– Уж будто! Вы ведь совсем недавно приезжали к нему в пансионат «Соната»…
– Нет! – вскрикнула девушка и попятилась. – Откуда вы знаете? Кто вы такая? Кто вас прислал?
– Никто! – Надежда взяла девушку за руку. – Верьте мне! Я – старая знакомая Шубина, мы с ним вместе учились и случайно столкнулись в том же пансионате…
– Почему я должна вам верить? – Таша исподлобья смотрела на Надежду и даже попыталась вырвать руку.
– Почему? – Надежда на мгновение растерялась, но руки не отпустила. Девица шустрая, удерет и ищи-свищи ее потом в этой толпе. Ну, набрали народу, просто вавилонское столпотворение!
Но действительно, как она может убедить эту девушку в своей искренности?
И тут в ее памяти прозвучали забавные строчки, которые к месту и не к месту повторял Володя.
– Вот те нате, конь в Сенате! – проговорила она вполголоса.
И лицо Таши изменилось, недоверие сползло с него, как маска, она придвинулась ближе к Надежде и улыбнулась:
– Вы и правда знаете Володю. Это он вас прислал?
– Увы, нет… – Надежда опустила глаза. – Володя умер…
Таша вздрогнула, как от удара, и побледнела:
– Он тоже? Как? Когда?
– Вы этого не знали? – с сожалением проговорила Надежда. – Несколько дней назад, в том же пансионате… Официально – это был сердечный приступ, но я видела его труп и точно знаю: его убили! Задушили, потому что у него были синяки вот тут… черт, на себе ведь показывать нельзя…
– Убили… – как эхо, повторила Таша. – Так же, как Сергея… Сергея Леонидовича…
На этот раз на ее лице проступило подлинное страдание.
– Вы говорите о докторе Каминском? – вполголоса уточнила Надежда. – Вы хотите сказать… хотите сказать, что его тоже убили?
– Да, – едва слышно ответила девушка. – Хотя официально это был сердечный приступ, но я не сомневаюсь, что это не так… у него было очень здоровое сердце…
– Таша, расскажите мне, зачем вы приезжали в пансионат, – настойчиво проговорила Надежда. – О чем вы разговаривали с Шубиным?
Синицына снова настороженно взглянула на Надежду.
– Зачем вам это? Какой у вас интерес?
– Никакого, – честно ответила Надежда. – Никакого, кроме желания узнать правду. И, возможно, восстановить справедливость. Никто ведь не станет искать его убийцу. А меня совесть мучает – могла предотвратить, да вот не успела, не поверила ему сразу…
Девушка молчала, и тогда Надежда добавила:
– Кроме того, мне кажется, что и вам, и мне угрожает опасность, и чтобы избавиться от нее, мы должны все выяснить.
– Он… Володя говорил мне то же самое, – тихо, печально произнесла девушка.
– И он был прав.
– Но его убили!
– Он просто не успел довести дело до конца. Убийца опередил его. Мы с вами должны действовать быстрее – это в наших интересах. Таша, расскажите мне все!
Девушка все еще колебалась, и тогда Надежда привела последний, может быть, запрещенный аргумент:
– Расскажите, иначе смерть Сергея Леонидовича останется неотомщенной.
– Да, вы правы… – Таша пригнулась к самому уху Надежды и зашептала: – Шубин обратился ко мне примерно месяц назад. К нему начала возвращаться память – и он вспомнил кое-что очень странное. Это было связано и с аварией, в которую он попал, и с тем, что случилось потом в нашей клинике…
Внезапно Надежда узрела что-то очень знакомое. Батюшки, да уж не Анна ли Творогова там, вдалеке, разговаривает с представительным мужчиной в дорогом костюме с бейджиком? Ну точно, она. Сама в строгом платье и в очках, волосы успела перекрасить – нет этого ужасного рыжего оттенка. Выглядит, надо сказать, вполне прилично. Ну, ясно, снова ее пригласили фон создавать. А она заодно познакомиться с кем-то пытается. А что, мужчина явно врач, и судя по костюму, человек небедный. Ну, семь футов ей под килем!
Таша между тем продолжала рассказ:
– Когда он лежал здесь на операции, случилось так, что наркоз прекратил свое действие раньше времени, когда он еще находился в операционной. И он, Володя, видел и слышал странные вещи. Там готовили к пластической операции какого-то человека. Володя… Шубин сказал, что узнал того человека, что он раньше его видел при очень нехороших обстоятельствах. Тогда он не сказал мне всего, повторял только, что этот человек – очень опасный. Кроме того, этот человек все время предупреждал, что никто не должен его видеть, никто не должен знать его в лицо. В какой-то момент он заметил Шубина и спросил, кто это такой. «Не беспокойтесь, – сказал ему Сергей Леонидович. – Он без сознания». Шубин попросил меня найти документы того времени, когда он находился в нашей клинике, чтобы узнать, кто был тот человек. Должна вам признаться… – В Ташином голосе прозвучало смущение. – Должна вам признаться, что он предложил мне за это деньги. И я согласилась. Но не нашла в архиве клиники ничего подозрительного, ничего похожего на то, о чем он говорил. Честно говоря, я решила, что это – ложные воспоминания, что вся та сцена в операционной ему приснилась. Ну, сами понимаете, операция была долгая, под общим наркозом…
– Да-да, конечно, – нетерпеливо вставила Надежда. – Но что было потом?
– На этом мы расстались, но потом… – Лицо Таши страдальчески сморщилось. – Потом погиб Сергей… и я поняла, что это была не случайная смерть, а убийство. И тогда я подумала, что Шубин был прав. Я приехала к нему в пансионат, мы поговорили, и я пообещала ему кое-что еще сделать. А после этой поездки я нашла еще один архив – секретный, который Сергей Леонидович хранил в тайнике как страховку… Понимаете, он был против каких-то сомнительных операций, но владельцы клиники его буквально заставляли, принуждали, и тогда он создал этот свой архив… И там я нашла фотографии, которые подтверждали слова Володи. Это были фотографии человека до начала серии операций и в процессе – фотографии, на которых было запечатлено постепенное превращение одного человека в другого. У этого человека не было никаких дефектов внешности, которые нужно было исправлять. Ему просто сделали новое лицо, новую внешность. Судя по датам, эта серия операций проводилась как раз в то время, когда Шубин лежал в нашей клинике. Я хотела передать эти фотографии Володе, но не успела, отложила на потом, и теперь выясняется, что навсегда…
Таша хотела еще что-то сказать, но тут к ней подошел давешний лысоватый парень.
– Таша, вот ты где, а я тебя уже обыскался! Шеф немедленно хочет тебя видеть…
– Иду! – Прежде чем уйти, Синицына обернулась к Надежде и вполголоса проговорила: – Встретимся через полчаса в дамской комнате, я расскажу вам остальное…
Надежда проводила ее взглядом и огляделась.
Праздник шел своим чередом, лица розовели от выпитого, голоса становились все громче.
Вдруг возле входных дверей Надежда заметила две фигуры, выделяющиеся на общем праздничном фоне.
