– Спасибо вам, мужики, – сказал Илья. – Вы даже не представляете, что сделали. Вы ведь не просто спасли сотни тысяч жизней. Ведь атомный взрыв мог быть принят за атаку, мы нанесли бы ответный удар и… Вы не только нас, вы все человечество, всю планету от гибели спасли. Вы…
Ралусин запнулся, не зная как еще выразить свои чувства и закончил просто, но искренне:
– В общем, с меня пиво.
– Поздравляю, экипаж, – сухо и официально произнес командир корабля. – Всего двое суток полета, и мы заработали себе по кружке медовухи.
Скучающий возле ангара часовой вздрогнул, испуганно перехватил в руки карабин, закрутил головой и только после этого сообразил, что дружный взрыв хохота доносится из кабины еще горячего, не заметенного снегом ракетоносца.
Вместо эпилога
Прогулочный катер «Колибри», Большой Австралийский залив 27 декабря 1999 года, 19:10
Насадив на крючок крупный кусок макрели, Джой Бернет, хорошенько размахнувшись, закинул наживку в волны, после чего достал из лежащей на палубе упаковки банку пива, открыл, влил себе в глотку несколько глотков и уселся в брезентовое складное кресло, на всякий случай привязанное к поручню. Внезапно катер дрогнул и закачался, словно дом от подземного толчка.
– Что за?.. – поднялся рыбак, оглядываясь по сторонам. – Врезался что ли кто-то?
Он обошел катер вдоль борта, выглядывая наружу, но ничего странного не заметил.
– Ну и ладно, – Джой допил пиво, швырнул банку в сторону и… И вдруг океан закипел! Миллионы, миллиарды горячих пузырьков с шипением вырывались на поверхность. Вокруг возник густой влажный туман. Катер мгновенно покрылся росой, рубашка намокла, с волос за шиворот потекли струйки воды.
– Фак!!! – рыбак кинулся в рубку, крутанул ключ зажигания и обеими руками вдавил кнопку запуска дизеля. – Фак, фак, фак, фак, фак, фак…
Джой перевел дух только когда мотор наконец-то взревел и, повинуясь рычагу акселератора, перешел на максимальные обороты, унося катер с волочащимися позади удочками прочь со странного места.
– Говорили мне, что тут на дне база летающих тарелок, – оглянулся на бурлящий залив Баррет. – А я, дурак, не верил.
Австралия покроется льдом
«Вчера вечером сейсмические станции острова Тасмания и лаборатории Канберрского университета в Калгурли зафиксировали землетрясение силой в три балла на севере Австралия. Эпицентр располагался в Большом Австралийском заливе, на глубине трех с лишним миль. Если верить гипотезе о дрейфе материков, это означает, что наш континент еще немного сдвинулся на юг и через несколько миллионов лет займет место Антарктиды на Южном полюсе».
«Sidney Daily» № 261 от 28.12.99
