– Да тут все просто. Комитет заботится о народе. Следит, чтобы каждый был сыт, здоров, не представлял опасности для соседей. Обеспечивает рост уровня жизни. А народ под руководством Комитета обороняет город от возможной агрессии извне, добывает продукты, занимается санитарными работами… И по ходу дела учится жить. Пришлось начинать с самых азов – зачем нужны семьи, откуда берутся дети… Элементарную гигиену, и ту нужно буквально насаждать. Вы, Георгий, не судите нас строго. Мы только в самом начале пути.
– А была агрессия извне? – спросил Гош и вдруг понял – теперь была. Сами того не желая, Регуляторы превратили Оборону из психологического трюка в реальный механизм защиты города.
– Теперь есть, – в тон его мыслям кивнул Борис. – Раньше мы просто отгоняли банды оборванцев, стремившиеся прорваться в Москву. Приезжали иногда такие панк-рокеры… Круче любого фантастического кино. А вы, дорогой Георгий, устроили нам серьезную проверку. И смею вас заверить, Оборона теперь крепка, как никогда, – он слегка ухмыльнулся.
– Еще крепче сплотилась вокруг Центрального Комитета, – подсказал Гош. – Хорошо вы придумали с этой Обороной. Ход стандартный, его применяют сейчас повсюду. Главное – тупым руки занять и головы забить. Внешняя угроза… А рэкетом ваши солдатики тоже занимаются?
– Так некого рэкетировать. Георгий, вы серьезно насчет фермеров? Они, э-э… бывают?
– Их немало. И есть рынки, где они сбывают продукцию. А раз имеется спрос, будет и товар. Я знаю, сам почти месяц жил на скотоводческом ранчо. А потом так случилось, что местная военщина сожгла его и убила двоих наших. С этого наш путь и начался, – честно ответил Гош и прикусил язык. Ему показалось, что он косвенно намекнул на численность Регуляторов.
Борис задумчиво теребил бумаги на столе.
– Неужели получится? – спросил он несмело, с затаенной тоской. – По новой, а? Ведь без крестьянства – тупик.
– Не знаю. Сеять они точно не будут. А скотина… Главное – чтобы догадались к коровам быка пустить. И кабана к свиноматкам. Овцы-то сами плодятся, их никто раздельно не содержал.
– Да… – Борис снова закурил и сквозь дым пристально уставился на Гоша. – Ну что, поболтали?
– Допустим. Слушайте, Борис, я не опасен. Я по делу к вам.
– Хорошенькое дело… Где вы откопали эти пушки свои?
– Далеко. Там еще много чего есть, но без меня вы не разберетесь. Я по нынешним временам редкий специалист.
– Это намек? Учтите, Георгий, мы не принимаем наемников. Здесь только единомышленники. Те, кто готов служить народу. Не уверен, что после такой демонстрации силы, какую вы устроили, Комитет сочтет вас подходящим для наших целей.
– Вы меня не так поняли. Давайте проще. У вас есть то, что мне нужно. А у меня есть то, что может сломать нынешнее хрупкое равновесие сил в Москве. Сделка очень простая. Я возьму свое и уйду. Если решу остаться, это будет отдельный пункт. Но в любом случае, я больше не трогаю вас, а вы не трогаете меня. Ага?
Борис снова потер ладонью подбородок.
– И что же такое у меня есть? – спросил он. – Оружие, наркотики, проституция?
– Издеваетесь… – вздохнул Гош.
– Конечно. – Борис слегка улыбнулся. – Вы недооцениваете силы Комитета, друг мой. И то, насколько предан ему народ. У меня больше пяти тысяч бойцов готовы выступить хоть сейчас. А у вас, Георгий, просто банда. От силы десяток, ну, два.
– И очень большой калибр, – напомнил Гош.
– Какая разница? Ну, ухлопаешь ты сотню-другую моих терминаторов. А остальные только окрепнут в вере. Неужели ты еще ничего не понял? Ты залез на мою территорию, друг. НА МОЮ ТЕРРИТОРИЮ.
Гош взял со стола пачку «Ротманс» и аккуратно забросил ее в невидимый ящик стола. Пачка легла точно. За ней полетела зажигалка. Борис, тоже не глядя, ящик задвинул.
– Я не хочу с тобой мериться силами, – произнес Гош очень медленно. – По одной причине – мне искренне жаль твой э-э… народ. Он ни в чем не провинился. Знаешь, чем лучше я узнаю проснувшихся, тем больше начинаю любить тупых. Пойми, Борис, я готов уговаривать. Мне нужно совсем немного. У меня в команде четверо москвичей. Дай им войти в город на полдня. И выйти. Можешь приставить к каждому охрану.
– Не-а. – Борис улыбнулся с ласковой издевкой на лице. Как мальчишка, который другому пацаненку не дает прокатиться на велосипеде.
– В чем дело? Что тебя беспокоит? Мы не будем здесь вести пропаганду.
– Дурачок. Ничего меня не беспокоит, – Борис явно наслаждался. – Я же сказал – это моя территория. И все. Здесь я решаю, что можно, а чего нельзя. И мое слово – нет.
– Почему? – тупо спросил Гош.
– Потому что тебе очень надо. Так надо, что расплакаться готов. А я не дам. И никаких объяснений. Ну что, заплачешь?
– Скорее зарычу. – Гош смотрел на Бориса исподлобья, стараясь на самом деле не рычать.
– Я же знаю, чего тебе нужно. Воспоминания. Документальные свидетельства того, что ты и правда существовал. Пока что тебя еще нет. Так, мираж, зыбкая иллюзия Георгия Дымова. А знаешь, что бывает с человеком, когда он находит свой дом? Бумаги, фотографии? А?..
Борис наклонился вперед, ловя ускользающий взгляд Гоша.
Тот молчал.
– И не узнаешь, – заключил Борис.
– Господи! – взмолился Гош. – Ну за что такое наказание?! Кем же ты был в прошлой жизни, а?
– Да так. – Борис мило улыбнулся. – Ничего особенного. Не расстраивайся, Дымов. Ты просто опоздал. Я уже здесь. Место занято. Лучше бы ты остался в Туле. Конечно, если ты на самом деле там был. Впрочем, это мы выясним. Посидишь в холодке, отдохнешь, соберешься с мыслями. Недолго, обещаю. Сутки, не больше, и мы устроим тебе очную ставку со всей твоей бандой оптом и в розницу. А пока… – Борис нажал одну из кнопок на небольшом пульте слева от стола. – А пока свободен.
Гош подумал – а не сломать ли нос этому деятелю на прощание, но на него вдруг навалилась такая безумная усталость, что сил хватило только криво улыбнуться. «Фальстарт. Ох, как же мне за фальстарты доставалось на «Брэйне»… И вот – опять. Ладно, гад. Сейчас ты у меня попрыгаешь».
В кабинет вошла охрана. Борис улыбался.
– Напрасно радуешься, – заметил Гош. – Ты оставил мою команду без лидера.
– Правильно, – кивнул Борис. – Так оно всегда и делается. А ты чего хотел?
Гош вздохнул и потупился.
– Ты же ничего не знаешь об этих людях, – сказал он с тоской. – Они без меня не продержатся больше суток.
– И замечательно… – в голосе Бориса прорезалась настороженность. Охранники топтались у Гоша за спиной, ожидая команды.
– Ты не понял. Я не смогу отвечать за их последующие действия. Я даже предугадать не смогу, что им в голову взбредет.
Борис сел прямо и забарабанил по столу пальцами.
