Я быстро вошла в лес и целеустремленно направилась к источнику шума. Как я уже сказала, лес был густым, и поэтому листья скрывали того, кто здесь находился.
И неожиданно впереди, в просвете между зарослями, я увидела руку, которую человек засовывал в дупло старой сосны.
Видимо, он услышал, что я иду за ним, поэтому резко убрал руку из дупла и помчался в глубь леса.
Я стремительно подошла к той сосне, возле которой стоял человек, потянулась, просунула руку в дупло и… вытащила свой украденный телефон.
Пока я стояла, человек от меня удалился, но я не собиралась отступать и помчалась за ним. Это был смешанный лес, тут росли и хвойные, и лиственные, и поэтому во время бега меня хлестали по лицу то колючие ветки сосен, то листья. Земля подо мной пружинила из-за толстого многолетнего слоя палой листвы и иголок.
Внезапно у меня появилась идея. На бегу я включила в другом телефоне диктофон и положила его в карман.
Телефон запищал. Я досадливо посмотрела на дисплей. Мобильник выключился, потому что в нем сел аккумулятор.
Тогда я включила диктофон в телефоне с блестками. Но и он предупредительно запищал! Однако еще не выключался, работал.
И вдруг деревья расступились. Лес резко кончился, и мы выбежали на открытое пространство. Это была каменистая площадка перед обрывом.
Я сразу же бросила взгляд на ладони того, кого преследовала. Правая ладонь ярко блестела.
Это был Игорь.
– Чего ты за мной бежишь? – грубо спросил он.
– А чего ты от меня убегаешь? – усмехнулась я.
– А тебе какое дело?
– Самое что ни есть прямое! – сказала я и достала из кармана украденный телефон. – Ты спрятал мой телефон в дупло! Ты его украл! Значит, это ты всех обворовывал!
Лишь на секунду на его лице отразилась растерянность, но в следующее мгновение он взял себя в руки:
– Валя, – ласково улыбнулся он, – ну что ты такое говоришь? Вот представь, я гуляю себе спокойно по лесу, любуюсь этой красотой и вдруг слышу – за мной кто-то бежит. Я подумал, это… как его… волосатый Никита, поэтому и убежал! А ты себе уже что-то придумала… Как у тебя дела? – подходя ко мне, мягко спросил он. – Сегодня утром вы с Кириллом поругались. Я вас не понимаю, вы то дружите, то ругаетесь… Значит, вы больше не дружите? Значит, ты позволишь мне дружить с тобой? Если бы ты знала, как я счастлив…
Он настолько искренне смотрел на меня, что на секунду я даже подумала, что он действительно что-то ко мне испытывает. Но в следующую секунду опомнилась.
– Не зря ты говорил, что хочешь быть актером, – оборвала я поток его лжи. – Покажи правую руку.
– При чем здесь рука? – недоуменно спросил Игорь и протянул мне правую ладонь.
Она заблестела на солнце так, как будто сама была солнцем.
– При том, что этот телефон был обработан лаком для волос! – обличающе сказала я. И дополнила: – Лаком с блестками! Мы с Кириллом специально его побрызгали, чтобы вычислить, кто возьмет телефон. И вот пожалуйста, мы с тобой оба видим ответ.
Видимо, до этого мгновения Игорь не замечал, что испачкал ладонь блестками.
Он медленно опустил руку. В глазах возник страх. Мы оба молчали. На его лице появилась смесь самых разных эмоций: растерянность чередовалась с гневом, гнев с задумчивостью, задумчивость с хитростью.
– Лак для волос? Бред какой-то! – наконец ожил он.
– Это не бред. Блестки показали, кто преступник.
Я понимала весь комизм ситуации, но ведь это правда, что нам помог именно лак для волос.
– У тебя тоже руки блестят, – заметил Игорь.
Я посмотрела на свои ладони – действительно, они тоже блестели, ведь я вытащила из дупла блестящий телефон.
– Мои руки блестят, потому что я взяла свой телефон, и в этом нет ничего подозрительного, – парировала я. – Но вот почему руки блестят и у тебя? Это в любом случае говорит о том, что ты брал чужой телефон!
– Ты ничего не докажешь! – резко сказал Игорь. Внезапно его лицо из влюбленного превратилось в холодное, каменное. Видимо, именно это выражение лица было у Игоря настоящим. – Кто тебе поверит? Я – сын нашего руководителя! Все верят мне, а не тебе! Ты уже однажды ошиблась, когда обвинила Кирилла! Поэтому теперь тебе никто не поверит! Тебя все засмеют! Запомни это!
– Поверят, – пообещала я и повертела в руках телефон. – Весь наш разговор записан на диктофон.
Игорь побледнел, а потом рванулся вперед:
– Отдай!
– Ага, размечтался! – Я отступила на шаг назад и положила телефон обратно в карман.
– Быстро отдай! – пригрозил Игорь. – Если не отдашь, я отниму его насильно!
Мы стояли на склоне горы. В двух метрах от нас земля обрывалась и начиналась пропасть. Здесь дул сильный ветер.
Я находилась возле обрыва, а Игорь на меня наступал.
– Отдай! – с грозным видом потребовал он.
Я бросила взгляд на пропасть. У меня слегка закружилась голова, и стало страшно.
Игорь грозно навис надо мной.
– Игорь, уйди, – попросила я, испытывая жуткий страх перед пропастью. – Я стою возле обрыва. Я могу упасть.
– Отдай! – прошипел Игорь и дернулся вперед.
Я инстинктивно дернулась назад. Под ногами заскользили камешки. Я поскользнулась… и полетела вниз.
Мне показалось, что на мгновение я отключилась. Мир вокруг словно потух, как бывает, когда на секунду выключается электричество.
Я очнулась на каком-то камне и не поняла, где нахожусь.
Осторожно огляделась.
Я лежала на скальной полке. Обрыв, с которого я упала, переходил в похожую на ступеньки скальную полку, и именно на ней я была. Ступенька выступала вперед метра на три и в длину тоже была такого же размера.
У меня болели руки, ноги и бок. При падении я здорово ушиблась.
Я не решалась встать, поэтому осторожно подползла к краю и посмотрела вниз.
У меня помутнело в глазах.
Подо мной простиралась глубокая бездонная пропасть; внизу, на земле, текла длинная река, которая с высоты напоминала извилистую змейку. Пропасть была глубиной метров триста, выше, чем высота птичьего полета. Я видела внизу ковер из сосен, поляны, луга…
Я быстро уползла обратно и забилась в самый угол скального выступа.
Вдруг я услышала вверху шорох. Подняла голову и увидела, как на меня смотрит Игорь.
– Ну и что ты наделала? – укоризненно спросил он. – А если бы ты разбилась?
– Игорь, пожалуйста, вытащи меня отсюда! – попросила я.
– Вытащу, но только при одном условии – если ты отдашь мне запись, – заявил Игорь.
