понюхала пустой пакет Джонса. Хозяин пса, проходя по тропе, отозвал его.
– Это вы с ним открыли бизнес? Даниель, кажется?
– Он самый.
Джонс пожал плечами и посмотрел на море:
– Не повезло.
– Больше чем не повезло. – Она произнесла это с такой горечью, что сама удивилась.
Последовала долгая пауза.
Ее передернуло от вечернего воздуха, и она обхватила себя руками. Шифоновая блузка – не самая теплая одежда.
– Тем не менее… – начал он с легкой, едва заметной в лунном свете улыбкой.
Сердце Дейзи подпрыгнуло, когда он протянул руку. А он всего лишь стянул у нее нетронутый кусочек картошки.
– …вы справляетесь. Похоже, вы справляетесь. – Он встал, потянув ее за собой. – Идемте, Дейзи Парсонс, выпьем с вами еще по одной.
* * *
Миссис Бернард стояла в пальто, когда они вернулись в дом. Джонс споткнулся в коридоре о строительный мусор.
– Я слышала, как вы шли по аллее, – сказала она, выгнув бровь. – Хорошо провели время?
– Очень… продуктивно, – ответил Джонс. – Очень продуктивно, не правда ли, Дейзи?
– Бьюсь об заклад, во время ваших деловых встреч в Лондоне вы не уминаете рыбу с картошкой, сидя на волнорезе, – сказала Дейзи.
Вторая бутылка вина превратилась из чрезвычайно плохой идеи в абсолютно необходимую.
