— Нет, — ответила Келли. — Я обычно хожу в клубы в Сохо или
Трибека.
— Ну, может, я там тебя и видела, — решила Мелинда. — Я тоже
иногда бываю в Сохо и Трибека.
— Мелли!
Мелинда повернулась и увидела бегущую к ней Лилит.
Мелинда не успела открыть рот, как Лилит схватила ее за руку
и рванула прочь от Келли.
— Как ты думаешь, что ты сейчас делаешь? — прошипела Лилит
подруге.
— Разговариваю с новенькой, — ответила Мелинда, изумленная
гневом Лилит. — А что? Что с тобой?
— Разве ты не знаешь, кто она?
— Она сказала, что ее зовут Келли... И фамилия какая-то...
— Она — та самая заклинательница бурь из парка, и это из-за
нее убили Танит! — выкрикнула Лилит.
Мелинда нахмурилась.
— То-то я подумала, что она кажется мне знакомой! Но что тут
делают представители Новых семей?
— Не знаю. Но знаю, чего хочу — чтобы ты с ней не
разговаривала. Знаешь что, Мелли, — зашипела Лилит, — я не обращаю внимания на
то, что ты видишься с Маледетто, хотя отлично знаешь, что их отец — заклятый
враг моего отца! Но общаться с Новыми семьями — это уже слишком! Мне не хотелось
бы подвергать нашу дружбу таким испытаниям. Понятно?
— Да, — робко ответила Мелинда, чувствуя, как Лилит все
крепче сжимает ее руку.
— Кто это? — спросила Келли, показывая на девушку, только
что оттащившую от нее Мелинду.
— Лилит Тодд — ответила Белла.
— Тодд? А Виктор Тодд? — удивленно спросила Келли.
— Он ее отец, — сказала Бетт.
— Леди, леди! Довольно болтать! — закричала Норинг, хлопая в
ладоши. — Чтобы все через пять минут были одеты! Я и тебя имею в виду, Мове! И
вас, Маледетто! Не заставляй меня обращаться к тебе третий раз, Тодд! То, что у
нас было собрание, не освобождает вас от занятий!
— Простите, — сказала Келли, — вы — тренер?
— Да уж не твоя крестная мать, это точно. Да, я тренер
Норинг. А ты, должно быть, новая ученица?
— Да, мэм. Я — Келли Монтур.
— Пойдем со мной, — велела Норинг. — Выдам тебе форму для
перевоплощения.
— Форму? — Келли почувствовала спазмы в животе. — Для
перевоплощения?
— Конечно, — сказала Норинг, снисходительно оглядывая новую
ученицу. — А ты думала, мы что тут изучаем? Йогу? — Она достала пакет. — Держи,
Монтур. И будь здорова.
— Вы серьезно? — Келли задохнулась от неожиданности.
— Не буду утверждать, что это самая красивая одежда в мире,
но не голой же тебе туда идти. А теперь давай бегом в раздевалку. И еще — сними
побрякушки. — Норинг кивнула на браслеты. — Ты же не хочешь сломать себе
что-нибудь при перевоплощениях?
В раздевалке Келли встретила толпа студентов с Лилит Тодд во
главе. Подойдя ближе, Лилит толкнула Келли так, что пакет с одеждой упал. Когда
Келли наклонилась, чтобы подобрать его, блондинка с силой наступила ей на
пальцы.
— Ой! — вскрикнула Келли, выдергивая руку. — Смотри, что
делаешь!
— Ой! — передразнила блондинка, одарив Келли злобной
улыбкой. — Извини! Я тебя просто не заметила.
В толпе девушек послышался смех.
Переодевшись в костюм, Келли тревожно покачала головой: в
первый же час пребывания в новой школе она оказалась в черном списке у дочери
одного из самых известных и влиятельных представителей Древних родов.
Потом Келли присоединилась к остальной части класса,
уговаривая себя не зацикливаться на неприятных мыслях. Несомненно, Лилит
попытается ей навредить. После случая в парке Келли не могла ее в этом винить.
Но все же надо что-то сделать, чтобы ситуация изменилась.
Келли видела два варианта: или смириться и стать девочкой
для битья, или же попытаться перехватить инициативу.
— Так, девушки, встаем в круг, — сказала Норинг. — Сегодня
отрабатываем скорость. — Она достала секундомер. — Перевоплощаться надо быстро,
сами понимаете. Если, к примеру, вас преследует Хельсинг, у вас нет времени на
раздумья. Вам надо измениться за несколько секунд. Кто хочет попробовать
первым?
Студенты опустили глаза. Никто не вызвался.
— Ладно, тогда я сама выберу. Ты, Мове. Прошу остальных
расступиться.
Мелинда нахмурилась и вышла вперед, теребя пальцами
вплетенные в волосы бусинки.
— Разве я не запрещала тебе такую прическу? Не считаешь
нужным прислушиваться к моим словам?
Мелинда вздохнула.
— Итак, ты готова?
Мелинда кивнула. Норинг включила секундомер.
— Пошла!
Глаза Мелинды закатились так, что остались одни белки, и она
начала корчиться в судорогах. Кости в теле начали ломаться, ладони треснули.
Мелинда открыла рот, ее уши стали расти, из горла вырвался жуткий крик.
Она резко изогнулась, рот уродливо растянулся, волосы растрепались.
Она мотала головой и не переставала рычать, пока полностью не покрылась
шерстью.
— Стоп! — Норинг нажала кнопку на секундомере. — Двадцать
восемь и пять. — Она вытащила заткнутую за ухо ручку и пометила что-то в своем
блокноте.
В центре полукруга сидело какое-то животное, больше всего
напоминающее пантеру. Когда Келли смогла рассмотреть его поближе, оказалось,
что у животного нет хвоста, а вместо когтей — пальцы.
— Ну как? — спросила Мелинда, вновь превратившись в
человека.
— Неплохо, но ты могла бы справиться и получше, — ответила
Норинг. — Подбери бусинки.
— Господи, да чтобы их собрать, полжизни уйдет, — опускаясь
на колени, простонала Мелинда.
— Зато, может быть, в следующий раз ты ко мне прислушаешься,
— рявкнула Норинг. — Ну хорошо, теперь ты, Монтур. Давай.
— Кто? Я? — Келли испуганно огляделась.
— Да, ты.
— Я... но я не знаю, смогу ли.
— Конечно, сможешь! — нахмурилась Норинг. — Главное желание.
— Нет, я не это имею в виду, — пробормотала Келли и
покраснела. — Просто в моей старой школе перевоплощение изучалось только на
четвертом году обучения.
— Правда? Так поздно? — Тренерша нахмурилась. — В какую
школу ты ходила? — спросила она, просматривая свои заметки. — Академия Кошемар
в Париже? Или какая-то школа в Шотландии?
— В Верни.
— Что? — тихо спросила Норинг. — Но директор не говорила,
что ты из Новых семей. — Она шагнула к Келли. — Та-ак. Все ученицы в прошлом
году уже прошли вводный курс. Пока я не поговорю с директором и все не выясню,
тебе тут делать нечего. Не хватало еще сломать ногу или остаться без пальцев.
