— И если у Роксаны есть совесть, она должна подольше подержать папу у себя.
— Что? — Джал не поверил своим ушам. — В этой их крохотной квартирке? Папин дом здесь.
— Я не могу принять его обратно, и не заставляй меня! Я даже прислугу не нашла на место Пхулы, на мне вся чистка и уборка-у меня сил больше нет. Я тебя каждый день прошу найти какой-то выход — и что? Ты же ничего не предлагаешь!
Что было неудивительно, поскольку Джал был готов смириться с неизбежностью и перевезти отчима домой.
— Будь человеком, Куми. Мы сказали: три недели — и должны сдержать слово. Если Роксана может ухаживать за папой, значит, и мы сможем.
— Мы? Ты с утра уходишь на биржу, и дома тебя нет. Она ухаживала за папой три недели, а я с ним пятнадцать лет нянчилась. Если уж в тебе столько благородства, оставайся дома и возись с папой. А нет, так шевели мозгами — у нас нет времени, сегодня доктор придет осматривать его.
Ничего Джал не придумал, и в половине седьмого они отправились в путь. Пока добирались до «Приятной виллы», он молча терпел попреки Куми.
Уже смеркалось, и на лестнице было темно. Джал попытался нащупать выключатель, но искал он его не в том углу, влез в паутину и отступил, обеими руками отирая паутинные клочья с лица. Стали подниматься во тьме.
Свет вспыхнул, когда они миновали площадку первого этажа. Снизу послышались шаги, кто-то бежал наверх, перепрыгивая через ступеньку.
— Кто-то спешит, пускай проходят, — сказал Джал.
— Мы первые, — огрызнулась Куми, — пусть подождет. Ты всегда всем уступаешь.
* * *
Их догонял Йезад. «Как же они похожи на старых супругов, — подумал он. — И не скажешь, что это брат и сестра».
— Куми права, Джал, — крикнул он через перила, — надо уметь постоять за себя!
— Йезад! — ахнула Куми. — Извини, мы не знали, что это ты.
— Ничего, у вас такие же права на лестницу, как у меня. Ну как вы оба? Приехали забирать папу домой?
Стараясь не выдать охватившую ее панику, Куми ответила:
— Мы без него скучали. Надеюсь, доктор скажет, что все хорошо.
— С ним уже три недели все хорошо, разве нет?
Куми оставила выпад без ответа. Они поднялись наверх. Йезад открыл дверь своим ключом и окликнул Роксану:
— Хэлло, смотри, кого я нашел на лестнице!
После обмена приветствиями и семейными банальностями все столпились у постели Наримана.
— Ты выглядишь намного лучше, чем три недели назад, папа, — провозгласила Куми. — Тебе на пользу пребывание здесь.
— Прекрасно выбрит! — подхватил Джал. — И щеки порозовели. Собираешься на свидание, папа?
— Да, с судьбой.
— Но я смотрю, ты все еще лежишь, — все тем же легким тоном продолжала Куми. — Я думала, доктор выведет тебя на пробную прогулку.
— А я думал, что вы забыли, где оставили меня.
— Ну что ты, папа! Я только что говорила Йезаду, как мы скучали без тебя. Ну, Рокси, не томи: что сказал доктор?
— Что за спешка, расслабьтесь, сначала выпьем чаю, — сказал Йезад, хотя и ему не терпелось узнать заключение врача.
Джал с улыбкой двинулся к столу. Но Куми не дала ему сесть.
— Мы бы с удовольствием. Но мы торопимся, хотим сходить в храм огня, вознести хвалу Богу за папино выздоровление.
— Отлично, — сказал Нариман. — И я с вами, а оттуда поедем прямо домой.
— Чудно. — Улыбка Куми выражала смятение. — Значит, доктор разрешил встать? Ты уже испробовал свои костыли?
— Не дразни ее, папа, — попросила Роксана.
Какая досада, что она не сумела поговорить с Йезадом наедине, пересказать ему объяснения доктора Тарапоре относительно лекарства от паркинсонизма и побочных явлений от его главного компонента — Л-Допа. Доктор предупредил, что не надо тревожиться — хоть это и неприятно, — если речь Наримана сделается несвязной и неясной. Проблема в том, что без этих таблеток больной совсем утратит контроль над непроизвольными движениями конечностей.
Роксане не хотелось поднимать эту тему в присутствии Джала и Куми, поэтому она ограничилась отцовской лодыжкой.
— Доктор посоветовал папе полежать еще недельку, но часть гипса он уже сегодня снял. Смотрите!
Она откинула простыню — гипсовый панцирь, закрывавший ногу от бедра до кончиков пальцев, теперь обнажил колено и стопу.
Куми почуяла отсрочку:
— Папе, наверное, так гораздо удобней!
— Так что дальше? — спросил Йезад. — Я имею в виду эту неделю?
— Доктор хочет сделать папе рентген через восемь дней. А что на этой неделе — решать нам.
— Извините, решать мне, — заявил Нариман. — А я хочу немедленно домой.
— Что за бестактность, папа, как можно? — заторопилась Куми. — Ты что, хочешь обидеть бедную Рокси и Йезада? Ты и здесь дома, разве нет? — Общее молчание заставило ее изменить тактику. — Мы можем сейчас же забрать тебя с собой, папа. Но тогда нужно вызывать перевозку, чтобы отвезти тебя, а через неделю понадобится еще одна перевозка, чтобы доставить тебя в больницу на рентген. И третья — из больницы домой.
— Не волнуйся, мы поделим расходы, — сказал Йезад.
— Дело не в деньгах, — возмутилась Куми, — а в риске. Каждый раз эти неумехи-санитары будут перекладывать папу на носилки и, не дай бог, повредят ногу! Только представить себе новую боль и мучения, когда сейчас папа уже почти здоров!
Все притихли — зловещее предсказание будто повисло в воздухе. И тут Куми получила поддержку, откуда никак ее не ждала.
— Она права, чиф. Вам лучше остаться здесь. Большое дело — еще восемь дней!
Роксана с благодарностью посмотрела на мужа. Куми старалась не выдать облегчения.
— У папы хватит лекарств на неделю? — осведомилась она. — Или нужно привезти еще?
Начался подсчет таблеток. Одна покатилась по полу. Куми опустилась на колени и стала искать ее. Она получила желанную отсрочку, но неизбежное просто откладывалось на неделю. А что потом?
В поисках закатившейся таблетки она наткнулась на куски гипса, снятого доктором. Мелкие и крупные, со следами изгиба Наримановой ноги, они лежали на газете под чайным столиком-треножником.
Вдруг ее озарило. Вот оно решение — смотрит ей прямо в лицо!
— Тут на десять дней лекарства, — закончила подсчеты Роксана.
— Прекрасно. Папа раньше вернется домой. Смотри, вот еще одна таблетка, под стул закатилась!
Куми вручила таблетку Роксане. Они распрощались, договорившись встретиться в больнице через неделю.
* * *
— Неужели ты не понимаешь, как это здорово? — спрашивала Куми неделей позже, стараясь сломить сопротивление Джала. — Ну разве это не удивительно, что гипс с его ноги подсказал мне решение проблемы?
