... Я очнулась на улице. Был поздний вечер.
Стояла возле решетки, огораживающей наш двор. На мне была привычная одежда: джинсы, джемпер и короткая дубленка. Правда, шарф свободно свисал, шея была открыта, но холода я не чувствовала. Я глубоко вдохнула, но воздух казался просто каким-то быстрым потоком, заполнившим мои легкие. И тут я поняла, что мне кажется странным: я не ошущала его запаха.
«Это что, какое-то временное онемение органов чувств? — подумала я. — Московский снег пахнет грязной влагой, воздух улиц насквозь пропитывает смог, еще много других запахов присутствует всегда в городе. Тех же машин, бензина и прочих радостей цивилизации».
Я потянула носом и наконец начала различать какие-то слабые тона запахов. Но они были намного мягче, чем обычно. И вдруг мой нос зашевелился помимо моей воли, а голова медленно повернулась влево. Рот наполнился слюной, потому что по переулку в мою сторону явственно потянуло свежей кровью. Это был яркий восхитительный аромат, настолько притягательной, что я с трудом устояла на месте. Из-за угла в этот момент вывернула какая-то пожилая женщина. Она несла сумки, явно с продуктами. Я видела молочные пакеты, несколько баночек с йогуртами, батон хлеба, свисающие перья зеленого лука. И все это слабо пахло. Но в другом пакете виднелся лоток с чем-то красным. По-видимому это была свежая мясная вырезка. Кровь сочилась из-под упаковки. Ее запах сводил меня с ума. Я глаз не могла оторвать от пакета, который проплывал мимо меня. Женщина прошла, правда, глянула па меня с легким испугом. И я тут же постаралась придать лицу равнодушное выражение.
Но вид удаляющегося от меня куска мяса вызвал приступ такого жуткого голода, что я только успевала сглатывать слюну.
— Тяжело, да? — услышала я голос позади себя и резко обернулась.
Ко мне подходил Дино. Он выглядел настолько прекрасно, что у меня дух захватило.
Став вампиром, он менялся, как и все остальные. До превращения Дино был альбиносом с белыми ресницами, бровями и волосами, с коротким и довольно широким носом, узкими раскосыми красными глазами. Но постепенно его волосы стали густыми и блестящими, приобрели платиновый оттенок. Он отрастил их и носил откинутыми со лба назад, что придавало его лицу благородство. Красные глаза превратились в изумрудно-зеленые, они по-прежнему были раскосыми, но они стали больше. Темные густые ресницы выгодно подчеркивали миндалевидный разрез. И Дино постепенно превратился в эффектного блондина с модельной внешностью. Но сейчас он выглядел во сто крат прекраснее. чем обычно. И казался мне воплощенным идеалом.
— Это что-то со зрением? — спросила я.— Ты кажешься мне невероятным принцем.
— Да. когда становишься вампиром, то многое меняется в мировосприятии, а соплеменники кажутся самыми красивыми существами на свете, — ответил он низким волнующим голосом, и я задрожала от чувственного возбуждения, охватившего меня. — Но скоро к этому привыкаешь. Тебе нужно как можно быстрее научиться контролировать себя... а то ты так на меня смотришь, Лада, что мне хочется немедленно на тебя наброситься!
И Дино улыбнулся явно растерянно.
— Наброситься? — не поняла я и отчего-то смутилась.
— В сексуальном смысле, — уточнил он и тоже смутился.
— Кошмар какой! — пробормотала я. — Что дальше? На кого я похожа?
— Ты похожа на себя, — улыбнулся он.— И почти не изменилась, только стала еще красивее! А сейчас мы отправимся к Ренате.
— Хорошо! Но я испытываю жуткий голод.
— Вот у нее и подкрепишься. Как ты себя чувствуешь? — заботливо спросил он и взял меня под руку.
— Странно, — после паузы ответила я, приноравливаясь к его широкому шагу. — Но расдвоения пока нет. Помню, Грег говорил мне, что ощущает себя одновременно в двух местах: и со мной, и и в гробу. И это его ужасно мучило выбивало из колеи. Но я пока «здесь и сейчас».
Возле тротуара за пару метров от нас притормозила машина. Из нее вышла парочка. Девушка была с букетом белых лилий. Я знала, как сильно они пахнут, у меня от их запаха обычно начиналась головная боль, но сейчас я уловила лишь слабый сладковатый аромат. Парень, не обращая на нас внимания, обнял ее и начал целовать. Девушка запрокинула голову, ее курточка сползла с плеча, тонкая длинная шея обнажилась. Мое зрение словно обострилось в несколько раз, я даже увидела, как быстро пульсирует голубая жилка на ее нежной -коже чуть ниже уха. А уж запах крови бил прямо в нос и сводил с ума. С испугом я почувствовала, как начинают чесаться десны. Они будто опухли. И я провела по ним языком. Его кончиком ощутила, как удлинились мои резцы, как они начали заостряться. Дино глянул на меня, схватил под локоть и быстро потащил в противоположную от целующейся парочки сторону.
— Но нам же к Ренате! — капризно сказала я и попыталась вырваться.
Шея девушки с бьющейся жилкой так и стояла перед глазами.
— Лада! — резко проговорил Дино и заглянул мне глубоко в глаза. — Возьми себя в руки! Иначе я буду считать, что эксперимент не удался и немедленно тебя удалю!
Он меня сильно встряхнул. Но я хотела лишь одного — впиться в эту нежную шейку зубами, ощутить вкус теплой крови. Казалось, что если я немедленно этого не сделаю, то умру от жажды. В горле пересохло, резцы давили на нижнюю губу, из-за этого рот самопроизвольно начинал распахиваться. Услышав исходящее изнутри меня тихое рычание, я испугалась, окончательно поняв. что не могу контролировать процесс. Все мои мышцы напряглись, словно перед прыжком, взгляд сосредоточился на девушке, вернее, на пульсирующей голубой жилке. Парень не отрываясь целовал свою подружку, они ничего и никого не замечали, она обвисла в его объятиях, ее голова запрокидывалась все больше, а я видела лишь белую манящую шею. Это была цель. И уже ничто не могло меня остановить. Я прыгнула. но реакция Дино оказалась быстрее. Он успел схватить меня и повалить в снег. Парочка испугалась и быстро ушла. А я будто улетела в какой-то черный колодец. Я падала и падала в его холодную мрачную глубину и пугалась все сильнее. Но этот страх окончательно привел меня в чувство, и я даже начала испытывать стыд оттого, по не смогла сдержать себя и чуть было не испортила все дело. Когда я упала на дно, то оказалось, что это моя кровать. Я увидела себя в спальне правда все выглядело довольно расплывчатым, словно я только что проснулась и находилась в пограничном состоянии между сном и явью. Лила зависла надо мной и смотрела укоризненно.
— Прости, — прошептала я, — но это невыносимо. Я даже представить не могла, каково эго — испытывать такую жажду крови! И как только Грег терпел мое присутствие?! Сейчас я понимаю, что он совершил невозможное! И могу себе представить, какова сила его любви!
— Завершаем игру?— поинтересовалась Лила.
— Нет. — твердо ответила я и попыталась сесть
Но это у меня не получилось, тело оказалось налитым такой тяжестью, что я не могла двинуть ни рукой, ни ногой.
— Но ты не в состоянии себя контролировать, — мягко произнесла она, покачиваясь над
