— Что с тобой произошло, дорогая женушка?— тихо поинтересовался он, приходя в себя.— Ты словно превратилась в Василису Прекрасную! Лада, твоя работа?
— Скорее Лизы,— улыбнулась я.— Так и будем здесь стоять?
Отец посмотрел на меня с затаенным любопытством, взял маму под руку, и мы направились к подъезду. Я порадовалась его выдержке, приобретенной за многолетнюю работу в рекламном бизнесе, потому что мама сильно разнервничалась и была на грани обморока. Она привалилась к плечу отца, шла с трудом, возможно, из-за высоких каблуков, хотя у меня создалось впечатление, что у нее от волнения подгибались колени.
У подъезда отец остановился.
— Одну секунду! - сказал он и быстро отошел от нас.
— Ты куда, Гриша? - растерянно крикнула ему вслед мама.
Но он даже не оглянулся.
— Чего это с ним? - спросила она, поворачиваясь ко мне.
— Не выдержал радости встречи и сбежал,— пошутила я.
Но мама шутки не восприняла и смотрела на меня немного испуганно.
— Он же сказал «секунду»,— напомнила я,— так что не волнуйся! Сейчас появится!
— Ладушка, ты того...— робко начала мама,— ты уж... Ты так изменилась! Я тебя не узнаю. Такая стала... решительная, настойчивая, упрямая. Ты уж полегче с отцом-то. Он ведь не на шутку переживает вашу размолвку. Ты не думай! Это вид у него такой невозмутимый. Но в душе-то! Плохо ему!
— Хорошо, мамочка! Я все поняла. Только не волнуйся! Ты же видишь, я пришла к вам... домой.
— Ты нас простила?— еле слышно спросила она.
— Конечно!— улыбнулась я и поцеловала ее в щеку.
Она сжала мою руку и расцвела счастливой улыбкой.
— Чего мы тут застряли?— продолжила я.— Может, домой пойдем? А отец, думаю, скоро появится.
— Не знаю,— неуверенно ответила она и вытянула шею, видимо высматривая его.
Я тоже глянула за угол и так сильно вздрогнула, что выронила сумочку. К нам быстро шла... Лера. Ошибиться я не могла. Несмотря на то что двор у нас довольно темный, к тому же пошел снег, я ее мгновенно узнала. Она по-прежнему была в имидже актрисы немого кино. Я нагнулась за сумочкой и начала отряхивать ее от снега, делая вид, что не вижу ее. Лера поравнялась с нами и расплылась в любезной улыбке.
— Привет, Лада!— сказала она ласковым голоском.
Мама с изумлением на нее посмотрела.
— Я сейчас,— сказала я, подхватила Леру под локоть и потащила от подъезда.
— Ладушка!— растерянно позвала мама, но я даже не обернулась.
Лера тихо хихикала, но не сопротивлялась. Мы дошли до конца дома, я завела ее за угол и прижала к стене. Она дышала тяжело, ее ноздри начали раздуваться, губы задрожали. Но я была разъярена и не обращала внимания на эти угрожающие признаки.
— Какого черта ты тут шляешься?!— прошипела я.— Тебе Рената ясно сказала, чтобы ты на этой территории не появлялась! Чего тебе нужно?
Лера тихо зарычала, и я отпрянула.
— Укусить меня решила?— уточнила я.— Тогда тебе точно не поздоровится! Грег от тебя мокрого места не оставит. Уж не сомневайся!
Лера отодвинулась, закрыла глаза и глубоко вздохнула. Я видела, что ее лицо становится спокойнее. Я молча ждала. И вот она открыла глаза, глянула на меня более осмысленно и тихо произнесла:
— Прости! Твоя кровь кружит голову. Мне трудно сдерживаться. На самом деле. Лада, я появилась, чтобы просить тебя о помощи.
— О чем?!— усмехнулась я.
Лера стянула черную перчатку с левой руки и подняла кисть. Пальцы по-прежнему выглядели прозрачными, словно были из стекла. Лера пошевелила ими и спросила:
— Видишь? Это не проходит! И даже наоборот— распространяется все дальше по руке.
Она загнула рукав полушубка, и я увидела, что не только кисть прозрачна, но и запястье.
— А ведь после превращения прозрачными были лишь пальцы.
— Не пойму, что ты от меня хочешь!— пожала я плечами.— Рената тебя обратила, так что все вопросы к ней.
— Да была я у нее!— раздраженно ответила Лера.— Она лишь смеется и издевается! А я схожу с ума от злобы! Я превратилась в машину: убиваю и убиваю, но моя жажда все растет. Кровь не может меня насытить! Думаю, все дело в этом уродстве— стеклянной руке.
— Избавь меня от таких подробностей,— сказала я и передернулась от отвращения.— Так
чего ты от меня хочешь?
— Рената обмолвилась, что наверняка есть какая-нибудь легенда и что она даже что-то смутно помнит. Но я искала в Интернете, в библиотеках просматривала редкие антикварные издания, однако ничего не обнаружила. Прошу тебя, Лада, в знак нашей прежней дружбы, поищи в их семейной библиотеке. Знаю, что они не один век собирают издания про вампиров. Но Рената отказывается мне помочь!
- В знак нашей дружбы? - ехидно повторила я.— Что-то не помню никакой особой дружбы между нами... скорее наоборот!
— Лада, где ты?— раздался в этот момент голос мамы из-за угла.
— Помоги!— быстро сказала Лера.— Не хочу тебе вредить! И твоим близким тоже,— с угрозой добавила она и вытянула шею, вглядываясь в угол дома и раздувая ноздри.
Я испугалась, что мама вот-вот появится.
— Хорошо! — согласилась я. — Поищу! Только убирайся с глаз!
Лера словно испарилась. Я приняла спокойное выражение лица и пошла навстречу маме. Она уже показалась из-за угла.
— Ладушка! Папа вернулся, а тебя все нет! Что же это такое?
— Знакомую встретила,— невозмутимо ответила я.— Кое о чем переговорить нужно было с глазу на глаз.
— Что ж ты нас не представила? Могли бы в дом пригласить! - укоризненно сказала она.
— Это лишнее! - испугалась я. - К тому же знакомая не из приятных, поэтому я решила, что вам лучше не знать друг друга. Так куда бегал папа? - перевела я разговор на другую тему.
— За цветами и шампанским,— ответила она и зарделась.
И действительно, возле подъезда стоял отец с огромным букетом роз и пакетом, из которого торчало горлышко бутылки шампанского.
— Ну вот, все в сборе!— немного нервно заметил он, когда мы приблизились.— Пойдемте скорее домой! Предлагаю устроить маленький семейный праздник... в честь воссоединения, так сказать!
Вечер прошел на удивление мирно. Мама накрыла на стол. Я даже сделала исключение и немного пригубила шампанского. Отец заливался соловьем, рассыпал комплименты и маме, и мне, цвел в улыбках. Но злобы я уже не испытывала. Видимо, обижаемся мы много раз, а прощаем всего один, зато уже навсегда.
Родители предложили мне остаться переночевать. И я, вспомнив о Лере, согласилась. Не хотелось покидать это уютное безопасное гнездышко и выходить на улицу в темноту. Они устроили меня на диване в гостиной, и спала я на удивление крепко. Когда открыла глаза, то поняла, что уже день. Вскочив с дивана, заглянула в спальню. Но кровать была застелена. Я отправилась на кухню. Увидела на столе записку. Мама сообщала, что они поехали на работу, а меня решили не будить.
