– Поможешь? – этого вопроса он и ожидал.
– Женя, иногда ты меня просто поражаешь. На твою подругу покушались, ее продолжают активно искать в городе, ты сама не доверяешь ей и подозреваешь ее. Не многовато ли? Может, пора уже взять за руку свою подружку и привести ее к нам?
– Сначала мне надо самой во всем разобраться. Боюсь, в этом деле замешаны сотрудники милиции, не зря ведь всплыло имя Китороага.
– Не исключено, что он такая же жертва, – встал на защиту своего коллеги Порошин.
– Володя, ты мне поможешь? – Я проигнорировала его совет явиться в милицию с повинной.
– Попробую. – Он тяжело вздохнул. – Но и ты пообещай, что будешь держать меня в курсе дела.
– Обещаю. – Я с улыбкой заглянула в его грустные глаза.
– Если бы я не знал, что ты настоящий профессионал, никогда в жизни не позволил бы тебе играть в такие опасные игры.
– Спасибо, Порошин.
– Глаз свой заретушируй или темные очки надень, – он встал из-за стола, – смотреть на тебя страшно.
Я дождалась, когда Порошин уедет: не хотелось слушать его подколки по поводу моей новой машины, пусть даже и взятой в прокат на один день. Из кафе сразу поехала в торговый центр, решила купить себе темные очки. Раз люди так шарахаются от моего внешнего вида, надо как-то изолировать себя от их охов и ахов. В торговом центре я и перекусить решила, а то за разговорами с Порошиным совсем забыла про терзавшее меня чувство голода.
Очки я выбирала недолго, еще издалека заприметила хороший вариант: стекла, как глаза у стрекозы, большие и круглые. Посмотрела на себя в зеркало: весьма стильно, хоть и непривычно.
– Вам идет, – подстегивала мой интерес к самым дорогим очкам на прилавке продавщица. – Главное, фонарь под глазом совсем не видно.
– Спасибо. – Я поморщилась: ну всем есть дело до моего фонаря, что за народ!
Затем я зашла в маленькое уютное кафе на втором этаже. В своих новых темных очках я почти ничего не видела в полумраке. Устроилась в дальнем углу и подозвала официантку. Девушка положила передо мной меню.
– Что будете пить? – вежливо поинтересовалась она.
– Апельсиновый сок, свежевыжатый.
– Хорошо. Когда выберете горячее, позовите меня. – Она собралась уходить, но я остановила ее:
– Девушка, заберите меню и принесите мне овощной салат и жаркое, если есть.
– Есть.
Я еще некоторое время помучилась в темных очках, но потом решила, что в полумраке все равно никто не разглядит мое лицо. Но я ошиблась. За стойкой бара сидел молодой мужчина в легкий белых брюках и красной рубашке. Он откровенно изучал меня, потягивая из трубочки какой-то бледно-коричневый, похоже, молочный напиток. Периодически мужчина отводил взгляд в сторону, беседовал о чем-то с барменом, но потом снова оборачивался ко мне. Такое откровенное внимание к моей персоне очень раздражало, я уже подумывала побеседовать с наглецом, но тут он расплатился с барменом и вышел из кафе.
Официантка принесла мой заказ. Я начала с овощного салата.
– Вы позволите?
Я подняла глаза и увидела перед собой любопытного парня в красной рубашке.
– Что позволю?
– Присесть к вам? – Он широко улыбался, пытаясь соблазнить меня своей очаровательной улыбкой.
Я огляделась по сторонам: кафе было полупустым.
– Здесь полно свободных столиков, найдите себе другое место.
– Мое место рядом с вами. – Мужчина попытался сесть.
– Стоять! – зло сказала я, и он оторопел от неожиданности.
– Но я хотел с вами поговорить, – продолжал настаивать мужчина.
Аппетит пропал, жаркое я отодвинула в сторону, сделала несколько глотков апельсинового сока и встала из-за стола.
– Это не повод, чтобы садиться за мой столик. Всего хорошего. – Я оставила на столе деньги и кивнула официантке: – Спасибо.
Мужчина и не думал так быстро сдаваться.
– Вы не можете вот так просто уйти. – Он семенил позади меня, я ускорила шаг и надела темные очки. – Я хочу только поговорить с вами.
– Молодой человек. – Я остановилась и зло посмотрела на навязчивого собеседника. – Должна вас разочаровать: на улице и магазине я не знакомлюсь.
Я продолжила свой путь к лифту, но наглец избрал странный способ привлечь мое внимание. Он выхватил из моих рук сумку и отскочил в сторону.
– Я не отдам вам ваши вещи, пока вы не поговорите со мной!
Я поначалу даже опешила от такой наглости.
– Верните мне сумку, немедленно, – сказала я, но он как-то странно дернулся и побежал в сторону лестницы.
Мне пришлось последовать за ним. К счастью, он направлялся подальше от людного места, к лестничной клетке, где я его и настигла. Схватила за плечо и резко дернула на себя.
– Что вы делаете? – Он попытался оттолкнуть меня.
Я выдернула из его рук свою сумку и прижала нахала спиной к стене.
– Больше никогда так не делай, понятно? – через свои стрекозиные очки я сверлила мужчину ненавистным взглядом. Он растерянно смотрел на меня.
Я перекинула сумку через плечо и вернулась обратно, на второй этаж торгового центра.
Мужчина вышел следом. Он пытался что-то сказать, но речь его больше походила на невнятное мычание.
– Если не отстанешь, нос сломаю! – я окончательно отбила у незнакомца желание заводить со мной разговоры.
Мне уже дважды не удалось воспользоваться удобным случаем и поесть, а чувство голода тем временем все больше напоминало о себе. И тут мне в голову пришла замечательная идея: почему бы не пообедать в ресторане при мэрии, заодно и пообщаюсь с господином Масленниковым. С моими липовыми удостоверениями попасть в здание мэрии без приглашения не так уж просто, а вот ресторан – не такое недоступное место. Время обеденное, и Масленников, который никогда не упускает случая вкусно покушать, наверняка обрадуется моей компании.
Я не ошиблась: Александр Петрович наслаждался обедом, а его бдительные охранники пили чай за соседним столиком. Один из них преградил мне путь, едва заметил, что я направилась в сторону депутата.
– Вы куда?
– К Александру Петровичу, – я улыбнулась и посмотрела через плечо охранника на раскрасневшееся лицо Масленникова.
– Пропустите ее, – кивнул он своим людям.
Я села за столик и с улыбкой посмотрела на депутата:
– Приятного аппетита.
– Зачем пришла? – спросил он жестко.
– Дело есть. Снежану Александрову не ты ищешь? – я решила сразу ошарашить его своей осведомленностью.
– Твою мать! – нескромно выругался депутат. – Я должен был сразу догадаться. Это ты у дома Колывановой московских ребят порезала?
