– На часах пятнадцать минут девятого, слишком рано для разврата. – Она больше не утруждала себя излишней вежливостью.
– Собирай вещи, – сказал Патрик, в его голосе ей послышались нотки тревоги. – Мы летим в Лондон. Несмотря на мои протесты, брат отправляет меня на мероприятие, которое мне совсем не хочется посещать.
Адриана перебирала варианты:
– Предполагаю, что это детский фонд, где ты и твой брат числитесь самыми крупными пожертвователями. Их ежегодный бал.
– Возможно. – Тревога в голосе принца сменилась привычной ленцой. У Адрианы мурашки побежали по всему телу. – Мне нет до этого дела, я лишь выполняю поручения. Адриана?
– Да? – Она слышала предупреждение в его голосе, почти видела улыбку в уголке губ. Она все ощущала.
– Для разврата всегда есть время, – произнес Патрик низким, чувственным голосом. – Буду счастлив доказать тебе это. Через сколько ты прибудешь во дворец? Тебе достаточно двадцати минут?
– Пора это прекратить, – перебила она. Пат молчал, но она не могла забыть его хищную силу и красоту. – Я не твоя игрушка. Я не жду, что ты захочешь облегчить мне работу, но такое поведение просто неприемлемо. – Он все продолжал молчать. Адриана слышала его спокойное дыхание. – Не каждая женщина мечтает оказаться в твоей постели.
Тут Пат рассмеялся, и Адриана ощутила, как этот смех, подобно языку пламени, скользнул внутрь ее, осветил правду, которую она изо всех сил пыталась скрыть от себя.
– Правило номер четыре…
– Мне сказать, как тебе следует поступить со своими правилами?
– Адриана, – он заговорил спокойно, но в его голосе теперь звучала угроза, – в согласии с законами нашего королевства, едва ли претерпевшими изменения со Средних веков, я могу обезглавить тебя за то, что ты разговариваешь со своим принцем в подобном тоне. Прояви немного уважения.
Да, она вела себя чересчур резко. Ее нервы были расшатаны. В голове пронеслась мысль о том, что она, возможно, не в силах противостоять ему.
– Я приношу свои извинения, ваше высочества. Не знаю, что на меня нашло.
– Итак, правило номер четыре, – начал он снова, более мягко. – Если ты не скажешь мне это прямо в лицо, я никогда этому не поверю.
Потому что Патрик все знал. Знал, что она разговаривала только по телефону, когда была особенно не уверена в своих силах побороть его очарование. Знал, как на самом деле она была слаба перед ним. Этот разговор было необходимо закончить как можно скорее, Адриана решила сменить тему:
– Лондон, благотворительный вечер. Я сделаю необходимые распоряжения.
– Скажи мне это в лицо, – требовательно повторил Патрик, не желая смириться с ее отступлением. От такого резкого призыва Адриана вздрогнула. – И увидишь, что будет дальше.
– Я вернусь во дворец в течение часа, ваше высочество, – вежливо ответила она и отключилась.
Затем Адриана опустилась на постель и зарылась лицом в подушки. Если бы она смогла обрести контроль над собой… Если бы все было проще…
Адриана знала, что, как только она даст слабину, Пат возьмет ситуацию в свои руки.
Глава 3
Благотворительный бал в Лондоне, конечно, оказался очередным скучным мероприятием. Патрик вместе с братом, его унылой невестой и тьмой других людей, чьи имена тотчас же испарялись из его памяти, позировал для фотографов. К концу вечера он уже всерьез подумывал о том, чтобы вынуть из рук ледяной статуи в виде Посейдона трезубец и покончить жизнь самоубийством.
– Успокойся, – сдержанно произнесла Адриана, когда принц вполголоса поделился с ней своими намерениями.
Патрик в ответ бросил на нее косой взгляд. Весь вечер Адриана не отпускала его от себя на расстояние более трех шагов, словно держала на невидимом коротком поводке. Ее красивое лицо сохраняло вежливо-бесстрастное выражение, она умело сливалась с окружающим интерьером, когда кто-то из высоких гостей говорил с Патом. Также она не выпускала из рук мобильный телефон, словно каждую минуту была готова связаться с охраной. С того момента, когда Адриана вернулась во дворец, она была невыносимо серьезной и собранной. Всю дорогу в Лондон она избегала смотреть Патрику в глаза. Пат нашел это восхитительным.
– Успокоиться? – переспросил он, замечая, как все ее тело напряглось. Это происходило каждый раз, когда они разговаривали, и приводило его в исступление. Патрик хотел покрыть шею Адрианы поцелуями, от ключицы до мочки уха, которую украшал крошечный бриллиант. – Мне незнаком такой подход.
По ее лицу скользнула тень улыбки, но ее взгляд так и не покинул сверкающих плит бального зала.
– Как никогда верно, ваше высочество.
Патрик от души рассмеялся. Ему безумно нравилось, когда она давала отпор. Он буквально мог чувствовать ее дурное настроение. Пат заметил, что чем чаще он жаловался Адриане на скуку, тем веселее ему становилось. Принц понимал, в какие игры играет, но ему было безразлично.
Из гущи толпы выплыла стройная соблазнительная брюнетка. Ее глаза горели страстным пламенем, когда она, минуя Адриану, приложила свои ладони к широкой груди Патрика.
– Ваше высочество, – промурчала она. Ее длинные ногти были под цвет губ, она пробежала пальцами по длине его галстука. – Я знала, что мы снова увидимся.
В свою очередь Пат расплылся в самодовольной улыбке:
– Ты была права.
Он не имел ни малейшего понятия, кто эта женщина. Адриана, стоявшая рядом, едва ли могла сдерживать раздражение. Патрика это позабавило. Он поцеловал руку незнакомке, заставив ее еще теснее прижаться к нему.
– Потанцуй со мной, – обратилась она к нему низким голосом.
Пат не любил танцевать, особенно когда ему это навязывали. Спиной он мог чувствовать неодобрение Адрианы, оно было подобно холодному порыву ветра. Принц улыбнулся как можно шире:
– Боюсь, что сегодня за мной особенно присматривают. – Он обернулся и легким кивком указал в сторону Адрианы. С удовольствием Пат отметил, как она покраснела. Его ли излишнее внимание стало тому причиной, или же гнев? Пат не мог объяснить себе, почему так страстно желал знать это. – Это как быть под домашним арестом.
Брюнетка перевела взгляд с него на Адриану:
– Что же ты сделал?
– Неужели ты не слышала? – спросил Патрик, не сводя взгляда с Адрианы, нервно перекладывавшей телефон из одной руки в другую. – Я был очень-очень плохим мальчиком. Снова ужасно себя вел.
Брюнетка что-то ответила, но принц едва расслышал ее, следя за тем, как Адриана старательно прячет от него глаза.
– Маленькая колдунья, – негромко произнес он, не скрывая своего удовлетворения. Улыбнулся, когда ее глаза злобно сузились. Он хотел было придать фразе наивности, однако вместо этого в ней проскользнул вызов. – Могу я потанцевать, Адриана? Это мне позволено?
