Пат рассмеялся, но что-то в его смехе насторожило ее. Адриана сгорбилась.
– Ты не можешь всерьез мне предлагать это. Ты сейчас стоишь в моей спальне почти голая и предлагаешь мне обман для того, чтобы выгородить моего брата!
– Да, именно так.
– Я отказываюсь.
– Почему?
– Тебе действительно нужна причина? – Патрик неожиданно поднялся с места, возвышаясь над ней подобно утесу. – Лучше приложи все усилия, чтобы мы оба забыли этот разговор.
Он был зол. Пат, которого было очень сложно вывести из себя, который умел посмеяться над любой сложной ситуацией, сейчас метал громы и молнии. Адриана не могла взять в толк, почему он так отреагировал на ее предложение. Она наблюдала, как принц некоторое время бесцельно слонялся по комнате. Недовольство словно обволакивало его почти видимым темным облаком. Адриана решительно не понимала, что не так. Она же придумала идеальный выход из ситуации! Почему Патрик так разволновался? Ведь он давно уже не дорожил своей репутацией.
– Не понимаю, – наконец произнесла Адриана, стараясь говорить спокойно. – Ты из кожи вон лез, чтобы все прознали про твои романы с женщинами сомнительной репутации! Почему не я? Моя репутация очернялась веками.
– Да, не спорю, я все это делал. – Он все еще был зол. – Однако я никогда не играл на камеру. Я не извинялся за то, кто я, во всех своих поступках я всегда был искренен.
– Значит, идея всех твоих похождений в том, чтобы быть честным с самим собой?
Взгляд Пата заставил ее кровь вскипеть в венах. Адриана захотела выскочить за дверь и забыть этот разговор.
– Моя репутация – дело всей моей жизни, – наконец ответил он. – Это не крест, который я ношу, все это я делаю умышленно.
– Отлично, – выдавила она. Еще никогда Адриана не чувствовала такого отчаяния. Она лишь знала, что этому суждено случиться. Она нашла единственный способ спасти королевскую семью, даже если ей придется уничтожить свою.
– Отлично? – эхом откликнулся Патрик. Он одарил ее таким взглядом, от которого менее выносливая женщина могла упасть в обморок. Или умерла бы на месте. Однако Адриана спокойно выдержала это.
– Нам не понадобится притворяться, – отчетливо сказала она, – я пересплю с тобой.
Только сейчас она поняла, как душно было в комнате. Или ей просто стало невыносимо жарко под горящим взглядом принца.
Патрик рассмеялся. Смех показался Адриане почти зловещим, но таким обволакивающим, словно Пат касался ее. Адриана почувствовала слабость в коленях. Захотелось отбросить простыню и шагнуть в его объятия, прижаться всем телом, словно это сможет прекратить приступы ее внутренней боли. Однако она понимала, что хорошо смеется тот, кто смеется последним. Пат вдруг стал серьезен.
– Ты не понимаешь, о чем просишь, – фыркнул он. Его губы дрогнули в снисходительной улыбке. Адриану охватила дрожь. Она больше не была ни в чем уверена, но не отвела взгляда. – Ты даже не знаешь, с чего нужно начать.
Ей сделалось еще хуже. Все тело словно обратилось в мягкое, тающее на солнцепеке мороженое. Она на самом деле была готова броситься к Патрику в объятия и покориться судьбе. И Пат видел это, он уже давно все понял. Словно во сне Адриана наблюдала, как он приблизился к ней. Его тело было загорелым, мужественным и прекрасным. Золотистые глаза сияли, в них, как в зеркале, отражалась ее собственная порочность. Адриану не должно было восхищать подобное. Она не хочет задумываться, что скрывается под этой маской, какую боль он носил в себе все эти годы. Адриана напомнила себе, что делает все это во имя Ленца и только для его блага. Она отказывалась верить Пату. Ленц не собирался делать ее своей любовницей. И пусть она не спасет собственную честь – она хотя бы принесет пользу королевской семье. Ленцу…
– Твой брат… – начала она, но Пат не дал ей договорить.
– Правило номер пять, – равнодушно произнес он, стараясь подавить раздражение. – Когда собираешься обсудить условия пребывания в моей постели, ты не упоминаешь моего брата. Никогда.
Казалось, что ее сердце готово выскочить из груди. Лишь приложив усилие, Адриана могла стоять ровно. Теперь Пат был так близко, что ей пришлось приподнять голову, чтобы встретиться с ним глазами. Он скрестил руки на груди.
– Мы действительно это обсуждаем? – Ее голос показался ничтожным писком и выдал ее растерянность и страх.
– Адриана, я не соблазняю дрожащих девственниц. – За его игривостью скрывалась серьезность. Она едва смогла разобрать, что он сказал. Когда же весь смысл его слов дошел до нее, Адриану накрыло волной стыда. – Мне бы особенно хотелось подчеркнуть дрожь, страх и мысли о том, что кто-то приносит себя в жертву ради будущего короля.
– Я… – никогда в жизни она не заикалась, – я не напугана. – Он продолжал пожирать ее взглядом. – И тем более я не девственница.
Его брови удивленно поползли вверх.
– Что же, убеди меня.
– Как? – униженно спросила она. От него не могло укрыться то, как сильно она задрожала. Пат ничего не упускал. – Мне бы хотелось подчеркнуть, что это никак тебя не касается.
– Наоборот. – Он был неумолим, взор был переполнен жаром. – Ты хочешь в мою постель? В таком случае я хочу знать все подробности твоего богатого сексуального опыта. Убеди меня, Адриана, представь, что проходишь собеседование. Тебе же нужно соответствовать, после всего того, что ты прочитала обо мне в желтой прессе. Ты сама это сказала.
Адриане вдруг показалось, что это лишь дурной сон. Наяву Патрик не стал бы просить о подобном. Она просто не могла напиться до бесчувствия и проснуться утром в чужой постели. И свою интимную жизнь она не могла обсуждать с этим развратным человеком, который стоял перед ней в нижнем белье.
Сделав глубокий вдох, Адриана приказала себе собраться. Она представила все то, что он ожидает от нее.
– Послушай, всех и не упомнить. – Она надменно вздернула подбородок. – Перестала запоминать их после того, как количество перевалило за сотню.
Он лишь покачал головой:
– Тем не менее ты меня не убедила.
– Все знают, что я шлюха. – Адриана практически вырвала эти слова из себя, не желая признавать, насколько жалок ее сексуальный опыт. Нет, это правда, она не была девственницей. – Меня называли так с детских лет. Еще тогда, когда я не понимала значения этого слова.
– И это что-то доказывает? – Его взгляд проникал в нее все глубже. – Адриана, я сомневаюсь в том, что у тебя была сотня любовников. Сомневаюсь, что наберется хотя бы пятеро. Я буду искренне удивлен, если окажется, что их трое.
– Один… – Она прикусила губу, стараясь задвинуть болезненные воспоминания как можно дальше. – Был лишь один и…
– И?.. – живо поинтересовался Патрик.
– Слава богу, это длилось недолго.
– Ты умеешь соблазнить мужчину, – последовало сухое резюме. – Какая соблазнительная перспектива: жертва во имя брата, возложенная на мою постель. Меня еще никто так не возбуждал…
