В зале пронесся шум.
— Я приношу свои соболезнования семье мисс Грейвс и их
друзьям. Как вы знаете, Основатели нашей расы появились тут более двадцати
тысяч лет назад. С самого начала мы боролись за существование. И мы смогли не
только выжить, но и набраться сил. Однако успех не приходит просто так, и мы до
сих пор несем тяжелые потери. Вы должны уяснить из этого происшествия —
Хельсинг реален. Он существует. Я понимаю, что сейчас у вас самое веселое
время. Вы стоите на пороге взрослой жизни и хотите расправить крылья — и в
прямом и в переносном смысле. Вы — сильные и обладаете большими возможностями,
чем люди. Но не думайте, что вам не надо их опасаться!
На мгновение мадам Нерезза сделала паузу, потом подняла
левую руку.
— Посмотрите налево, — скомандовала она.
Келли обернулась и посмотрела на черноволосую студентку с
плетеными косичками, украшенными красными лентами.
— Теперь направо, — приказала директриса.
Головы снова покорно повернулись.
Келли тоже обернулась и увидела перед собой лицо той
блондинки, с которой она сражалась в парке. Судя по выражению ненависти,
рвущейся из сине-стальных глаз, девушка тоже узнала Келли.
— Правда заключается в том, что за сто лет один из троих
умирает, — сказала мадам Нерезза — Такова жизнь. И обязанность нашей школы —
подготовить вас к этому.
Келли судорожно сглотнула, с трудом отведя взгляд от
блондинки. Похоже, ей не придется ждать сто лет, чтобы убедиться в
справедливости слов директора.
Глава 10
Когда все начали разъезжаться, Лилит спустилась вниз,
надеясь увидеть Жюля. Нужно найти его и рассказать о том, что она видела в
школе заклинательницу бурь.
— Слава Основателям, я нашла тебя! — воскликнула Лилит,
увидев Жюля.
— Привет, Лилит. А я тут болтаю с кузеном. Лилит подняла
глаза и увидела Ксандера Орлока, кузена Жюля, вцепившегося в стену, как большая
ящерица на стене сада.
— Ой, привет, Эксо, — сказала Лилит.
В отличие от большинства студентов Рутвена и Батори, Ксандер
не использовал никакой косметики. Его лицо было настолько бледным, что казалось
прозрачным. Огромные глаза, неестественно длинные пальцы и оттопыренные уши
всякий раз заставляли Лилит сомневаться в том, что он на самом деле родственник
Жюля.
— Привет, Лилит, — промямлил Ксандер. Из-за тяжелой
наследственности, вызванной близкородственными браками в семье отца, он не
всегда говорил четко.
— Помнишь ту стерву из Новых семей, которую мы встретили в
ночь убийства? — спросила Лилит Жюля.
— Ту, из парка? — Жюль нахмурился. — И что?
— Она здесь, в гроте!
— Новые семьи в Батори? — спросил Ксандер. — Разве такое
возможно?
— Не знаю, — с отвращением выкрикнула Лилит. — Может, она и
не из новичков. А может, Нереззе не хватает денег.
— А ты уверена, что это она? — спросил Жюль.
— Да! Я ее лицо на всю жизнь запомнила, — ответила Лилит. —
На собрании она сидела справа от меня. Я убила бы ее прямо там, если бы не
директор!
— Лилит, успокойся, — сказал Жюль. — Ты же знаешь, что в
школах вендетты не поощряются. Если ты попробуешь отомстить, то тебя не только
выгонят, ты еще и окажешься перед Синодом.
— Никогда не видел представителей Новых семей, — усмехнулся
Ксандер. — Посмотрю хоть, что она за штучка.
— Заткнись, Эксо! — раздраженно бросила Лилит. — Я вообще не
к тебе обращалась.
— Ладно. Я уже понял, что я тут лишний. — Ксандер вздохнул и
скрылся в тени.
— Не понимаю, почему ты позволяешь этому недомерку крутиться
около тебя? — скривилась Лилит.
— Пусть он и недомерок, но он нормальный парень, многих за
пояс заткнет. — Жюль рассмеялся. — Так что не кидайся на него.
— Да забудь ты про Эксо, — сказала Лилит. — Я хочу знать,
что тут затевает девчонка из Новых. Сначала из-за нее на нас напал Хельсинг, а
теперь она объявилась тут. Она мне не нравится, Жюль. Что-то с ней не так. Я
чувствую. А что, если она в сговоре с Хельсингом?
— Лилит, Хельсинг хотел убить и ее, — вздохнул Жюль. — Я
ведь тоже там был. Вообще-то, если бы она не отвлекла Хельсинга, то тебя сейчас
просто не было бы на свете.
— Почему ты ее так защищаешь? — сверкая глазами, закричала
Лилит. — Ты хочешь, чтобы я тоже умерла?
— Ну что ты несешь, Лилит? — спокойно ответил Жюль. — Я
просто говорю, что тебе надо успокоиться.
— Так, голубки, свидание окончено. — К ним подошла тренер
Норинг. — Тодд, идите в раздевалку и переоденьтесь, у нас сейчас занятие. А вы,
де Лаваль, возвращайтесь в Рутвен. Ясно?
— Да, тренер, — с облегчением выдохнул Жюль.
Убегая по туннелю, соединяющему грот с Рутвеном, Жюль
старался не думать о том, какой кровожадный взгляд был у Лилит, когда она
говорила о Новых семьях. Он знал, что она ни в чем не терпит превосходства.
Келли стояла в самом центре грота и смотрела наверх.
— Я даже подумать не могла, что под Манхэттеном существует
такая огромная пещера, — в изумлении прошептала она и обернулась к девушке с
плетеными косичками.
Но рядом с девушкой теперь стояли еще двое, причем
совершенно одинаковые, одна — с красными лентами в волосах, другая — с синими.
Келли замигала, чтобы удостовериться, что со зрением все в порядке, но вторая
девушка не исчезла.
— Это искусственная пещера, — сказала девушка с бирюзовыми
бусинками в волосах. — Скалы вырезаны вручную. Все, что ты тут видишь, было
создано в середине девятнадцатого века.
— Это построили люди? — недоверчиво спросила Келли. Но на
сей раз она заметила, что все сталактиты и сталагмиты абсолютно одинаковы.
— Тут использовали немертвую рабочую силу. Работы заняли
тридцать лет. Это место предназначено для упражнений в полетах.
— Внушительно, — усмехнулась Келли. — Спасибо за информацию.
Между прочим, меня зовут Келли Монтур.
— А я — Мелинда Мове. А это — Белла и Бетт Маледетто.
— Белла — это я, — сказала девушка с синими лентами.
— А я Бетт, — подхватила близняшка с красными.
— Приятно познакомиться.
— Классные браслеты, — сказала Мелинда. — Откуда они у тебя?
— Браслеты? — Келли подняла левую руку. — Бабушка подарила,
когда уезжала в Европу.
— Мы никогда раньше не встречались? — спросила Мелинда. — Ты
бываешь в «Колокольне»?
— Нет. — Келли покачала головой. — Это какой-то клуб?
— Да, на Двадцатой, на Западе.
