Это увидел Кирилл. Я услышала тяжелый вздох.
«Это хорошо, – подумала я. – Он поймет, что мы с Игорем дружим, и перестанет ко мне подходить».
– Зачем это надо… – досадливо, но негромко сказала Жанна.
– Что? – не поняла я.
– И так мало еды, экономим, а тут еще этот пастух, – процедила она сквозь зубы. – Каши осталось только на завтрашнее утро. А Роман Семенович говорил, что до поселка дойдем только завтра вечером!
– А тебе-то что? – отозвалась Зина. Оказывается, она тоже услышала Жанну. – Ты ж за фигурой своей следишь!
– Чего ты вечно ко мне цепляешься?! – рассердилась Жанна.
– Потому что не переношу таких фифочек, как ты, поэтому и цепляюсь!
– Исчезни! – посоветовала Жанна. – Сделай вид, что тебя нет.
– Ну, хорошо, – процедила сквозь зубы Зина. – Запомни – ты у меня еще попляшешь.
– Не волнуйся, я отдам Тамерлану свою порцию, – сказал Игорь Жанне и гостеприимно улыбнулся пастуху: – Тамерлан, разделите с нами ужин.
– Нет, спасибо, – покачал головой Тамерлан. – Я только чай попью.
Тамерлану налили чай.
– Вот вы местный житель, – обратилась Люба к Тамерлану, – скажите, тут в горах есть что-нибудь необычное?
– Что ты имеешь в виду? – обхватив чашку руками, будто пыталась согреться, уточнил он.
– Я имею в виду горного дикаря, – сказала напрямую Люба. – Ночью на наш лагерь напало какое-то высокое существо. Мохнатое, похожее на человека. Оно рычало на нас и украло два рюкзака с едой.
Тамерлан вздохнул и задумчиво посмотрел куда-то вдаль.
– Это не дикарь, – отозвался он. – Вы видели Никиту.
– Кого?! – удивилась Люба.
Пастух снова вздохнул.
– Да… Это Никита. Несчастный человек… Ему сорок лет… Его семья жила здесь, в горах… Беременность у его матери была очень тяжелая, живот женщины раздуло… Думали, что у нее двойня… Когда пришло время рожать, позвали повитуху. Родились не два ребенка, а один, но очень крупный. Когда повитуха увидела этого ребенка, то упала в обморок. Он был весь волосатый. Лицо, руки, ноги… все волосатое… Наверное, что-то не то с организмом… Никита рос, но его сторонились все жители поселка… Его все дразнили, над ним смеялись, а маленькие дети при виде него плакали от страха… Его возили по больницам, но врачи ничем не смогли помочь… Они сказали, что это врожденное заболевание. Я не помню, как оно называется… Это когда на теле чрезмерно растут волосы… В прошлых веках таких людей даже показывали в цирке… Никита не смог ни с кем подружиться. Вернее, с ним не дружили… Мать Никиты умерла, и он остался совсем один. А отца уже давно нет… его на охоте разорвал медведь… И Никита ушел жить в лес, подальше от людей…
Тамерлан замолчал. Впечатленные историей, мы не произнесли ни слова. Мне стало очень жалко Никиту.
После рассказа пастуха я вспомнила, что однажды видела в Интернете статью про эту болезнь, которая в медицине называется гипертрихоз. То есть чрезмерное развитие у человека волосяного покрова. Эта болезнь бывает и врожденной – она даже может передаваться по наследству – и приобретенной – из-за нарушения эндокринной системы организма. С приобретенной можно бороться медицинскими препаратами, а вот врожденная не лечится никак. Хуже всего то, что если делать эпиляцию, то волосы начинают расти еще сильнее.
Меня пробрала дрожь. Бедные люди…
– Да, вот такая грустная история… – уловил наше общее настроение пастух. – Он приходит ко мне иногда.
– Кто?! Никита?! – изумились мы.
– Да, – подтвердил Тамерлан.
Пастух отпил чаю, повернулся и посмотрел на овец, которые легли на траву и дремали.
В этот момент я заметила, что рядом со мной нет Зины. Я огляделась и вдруг увидела у себя за спиной, как она, осматриваясь по сторонам, спускается с полянки и направляется в сторону лагеря. Все участники похода сидели здесь, на месте.
«Куда это она идет? – подумала я. – Неужели спать?»
И внезапно мой мозг, словно стрела, пронзила мысль: надо за ней проследить! Зачем это она направилась к нашим палаткам?
Сердце тревожно застучало.
Я встала с бревна.
– Валь, ты куда? – нежно глядя на меня, поинтересовался Игорь.
– Сейчас приду, – ответила я.
– Не задерживайся, я по тебе скучаю.
Я улыбнулась Игорю и, скользнув взглядом по Кириллу, отправилась за Зиной. Кажется, наш план действовал как надо – сынок воспитательницы больше ко мне не подходил.
Было темно. Фонарик включать я не стала, чтобы Зина не заметила. Я шла, глядя на силуэт впереди. Она двигалась на расстоянии примерно десяти метров.
Вдруг она остановилась и прислушалась. Я резко спряталась за дерево.
Зина постояла, посмотрела по сторонам и направилась к своей палатке. Расстегнула молнию на входе.
«Так она спать… – облегченно вздохнула я. – Наверное, устала».
Зина вошла в палатку.
Я развернулась, чтобы уйти. Сделала несколько шагов в обратную сторону, к костру, и вдруг снова услышала звук молнии.
Зина вышла из своей палатки, застегнула ее и… направилась к палатке Жанны.
«Интересно! – изумилась я. – Зачем ей палатка Жанны? – и внезапно опешила: – А что, если вор – Зина? Что, если она хочет ограбить Жанну?»
Тем временем Зина открыла палатку и влезла внутрь.
Мое сердце учащенно застучало.
«Что мне делать? – лихорадочно думала я. – Брать ее с поличным? Может, это именно Зина обворовала Колю, а теперь хочет ограбить Жанну? А что, вполне возможно! Жанна обеспеченная девушка, у нее есть что украсть!»
Пока я думала, Зина уже выбралась из палатки Жанны и на цыпочках направилась в мою сторону.
Я шмыгнула за кусты.
«Так, подожди, – подумала я. – Не надо брать ее с поличным. Сегодня ты уже взяла Кирилла! И что из этого вышло? Ты оклеветала невиновного человека! Поэтому не совершай прежних ошибок».
Я решила запастись терпением и не совершать необдуманных поступков. Но Зину нужно взять под тщательное наблюдение.
Я вернулась к костру. Через минуту пришла Зина. Я была словно в прострации. Вокруг происходили какие-то события, разговаривали люди, а я как бы находилась отдельно от всех.
Я взглянула на Зину. На ее лице сияла легкая улыбка, как будто она была чем-то очень довольна. Зина была веселая, со всеми шутила, как будто в ее жизни случилось что-то приятное.
«Такая реакция может говорить об удачно выполненном деле», – резюмировала я.
Участники похода снова щелкали фотоаппаратами, снимаясь на память с Тамерланом и сонными овцами.
