— Зачем ты привел их? — Наконец не выдержал Бриан.
— Они пришли сами, — пожал плечами Макс. — Я отговаривал, но после общения с присланным вами паладином их просто распирает от желания не пустить вас в мой мир.
— Эти черви в курсе, что умрут?
— Да, — спокойно и безразлично ответил Макс. — Анри, Гроссмейстер ордена Алой Розы, еще недавно бывший местным отделением ордена Света, так и вообще заявил, что лучше умереть, чем принять вашу власть.
— Гроссмейстер ордена Света не мог произнести таких слов!
— Он не был измененным, — пожал плечами демон. — Обычный человек, столкнувшись с такими существами как вы, потерял всю свою веру за считанные часы. Посмотри на них. Большая часть их братьев погибла на их глазах. Но разве ты видишь там страх? Неуверенность? Нет. … Там только твердость и ненависть. Вы для них безусловное, абсолютное зло…
— Тогда они все умрут.
— И на их место встанут другие… — усмехнулся Макс.
— Что же такое натворил чокнутый сынок дур Зерина, что эти черви так на него ополчились?
— Он всего лишь позволил себя с ними вести так, как принято у вас.
— Всего лишь? — Фыркнул Бриан. — Все равно не понимаю, ради чего весь этот балаган?
— Вы в курсе, кто виновен в появление этой пустоши? — Спросил демон, со снисходительной улыбкой. — Хотя, вряд ли. Поясню. Орден Света, попытавшийся пять веков назад захватить и запечатать этот мир. Неудачно. Аборигены оказались не в восторге от этой идеи и решили бороться. На месте битвы осталась эта пустошь, ибо обе стороны стояли до конца.
— Тут не обошлось без Богов, — сквозь зубы отметил Бриан.
— Конечно, — кивнул Макс. — Боги разделились между противоборствующими сторонами и поучаствовали в веселье. Однако — инициаторами и виновниками появления этой пустоши, превратившей некогда цветущие земли в мертвую пустыню, являетесь вы. — Бриан безразлично пожал плечами, дескать, бывает. — Этих людей я привел только с одной целью — продемонстрировать намерения мира. Он отторгает вас. Здесь и сейчас вы сильны, стянув войска с многих миров. Но что станется с вами, когда многие вернутся? Или вы сможете держать столь могущественное войско в этом мире постоянно? А ведь я уже подсуетился… — усмехнулся демон, — и разослал письма во все веси материка. И к нам на помощь идут новые армии. Никто не хочет вашей власти. — Макс блефовал. Никому ничего он не рассылал, полагаясь только на себя. Но блефовал уверенно и смело. Перечисляя войска реальных и вымышленных существ. Красочно. В деталях. Призывая на помощь всю свою фантазию и сонм сказочных виртуальных миров, так пестро цветший на его Родине. Особенно поразился великий легат армии темных эльфов, которыми, со слов демона, предводительствовала темная богиня Ллосс… огромный паук с изящным женским телом. А также инфернальные создания, описанные Максом как подземные жители…
— Мы все равно их разгромим, — ответил спустя минуту размышления Бриан. Он, по всей видимости, поверил в слова демона, уж больно проникновенно тот говорил, вспоминая красивые образы из компьютерных игр и фильмов.
— И получите пустой мир? — Хохотнул золотой дракон. — А как же черви?
— Все не вымрут… — чуть покачал головой великий легат. — В крайнем случае — завезем. Этого навоза у нас достаточно.
— Ну — смотрите сами, — усмехнулся Макс. — А сюда вы зачем выехали? Почему не стали доводить дело до конца?
— Я хотел посмотреть на тебя, — серьезно ответил Бриан. — Не каждый день можно встретить золотого дракона.
— Понимаю, — кивнул демон. — Планируете повесить мою голову в пару к голове Элигора в своем охотничьем домике?
— Увы, — пожал плечами верховный легат, — тело Элигора нам не отдали. Впрочем, я переоценил тебя. Так что да, ты прав, твоя голова и правда, будет недурно смотреться в моем кабинете.
Вместо ответа Макс вдруг закрыл глаза и втянул воздух…
— О да… замечательно… — сказал он. — Обожаю ее аромат…
— Ты о чем? — Невольно нахмурился Бриан, наблюдая за странной реакцией практически трупа, по крайней мере, таковым он уже посчитал этого демона. — Чей аромат?
— Моей жены…. А вы не в курсе? Какая невежливость с моей стороны, — нагло оскалился Макс. — Моя жена — Богиня Смерти и Загробного мира. В здешних краях она известна под именем Хель. — Милорд Бриан побледнел, так как самоуверенный взгляд, голос и манера этого… трупа, пугали его. Особенно теперь… — Я ведь сказал, что мир не рад вам. И Боги тоже…
— Ты не посмеешь… — продолжил бледнеть, по всей видимости, начавший понимать ситуацию великий легат.
— Уже посмел. У ваших клириков нет больше сил для быстрого открытия портала и в ближайшие несколько часов не появится. Кое-кто сбежит, но… — Макс усмехнулся. — Сегодня будет знатная жатва.
— Что?! — Раздраженно воскликнул милорд Бриан и осекся, так как над остатками армии Эрдо пронесся жуткий загробный вопль, а потом растеклось какое-то золотистое сияние, а мертвые бойцы стали шевелиться… оживать. Спустя еще несколько секунд где-то сзади, с тыла армии ордена Света зазвучали рожки — это объявилась пропавшая кавалерия под алым знаменем дома Эрдо. Впрочем, даже отсюда было видно, что с ней что-то не так. Вокруг нее дрожал воздух, клубилась пыль, а глаза этих двух тысяч всадников и их лошадей казалось, светились каким-то красноватым светом. Собственно, в таком состоянии они представляли колоссальную угрозу, так как энергия Разрушения, накачанная в них, буквально фонтанировала… Столкновение с таким войском — смертельно опасная забава. Даже для ордена Света. Впрочем, и это было еще не все. Концентрация божественного вмешательства стремительно увеличилась. Жрицы Богини Войны, пережившие эту бойню, затянули какую-то странную песню, буквально сочащуюся силой. Ряд жутких, заупокойных криков, вызвал холодок даже в душе, казалось бы, непробиваемого милорда Бриана. Особенно после того, как от войск противника стал исходить устойчивый могильный ужас. Всполохи и прочие спецэффекты продолжались еще какое-то время, но Бриану уже было не до них…
— Не забыл меня …? — буквально в ухо великому легату прошипела Морриган, оставаясь невидимой. — О… вижу…. Мой голос ты вспомнил…
— Кто ты? — С трудом беря в себя в руки, спросил он.
— Неужели не помнишь? — С придыханием отозвался голос рыжей Богини… — Да… как давно я хотела мести…
— Слушай, давай без этой театральщины. Ты же видишь, что ему не больше тысячи лет, — ворчливо заявил Макс. — Его не могло быть там.
— Да какая разница? — Пожала плечами внезапно возникшая рядом с демоном Морриган в архаичном зеленом платье. — Каждый погибший брат ордена облегчает мою боль…
— Элигора этим не вернешь, — хмыкнул золотой дракон.
— Ты прав, — тут же раздался голос супруги Макса, возникшей по его другую руку. — Впрочем, они все равно должны заплатить за эту пустошь. Я договорилась с сестрой. Мы проведем ритуал и снимем проклятье… и для этого мне нужны их жизни…
