– Ладно, я посмотрю, – неожиданно заявила Надя и решительно шагнула в кусты.
– Конечно, мы посмотрим, мы же не такие герои, как ты! – вслед за ней столь же решительно отправился Федька.
Марле по-прежнему было не по себе. А Петька старательно делал вид, что ему наплевать на страшную фигуру.
Через полминуты из кустов высунулась Надя:
– Знаете, кто это?
– ???
– Не поверите! – Она выдержала эффектную паузу: – Ленин.
– Ленин? – не поняла Марля.
– В натуре Ленин! – донесся из зарослей голос Федьки. – В кепке!
Петька, а за ним и Марля полезли в кусты.
За зарослями у полуразрушенного забора стоял всеми забытый памятник Владимиру Ильичу.
– Прикольно, – улыбнулась Надя, – наверное, он на какой-нибудь площади стоял или перед конторой, а потом его сняли и почему-то выкинули сюда.
Все зачем-то с интересом потрогали памятник.
И пошли дальше.
– А вот там вот, за домами, сами фермы, где держат коров и лошадей, из крови которых делают вакцину и сыворотку. А дальше – скотомогильник, – с видом знатока рассказывала Надя.
– Круто! – почему-то обрадовался Петр. – Кладбище домашних животных. Бачили фильм? Короче, там кошечки-зомби и собачки-зомби вылезали из могил и всех сжирали! А тут еще круче: коровы-зомби и лошади-зомби, с рогами и копытами. Айда на кладбище!
– Никого они там не сжирали, – пожал плечами Федька. – Фильм как фильм, обыкновенная голливудская фигня.
– Ага! Испугался идти на кладбище!
– Да легко! Куда идти, Надька?
– А вот по этой дорожке.
– Может, не надо? – робко вступила в разговор Марля.
– Ага, наша мелкая испугалась! – заржал Петька. – Детишек животные-зомби жрут в первую очередь.
– Я не испугалась, я вовсе не из-за зомби, – тут же стала оправдываться Марля. – Я потому что… ведь их это… их ведь заражают разными болезнями. А вирусы и бактерии могут сохраняться в почве десятилетиями. Ведь это просто опасно… Да и закрыто там все, наверное, под охраной…
– …чтобы такие придурки, как ты, туда по ночам не лазали, – закончил ее фразу Федька, обращаясь к Петьке.
– Ты сам вперед меня готов был бежать на кладбище! – тут же возмутился тот.
И парни снова стали ругаться.
– Какие вы скучные, – фыркнула Надя, – мы с Марлей пошли по домам.
Она демонстративно развернулась и потащила Марлю за собой.
Парни продолжали о чем-то спорить, а подружки медленно, но верно удалялись.
– И что, мы вот так просто уйдем? – не поняла Марля.
– Мы не просто уйдем, мы сложно уйдем. Медленно и красиво, – пояснила Надя. – А они будут нас догонять.
– Ты уверена?
– На двести процентов. Они уже в табуне друг другу осточертели. Им все равно важнее с нами пообщаться.
И снова она оказалась права: не прошло и пяти минут, как неожиданно из кустов навстречу с гиканьем выскочили Федька с Петькой, обогнавшие их за забором и задумавшие их напугать. Марля, конечно же, испугалась, а Надя снова фыркнула:
– Детский сад.
Парни пристроились рядом.
Шли шеренгой: Марля, Надя, Федька и Петька. Студенты снова стали болтать о лошадях, о табуне, выяснять, кто из них самый крутой табунщик. Надя вяло что-то отвечала, а Марля шла и думала, что первый раз в своей жизни она идет поздно вечером под большой желтой луной, под звездами, где-то далеко от дома, от родителей идет с парнями… С настоящими симпатичными мальчиками, которые старше ее, которые уже студенты. Они пригласили ее на свидание! Пусть не одну, пусть вместе с Надей, но все равно это ведь ее первое и очень романтичное свидание…
Вышли на дорогу к кончасти, появились машины, и всем пришлось сместиться на обочину. Задумавшись, Марля отстала от остальных. Шла и улыбалась сама себе.
– Ой, Надька, шо-то ты мне в темноте шибко нравиться стала! Дай-ка я к тебе попристаю! – впереди нее Петька попытался оттеснить Федьку от Карнауховой и приобнять.
Марля еще шире улыбнулась. Как истинный кубанский хлопец, Петька разговаривал с непривычными, какими-то особенными местными интонациями, а букву «г» выговаривал мягко, похоже на «х».
– Ой, даже не знаю… Ну таки поприставай немного, – хихикала Надя, – если Федька не против.
– А хочешь, Петька, я к тебе подомогаюсь? – смеясь, предложил Федька.
– Уйди, противный! – тут же откликнулся тот.
– Сам такой!
– А где Марля? – вдруг спохватилась Надя.
– Марлечка, ты идешь чи ни? – тут же обернулся и заорал во всю Ивановскую Петька.
Марля послушно ускорила шаг и догнала остальных.
– А что чинить? – переспросила она.
– Ну ты деревня, – заржал Петька. – Идешь или нет, спрашиваю.
– Я из Санкт-Петербурга, – обиженно напомнила Марля.
В конном заводе многие использовали украинские слова, и она не всегда понимала, о чем речь. Но ведь ее вины в этом не было – это просто был другой язык.
– Обидели ребенка, – неожиданно Федька… приобнял Марлю.
Просто взял и положил ей руку на плечо. Как парень своей девушке.
Марля до смерти обрадовалась тому, что они уже вышли из поселка биофабрики, здесь нет фонарей и никто не видит, как она покраснела…
– Ну ты скорый, – то ли зло, то ли уважительно протянул Петька и тут же сгреб Надю в охапку.
Та хихикнула, но сопротивляться не стала.
А Марля снова посмотрела на луну, уже поднявшуюся высоко над горизонтом. На небо. На Млечный Путь.
Глава 5
Что-то пошло не так
Прошла неделя.
Жара установилась адская – в тени температура поднималась за сорок градусов. Марля, не привычная к такой погоде, дней пять просто провалялась дома в кровати: у нее кружилась голова, она не могла ничего есть, и ей все время хотелось спать.
А вот спать-то как раз и не получалось. Из-за жары – а никакого кондиционера у бабы Аглаи не было и в помине – заснуть можно было только часа в три ночи, когда хоть как-то в открытые окна начинало тянуть ночной прохладой. Но почему-то ровно в шесть – обязательно в шесть! – просыпались мухи. Если комарам было все равно: день или ночь – они преспокойно могли сосать кровь в полной темноте, то мухи послушно устраивались спать, едва в комнате гас свет. Зато и просыпались с рассветом. А фумигатор на них, к сожалению, не действовал. Надя в шесть утра, не просыпаясь, натягивала на себя, укрываясь с головой, простыню, которая заменяла одеяло, а Марля так не могла. Под простыней она тут же начинала потеть и задыхаться. А без простыни вздрагивала и просыпалась от препротивных мушиных лапок, семенящих по ее ноге или спине.
