— Вот те раз… — хмыкнула Азура. — Он же умер в незапамятные времена. И как тебе удалось сохранить…
— Тебя это не касается, смертная, — фыркнула Морриган.
— Ой, да ладно тебе. Интересно же.
— Интересно? — Удивленно переспросила Шер и, массируя пальцами виски, направилась к ближайшему креслу. Бхенар же продолжал ловить свою челюсть, лихорадочно соображая.
— Морри, Расскажи! — не унималась Азура. — Мне очень любопытно. Да и вообще — почему ты выбрала его. Про него столько страшилок рассказывают.
— Неудивительно, — смерив Азуру холодным взглядом с явно сквозящим презрением, произнесла Морриган. Эта особа, еще несколько минут назад, выглядящая шаловливой и бесшабашной девушкой, неуловимо изменилась. Лед и озлобленность сквозили буквально из каждой клетки ее тела.
— Внучка, — беря себя в руки, произнес Бхенар. — Полагаю, что у Богини с Элигором связано много личных и вполне приятных воспоминаний. Поэтому будь добра, не пересказывай ей анекдоты и байки, порожденные после гибели последнего из Азаг — Тот. При жизни о них либо молчали, либо говорили с почтением.
— Все-таки ты помнишь, — фыркнула, но уже не так раздраженно, Морриган.
— Конечно, — вежливо кивнул Бхенар. — Если я все правильно понял, то вы были возлюбленной Элигора. Но прошло столько лет…
— Две тысячи четыреста сорок два, — механически выдала Морриган.
— Поразительно… — прошептала Азура.
— Да, прошло столько лет, но даже я не могу предугадать, как отнесутся к его потомкам! — сказал Бхенар. — Я ведь хоть и смутно, но помню грязь тех лет…. Вас едва не убили, подозревая, что вы понесли от него и скрываете это.
— Я поступила мудрее, — усмехнулась Морриган. — Впрочем, это так и останется моим секретом.
— Пожалуй, это и правильно, — кивнул Бхенар. — Хотя… вы знаете, за этой маской я вас сразу и не узнал. Что-то знакомое чувствовалось, но…
— Это не маска. Просто вы видели меня только убитой горем. Элигору же я и понравилась такой вот взбалмошной и веселой.
— Жаль, что тогда все так произошло…
— Не стоит жалеть о содеянном. Кроме того, не убей вы его, он бы не успокоился. На вашем клане нет вины. Я пыталась их отговорить от этого безумия, но меня не слушал никто, кроме Элигора….
— Так, — холодно произнесла Арина. — Я не поняла, меня что, переродили как Макса?
— Вроде того, — кивнула Азура. — Только использовали генетический материал одного древнего и весьма могущественного демона с одной стороны и вот этой рыжей Богини с другой. Можешь гордиться.
— А как же моя мама… — рассеянно спросила Арина.
— Она не расстроиться из-за того, что я тебя у нее похитила, — улыбнулась Морриган. — Ты же сирота с пяти лет. Думаю, она была бы только рада.
— Слушай, — поинтересовалась Азура, — а это не странно, что твоя дочь будет твоей же жрицей? Она ведь может и богом стать, если осилит инициацию.
— Не смеши меня, — усмехнулась Морриган. — Чтобы из полукровки получился Бог нужно привлечь в него на порядки больше сил, чем при инициации в полнокровного демона. Причем не абы какой, а веры. Теоретически, да. Это возможно. Но практически — неосуществимо. А вот в полнокровного демона она легко сможет преобразиться после инициации. На что и расчет…
— Так ты это все сразу продумала? — Ахнула Азура.
— Эм… — осеклась Морриган.
— Да ладно тебе, — хихикнула юная демонесса. — Какой ход! Однако…
— Ход, безусловно, сильный, — согласился Бхенар. — Но он ставит род и лично моего внука в очень непростое положение. Не говоря уже о том, что ты подвергаешь эту девочку, — он указал на Арину, — смертельной опасности. Даже сейчас немало родов с удовольствием оторвут ей голову.
— И твоим правнукам, — лукаво подмигнула Морриган.
— И моим правнукам, — кивнул Бхенар. — Именно поэтому я и говорю о том, что ты подставила весь род ад Эрдо под удар, как демонов, так и Хель. Ты ведь понимаешь, что…
— На то и расчет, — стрельнув бровями, улыбнулась Морриган, перебивая старого демона. — Я дала твоему роду надежду на возрождение и влила в него могущественную, древнюю кровь, заодно породнив с Богами. Полагаю, ты умеешь быть благодарным?
— А моего мнения что, никто не спрашивает? — Насупившись, произнесла Арина.
— Нет, — не сговариваясь, хором ответили все четверо.
— Арин, — спустя несколько секунд, продолжила Азура. — Полагаю, что тебе во все это вникать сейчас и не нужно. Ты фактически умерла. Тебя возродили. Теперь у тебя новая семья и судьба. Правда, папа давно умер. Но зато у тебя есть три прекрасных малыша, и муж… ну… в скором времени появится. Ведь по законам демонов сложившаяся ситуация трактуется очень однозначно. Родив Максу полнокровных наследников, ты обрела статус его жены. И теперь дело за формальностями. Например, провести тебя через инициацию и совершить традиционный обряд.
— А как же Хель? — Удивленно спросила Шер.
— Боюсь, что эту проблему придется решать лично главе рода, — скривилась в усмешке Морриган. — Думаю, он справится.
— В самом деле? — Недоверчиво переспросила Шер.
— Внук его характеризовал как демона хоть куда, в полном рассвете сил, да еще и с моторчиком, — хихикнула рыжая бестия. — Что он под этим подразумевал, не знаю, но догадываюсь. По крайней мне он вас сватал. — Отметила Морриган и к ее сдавленным смешкам, добавился аналогичные звуки от внучки. Только сам Бхенар и Шер от услышанного скорее разозлились. — И еще, Вы в курсе, что Макс прошел инициацию? — отсмеявшись, заявила Морриган.
— Когда?! — Сразу оживился Бхенар. — Я почувствовал какой-то всплеск силы, но подумал, что это опять эта сумасшедшая парочка сходит с ума. Он уже пару месяцев фонит силой не слабее полнокровного.
— Во время битвы с братьями ордена Света. Он смог со своими головорезами положить весь отряд за… эм… пятьдесят три секунды. Три клирика и полсотни паладинов. Причем предводителя отряда — легата, убил лично. Поражены? О! Это ведь еще не все! — Начала увлекательно сплетничать Морриган, стараясь отвлечь от ненужных мыслей своих новых родственников и сгладить им впечатление хорошими новостями, которые она специально приберегла напоследок.
«Элигор… милый мой Элигор» — мысленно прошептала Морриган. — «Я сделала что могла. Покойся с миром…»
Глава 2
— Ваша Милость, — склонился Саль дур Ингви в поклоне перед патриархом.
— Ириан дур Зерин погиб? — Хмыкнув, осведомился патриарх.
— Вы как всегда правы, — снова кивнул разведчик. — Глава рода дур Зерин погиб. Его растерзал дракон на моих глазах. В той битве вообще никто не выжил из наших братьев.
— Много ли погибло демонов?
— Ни одного, — грустно произнес Саль. — Весь отряд был уничтожен без потерь и очень быстро. Я никогда такого не видел.
