– Нед, очнись, Нед! Ты опять застыл, как каменный! Что с тобой?
– Задумался, – признался Нед, – девчонки ушли?
– Давно. Ты уже минут десять стоишь молча, как статуя. Я уж беспокоиться начал. Брось ты это дело!
– Какое дело? – не понял Нед.
– Думать! Много будешь думать, с ума сойдешь, правда, девчонки?
«Тени» захихикали, но промолчали, не решаясь вмешиваться в беседу конора.
– Шутник, – хмыкнул Нед, – иди узнай насчет ужина. Я что-то есть захотел. Скоро тебе идти… сам знаешь куда. Поторопись, тебе еще отдохнуть нужно перед выходом. Что, намотался за день?
– Да ладно, – махнул рукой Харалд, – нас дед так гонял, что мы в конце дня еле ползали, как червяки! От чего сегодня можно было устать-то? Я сейчас поужинаю, пару девиц окучу, схожу в город, приду – и еще пару возьму! Вот!
– Хвастун, – явно послышалось из угла, – той ночью больше чем на раз и не хватило. Разговоры одни.
– Эй, не клевещите на лучшего любовника всех времен и народов! – возмутился Харалд. – Не принижайте его в глазах конора!
– Вот когда ты станешь воплощением богини любви, как наш конор, тогда и будешь говорить о себе, что ты лучший любовник всех времен и народов. А пока что ты одноразовый болтун!
– Ну вас, – хмыкнул Харалд, – врут они все, не верь! Пошел я, узнаю насчет ужина. Извини, что оторвал тебя от научной деятельности. Пиши-пиши. Как будет готов ужин, я пришлю к тебе гонца. Где будем есть? Где столы накрывать? В саду или в гостиной?
– Дождя нет? Тогда лучше в саду. Посидеть на воздухе – одно удовольствие. Все, не мешай! Мне еще три заклинания надо на бумагу перевести…
* * *
– Ты ничего не путаешь? Точно – общественная мойня?
– Ничего не путаю. Общественная мойня, комната восемь, полдень.
– Вот демонство… и что делать? – Нед растерянно почесал затылок и, схватив со стола кружку с отваром, отпил большой глоток. Закашлялся, минуту успокаивал дыхание, потом сел прямо, недоверчиво глядя на Харалда.
– Почему-то я тоже думал, что это будет выглядеть немного по-другому… ночью, тайное место, подземелья… Но мойня?! Средь бела дня?! Нед, ты уверен, что шатрий сказал нам правду? Встреча в публичном доме?! Ведь фактически это публичный дом – эти комнаты служат для встреч парочек или для уединения с девицами.
– Откуда знаешь? – прищурился Нед. – Что, бывал там?
– Ну… бывал не бывал, но знаю, – уклончиво ответил Харалд. – Игар с Магаром рассказали.
– Вот поганцы! Они и там уже побывали! Что им, наших девчонок мало, что ли? Интересно, наши знают, что парни бегают по публичным домам? Мне кажется, девушки не оценят такое трудолюбие. Еще заразу какую-нибудь занесут…
– Не знают. Может, не оценят. А может, им наплевать, девушкам-то. А насчет заразы – не забывай, кто такие наши парни. Каждый раз после посещения обрабатываются заклинанием против заразы. Игар отлично это делает – потом ходишь спокойно, только слегка пощипывает… Хм…
– Харалд, а? Не бывал? Не стыдно врать другу?
– Ну – бывал, бывал… пару раз. Но так – посмотреть. Ничего такого особого… хотя девочки есть хорошенькие. Молоденькие такие… мм…
– Харалд! Прекрати! Мы что обсуждаем?
– Ну это так… отступление для отдыха. Кстати, тебе советую сходить! Там массажистки есть просто ай-ай-ай! Вначале руками, потом попкой массирует, потом сиськами – это нечто!
– Тьфу! Прекрати сейчас же! Дело обсуждать надо, а не твои походы по злачным местам! Дорого берут?
– Пять серебреников за сеанс с продолжением. Но это стоит того, ага, – Харалд расплылся в улыбке. – Сходим как-нибудь?
– К делу давай, – хмыкнул Нед, отбрасывая сладострастные картинки. – Раз был там, рассказывай, что видел. Стоп! Задницы и сиськи описывать не надо! Вообще-то я имел в виду расположение помещений, окон, входы. И потише – девчонки вон как уши насторожили, смотри, устроят тебе как-нибудь… поход в мойню. Чтобы не растлевал конора.
– Да я тихо говорил, – хихикнул Харалд, – боюсь, однако. И не зря. Девки у нас серьезные… за тебя порвут. Ну, к делу. Итак, что представляет себой общественная мойня. Попробую описать. Круглое здание, большое. Просто огромное какое-то. В столице, кстати, три таких, но, мне кажется, здешняя мойня получше качеством…
– И там успел? – хмыкнул Нед. – Там-то как лечился?
– Лекари на то есть… – скривился Харалд. – Букаха сдала, что ли? Доносчица! Ладно-ладно – не зыркай! Это тебе она любимая женщина, а мне вредная сестренка, которая подглядывала, совала нос куда не надо и вредничала. Правда, надо отдать ей должное, деду не закладывала. Но грозилась заложить, шантажистка! Помню, пошли мы как-то с парнями в мойню… Ладно-ладно, помню я, к делу! Как смотришь-то… просто мороз по коже! Нед, ты специально вырабатывал такой злой взгляд или это наследство демонов?
– Нет! Это у меня запор! Хара, я сейчас тебе врежу, если не перейдешь к делу! Это на тебя Игар с Магаром дурно влияют! Вместо того чтобы их перевоспитывать, как старший и умный товарищ, ты снижаешься до их уровня! Стоп! Ну-ка давай их сюда! Давай-давай, чего вытаращился? Ты что-то запомнил, они что-то запомнили – вот и будет картинка. Вы же в разных комнатах были?
– Ну… когда как. – Харалд состроил гримасу. – Вместе даже интереснее…
– Извращенцы! Тащи сюда их. Поговорим. И не болтай им ничего. Ни слова.
Харалд вышел из комнаты, а Нед снова начал записывать заклинания – чего время терять? За весь вечер сумел в подробностях описать кастование всего трех заклинаний. То одно отвлекает, то другое, мысли куда-то в сторону скачут. Запишешь неправильно – эффект может быть непредсказуемым, иногда – смертельным для самого кастующего. Демоны есть демоны, с ними шутки плохи.
Через десять минут послышались голоса, стук в дверь. Когда по кивку Неда одна из «теней» открыла дверь, осторожно вошли оба близнеца, настороженно кося глазом на Неда.
– Нед, вызывал?
– Не Нед, а конор! – отрезала охранница.
– Кому конор, а кому Нед! – огрызнулся Магар. – Не лезь не в свое дело!
– Хорошо. Только и ты никуда больше не полезешь. И ни к кому из нас тоже! – прищурилась девушка и, замолчав, села на место.
– Вызывал? – упавшим голосом повторил Магар, демонстративно не глядя на охранницу, всем своим видом выражающую неодобрение гнусным повадкам мага.
– Пойдемте, пошептаться надо, – усмехнулся Нед, с удовольствием откладывая перо и бумагу. Что ни говори, а научная работа не входит в перечень тех занятий, от которых он получает удовольствие.
– Девушки, в том углу посидите, нам поговорить надо с ребятами. Секретно! Мужские дела! – Нед отрицательно помотал головой, видя, как охранницы собираются подойти поближе.
– Мужские! – обиженно фыркнула одна из девушек. – Какие еще мужские? Валяться на кровати, что ли?
