— Вера?! Неужели это ты?! — Он протянул руки и схватил ее за кончики пальцев. Сжал их. — Я искал тебя! Мне Аркадий сказал, что видел тебя здесь, два раза. Это на самом деле ты?!
— Да, я. Успокойся. Я не призрак.
— Почему ты в костюме? — Он и сам не знал, зачем задал этот вопрос. Может, хотел убедиться в том, что она реально существует, что она — живая, а если живая, значит, в декабре она должна ходить в теплой одежде, а не в легком костюме. Хотя, быть может, здесь есть гардероб, а он просто не знал этого — сел за столик, сняв куртку и повесив ее на стоявшую неподалеку от столика вешалку?
— Я здесь работаю, — ответила Вера. — Но как ты меня нашел?
— Говорю же, Аркадий, мой друг, ты его знаешь, — Перов… Он позвонил мне месяц тому назад и сказал, что видел тебя недалеко от станции метро «Тургеневская». Сначала он подумал, что ошибся, но потом увидел тебя еще раз, в обеденное время, и решил, что ты где-то тут работаешь. Еще он сказал про нотариальную контору. Он даже заходил туда. Ему показалось, что ты туда вошла. Но теперь-то я понимаю, что ты вошла в кафе! И что ты здесь делаешь? Кем работаешь?
— Валера… Господи, как же я рада тебя видеть! — Она высвободила пальцы и взяла его руки в свои ладони. — Мне словно снится сон…
— Главное — ты жива! Жива! Но как?! Почему?! Я ничего не понимаю… Вроде бы ты пошла на свадьбу, так Халин говорил… Вера, надеюсь, теперь-то ты никуда не исчезнешь?
— Нет. Валера, пойдем со мной.
— Сейчас. Мне только надо заплатить.
— Ничего тебе не надо платить. Пойдем. Где твоя одежда?
Он встал и почувствовал слабость в ногах. А еще у него кружилась голова. Он ничего не понимал, однако повиновался — надел куртку и последовал за ней. Они прошли через весь зал, свернули у стойки бара и оказались в крошечном кабинете. Вера взяла шубу, накинула ее на плечи, затем они вышли через черный ход в маленький, занесенный снегом дворик. Вера подошла к большому черному джипу, раздались звуки отключаемой сигнализации.
— Садись, Валера.
Он обошел машину, опустился на соседнее с водительским место. Вера села за руль. Движения ее были уверенными и вместе с тем — очень женственными. Она была хрупкой и необычайно таинственной. Мысль, что он видит перед собой родную сестру Веры, ее близнеца, на миг появилась у него, но сразу исчезла.
— Тебя не было полгода! Куда ты пропала?
— Сейчас приедем домой, и я тебе все расскажу.
— Ты мне скажи сначала… Ты замужем? Нашла себе богатого мужа, переехала в Москву? Но почему ты не сказала мне о своих планах? Боялась, что я буду как-то тебе препятствовать? Вера!..
Машина выехала со двора, слилась с потоком машин и помчалась в неизвестном Наумову направлении.
— Вера, прошу тебя, не молчи. Я все эти полгода сходил с ума! Я же думал, что Халин тебя прибил до смерти и тело закопал. Я же нанял человека, занимающегося твоими поисками. Так ты замужем? Да?!
— Нет.
— Но эта машина… Не хочешь же ты сказать, что ты сама на нее заработала? За полгода? Даже в Москве?!
Остановились они на светофоре, и Вера, повернув к нему лицо, улыбнулась. Потом она потянулась к нему всем телом и потерлась щекой о его плечо.
— Как же я скучала по тебе! Господи, какая же я была дура!
21
Кира
– Послушай, сейчас сезон, декабрь. А у тебя за два дня – ни одной продажи! Почему? Оля, я понимаю, конечно, что если в магазин люди заходят без денег, то, как ты ни крутись перед ними, никто ничего не купит. Но ты должна как бы соблазнить женщину шубой, понимаешь? Накинуть ей мех на плечи, уговорить ее примерить, сказать – какой она стала красивой, эта женщина, поскольку меха облагораживают внешность человека. Зацепи ее красивой дорогой вещью, заставь ее потерять покой, пусть она теперь ночи не спит и думает, изобретает, как бы ей раскрутить мужа на покупку! Думаю, тому, как распознать потенциального покупателя, тебя учить не надо. Смотри на обувь женщины, на ее руки. Богатую клиентку сразу видно. Словом, работай, а не сиди, уткнувшись в книжку. Я тебе не за это деньги плачу.
– Да все будет нормально, Раиса Ренатовна. Скоро Новый год, мужья кинутся покупать женам шубы, жены мужьям – куртки. Вы же помните, как было в прошлом году.
– Ладно, не успокаивай меня! У тебя другие обязанности.
Раиса Ренатовна, низенькая худенькая женщина с сильно напудренным лицом, с узкими, подведенными черным карандашом глазами и пунцовыми губами, закутанная в длинную, из черно-бурой лисицы шубу, хотела было уже выйти из своего магазина, как вдруг остановилась и посмотрела на Олю пристальным взглядом:
– Послушай… Неподалеку отсюда, в очень хорошем месте, прямо в самом центре, открывается большой магазин – «Меховой салон «Афины». Я не знаю, кто хозяин, мне так и не удалось выяснить, но если там цены будут ниже наших, то мы вылетим в трубу.
– Почему вы решили, что там цены будут ниже?
– Да потому что салон – огромный! Сама понимаешь, чем больше ассортимент и количество меховых изделий, тем ниже цена. Это закон торговли. И вот тогда я пойду по миру, Оля! И тебя мне придется уволить, и наш бутик закрыть… И вообще…
– Так можно же договориться. Все так делают! Какой смысл хозяевам этого салона продавать изделия по низким ценам?
– Дура ты, Оля! Ничего не понимаешь! Как ты думаешь, сколько я накручиваю? Двадцать процентов? Смешно… словом, надо ждать, пока его откроют. А там – видно будет. А ты работай, работай! Вон, кстати, и клиентка. Охмури ее, околдуй, соблазни! Ладно, я пошла. Вечером приду за выручкой. Если она, конечно, у тебя будет.
Раиса Ренатовна вышла из магазина, а на пороге появилась молодая женщина в замшевой курточке, украшенной вышивкой и мехом.
– Добрый день, – улыбнулась ей Оля. – Вам помочь подобрать что-нибудь?
Женщина подошла к ней. Ухоженная, с хорошим макияжем, с бриллиантами в ушах, в дорогих замшевых сапожках.
– Пройдемте, я покажу вам несколько эксклюзивных вещей.
– Оля!
Ольга обернулась и посмотрела на покупательницу. И вдруг заметила, как по щеке ее скользнула слеза.
– Извините… – Она еще раз внимательно осмотрела клиентку, но так и не смогла вспомнить, где и при каких обстоятельствах они могли видеться. – Мы знакомы?
Волосы незнакомки были высоко подняты и уложены в аккуратную прическу. И выглядела она так, как если бы могла купить весь магазин – с шубами, куртками, кондиционером и люстрами вместе.
– Оля, неужели ты меня не узнаешь?! Ну? Посмотри внимательно!
– Нет, извините… Не могу…
– Тебе привет от Дворкина Льва Борисовича!
Услышав знакомую до боли фамилию, Оля так и села на стул. Закрыла лицо руками и замотала головой. Нет, этого не может быть! Эта красивейшая женщина – Кира?! Она отняла ладони от лица и посмотрела на посетительницу уже совершенно другим взглядом.
