Глава 10
Рита в полной мере смогла прочувствовать себя в роли медсестры. Только она не знала, кому из пациентов оказывать помощь раньше.
Один истекал кровью, другая валялась без сознания. Причем, как только Алина открывала глаза и видела Марка, то тут же отключалась снова.
Наконец Марк достал из шкафа новую рубашку, и уже вдвоем с Ритой они привели секретаршу в чувство.
– Ой, Марк… извини. – Ее длиннющие ресницы дрогнули. – С детства страшно боюсь крови!
– И пришла работать в детективное агентство, где у сотрудников вполне могут появляться кровоточащие раны, пулевые отверстия и прочее… – неудачно пошутил Марк.
От этих слов Алина снова побледнела, как только что выпавший снег.
– Все хорошо! Выпейте воды! Прекрати, Марк! – вовремя взяла ситуацию под контроль Рита, вытирая о себя окровавленные руки.
– Что-то мне нехорошо… – не сдавалась нервная девушка.
– Алина, хочешь я дам тебе выходной? – предложил Марк.
– Правда?
– Да, иди домой! Отдохни… Ты пережила такой стресс, а я уж тут сам как-нибудь…
Лицо Алины постепенно приобретало нормальное выражение, а щечки нежно-персиковый цвет. Она очень внимательно осмотрелась, покосилась на Риту и, видимо, решила, что та не представляет никакой опасности для сердца ее шефа. Быстро припудрив носик, она покидала необходимые женские мелочи в сумочку и была такова, дробно застучав каблуками и кнопками мобильника одновременно, пытаясь разыскать себе на вечер компанию.
– Чего это ты с такими ранами разгуливаешь? – спросила Рита, пытаясь скрыть смущение, когда они с Марком остались вдвоем.
– Некогда в больнице разлеживаться… Слушай, а как ты меня нашла?
– Твой брат постарался, – ответила Рита. – Но я явилась не просто так… То есть, не на тебя полюбоваться, а по делу.
– Слишком поспешно ты это сказала, – засмеялся Марк.
– Слишком много на себя берешь, – ответила она и огляделась.
В небольшом кабинете Марка пространство было очень правильно распределено. Компактная и удобная офисная мебель и полное современное оснащение: кондиционер, кулер с водой, компьютер и другая оргтехника.
Она устало опустилась на один из стульев. Марк искоса посмотрел на нее:
– А ты отважная… Я бы пошел с тобой в разведку! Не то что моя секретарша.
– Зато она красивая, – усмехнулась Рита. – Любишь окружать себя красивыми вещами и людьми?
– А кто же не любит? – ответил Марк. – А Алинка действительно хорошенькая до чертиков.
Почему-то от этих слов Рита почувствовала неприятный укол в сердце, но приняла независимый вид.
– Что привело тебя ко мне? Соскучилась? – продолжал ехидничать Марк.
– Очень! Я хотела узнать, дорого ли стоят услуги частного детектива?
– Ого! Чего это ты заинтересовалась этим вопросом? – удивился Марк.
– Я спросила первая, будь добр, ответь…
– Обычно недешево, смотря, конечно, что хотят от частного детектива. А кому это надо? Постой! Ты сама сюда пришла, поборов свою гордыню… Тебе что-то надо от меня?
– Угадал.
– И ты еще смеешь говорить о каких-то деньгах? – Марк покачал головой. – Рассказывай, что случилось, да поживее. Для тебя все, что угодно!
– Я могу начинать? – прищурилась Рита.
– Весь внимание, – сел напротив Марк, печально глядя на нее.
– Смотри куда-нибудь в другую сторону, мне так легче будет сосредоточиться, – попросила Рита.
Марк хмыкнул. Щеки Риты заалели.
– У меня вчера потерялась, то есть пропала подруга, и я чувствую, что с ней что-то произошло… – призналась Рита и подробно рассказала Марку все, что она знала и думала об исчезновении Люси. При этом она отмела предположения, что та могла загулять, запить, забыть, внезапно потерять память…
– Люся, конечно, своеобразная личность, но не лишенная ответственности! – закончила Рита.
– Я могу теперь к тебе повернуться? – спросил Марк.
– Не юродствуй! Что мне делать?
– Конечно, я помогу тебе… Думаю, что твоя подруга поехала в этот самый приют для животных, куда она хотела отправиться с тобой.
– Я тоже так думаю, – оживилась Рита. – С ней там и могло что-то произойти…
– Значит, я поеду в приют и все выясню, – решительно заявил Марк.
Рита недоверчиво посмотрела на детектива. Хоть он и надел чистую, белоснежную рубашку, но она вовсе не придала ему свежести, а напротив, подчеркивала болезненную бледность.
– Зря я к тебе приехала… Просто не знала, что мне делать… Ты сам сейчас нуждаешься в помощи.
– Очень хорошо, что приехала, – возразил он.
– Ты неважно выглядишь, тебе надо отлежаться.
– Я в форме! Некогда разлеживаться… – отмахнулся Марк.
– Тогда я с тобой! – вызвалась Рита.
– Я не беру на задания хрупких, беззащитных девушек! – стрельнул глазами он.
– А иначе я не скажу адрес этого приюта! Это мое условие! – заартачилась Рита. – И потом, не такая уж я беззащитная!
– Я уже понял, – усмехнулся Марк. – Это называется шантаж! Вы в курсе, госпожа писательница?
– Это называется – моя подруга в беде, и я не могу сидеть сложа руки. Понятно? – гордо вскинула голову Рита.
– Понятно, – вздохнул детектив.
Марк сдался и, напоив Риту крепким кофе с ароматом цитрусовых, повез по указанному адресу. Спортивный «БМВ» Марка мчался очень шустро, а водителем он оказался выше всяких похвал, несмотря на явную физическую слабость.
Рита, сидевшая рядом и плохо видевшая, смогла оценить это в полной мере. Обычно, когда она ехала с кем-то в машине, то ощущала внутреннее беспокойство, а сейчас была абсолютно спокойна. Она искоса рассматривала его красивый профиль, и на душе у нее становилось все тоскливее.
– О чем задумалась? – спросил Марк, не отрывая взгляда от дороги.
– А нам не потребуется помощь? Один раз мы уже вляпались!
– О какой помощи ты говоришь? Мы же еще ничего не знаем! В предыдущем деле я был внедрен в банду! – беззаботно отмахнулся он. – А здесь у нас всего лишь… подозрение. Может, всё обойдется.
– Как можно быть таким беспечным? – искренне удивилась Рита.
– Это у вас, у писателей, наверное, все по полочкам разложено, а у нас, простых смертных, жизнь бурная, непредсказуемая.
– Вот-вот… – буркнула Рита. – Поэтому с такими, как ты, чаще начинаешь вспоминать, что ты простая смертная, – сделала она ударение на последнем слове, и Марк оценил ее «черный» юмор.
