Но ни что не может идти вечно. Девушки разобрались с укладкой волос и с макияжем, привыкли к совершенно иной жизни с жестким, неукоснительным соблюдением определенных правил, расцветая с каждым днем. Верховный Совет Эрафии примирительно согласился на сотрудничество, передав девочек под командование Макса за три процента от прибыли. Все документы оформлены. Взятки занесены. И в один прекрасный момент жители Сальдора осознали, что перестраиваемый старый особняк, стал подворьем «Торгового дома Эрдо» с двумя прекрасными хозяйками. Причем, как всегда совершенно внезапно.
— Слушай, — спросила Азура, стоя в толпе рядом с Максом, укрывая свое платье от взглядов аборигенов местным плащом, — не уверена, что это правильно.
— Почему нет? Раз уж я застрял на какое-то время в этой глуши, то почему бы не заложить фундамент нашего будущего успеха? Решу проблему с дестабилизацией. Мир сместится ближе к центральным. Станет более интересен для нас. А тут и влияние среди аборигенов, и уважение. Всяко лучше, чем с голым …, эм, ну ты поняла.
— Понять-то поняла, но ты знаешь, насколько я знаю, у нас в роду никто не торговал. Даже не представляю, как к этому отнесется дед.
— А ты ему пока не говори, нечего нервировать пожилого демона. Начинать то мне с чего-то нужно. Почему не с торговли?
— Ты бы лучше учился и набирался сил, — покачала головой Азура.
— А я разве не учусь? — Улыбнулся Макс. — Под твоим чутким руководством стал косметологом, парикмахером и, практически стилистом.
— И что это тебе дало?
— Деньги. Без них я пока еще слишком мало значу. Ты давно уже находишься на том уровне могущества, когда все это тлен. А я еще маленький.
— То-то я и смотрю, ты все от сисек отлипнуть не можешь, — ехидно усмехнулась Азура. — Ты знаешь, что уже подчинил этих девиц своей воле?
— Оу… да?
— С почином тебя, братец, — лучезарно улыбнулась Азура. — Ты смог освоить один из фамильных талантов крови — именно так мы набираем и готовим себе личных слуг. Так что сомненья прочь — они сделают для тебя все, что ни попросишь. Могут, конечно, немного поломаться, но уступят. И чем дольше они будут в подчинении, тем меньше станут проявлять строптивость.
— Не хотел я делать из них слуг, — покачал головой Макс. — Их можно как-то освободить?
— Можно, но зачем? Девчонкам сейчас хорошо. У них есть цель, надежда, сытная жизнь, уход со стороны не мужа и даже не любовника, но все одно — мужчины, который присматривает за ними и оказывает знаки внимания. С теми комплексами, которые у всех варг в голове — это счастье. А если ты еще и спать с ними станешь не теряя головы — то вообще наступит сказка. Ведь особенность этого таланта крови не в магии. Отнюдь. Ты просто дал им то, что они хотели, вскрывая потаенные мечты.
— Странно. Я даже не задумывался об этом.
— Их боялись все мужчины этого проклятого мира. Ты же — нет. Напротив, оказал им уважение и внимание. Общался не как с прокаженными, а как со здоровыми и полноценными. Для варг это очень важно, ведь они все считают себя чудовищами, обреченными на пожизненные страдания и одиночество. Со временем этот талант у тебя начнет ярче проявляться — больше начнешь замечать.
— Получается, что если я дам им еще и детей, не лишившись при этом разума, они почувствуют себя принцессами, наткнувшимися на принца на белом мерседесе?
— Да. Но как решить эту дилемму думай сам. Твоих сил уже вполне достаточно.
— Тебе не говорили, что ты провокатор? — Смерив сестру оценивающим взглядом, спросил Макс.
— Говорили, — хихикнула она, — и не раз.
— Зачем ты меня подталкиваешь к постели с этими девицами?
— Хочу, чтобы ты развивался. Стимул хорош — вон он стоит. Сам его взращивал, так сказать. Обучал, воспитывал, окультуривал. Неужели теперь другим отдавать? Сколько ты вложил в них сил?
— Азура! — Грозно сдвинул брови Макс.
— Что? — Нарочито невинно улыбнулась демонесса и похлопала глазками.
— Ладно, — после минутного раздумья, произнес юный демон. — Ты права. Если самому себе не ставить сложных задач с приятной наградой за успех, ничему толком не научишься.
— Вот и действуй, — подмигнула она на прощание.
Глава 6
— Макс, — улыбнулся Эдвин, указываю парню на кресло. — Мне хочется с тобой серьезно поговорить.
— Я весь во внимании. Что-то случилось?
— Что у тебя с варгами? По столице ходят совершенно немыслимые слухи.
— Мы просто дружим. Я помогаю им, они — мне.
— Дружите? — Усмехнулся Архимаг. — А триста золотых у тебя откуда? Я, признаться, был сильно удивлен, когда ты не только вернул мне долг, но и сверху положил вдвое больше. И это — студент, который год назад плакался о своей бедности и том, что вынужден чуть ли не побираться.
— Я практикую магию, варги ценят мою помощь. Их ведь никто не лечит, а я помогаю за весьма скромные деньги. И им хорошо, и у меня вместо крайне редких лабораторных занятий почти постоянная практика. Сами же видите, как я продвинулся по магии жизни. За год прошел четыре ступени.
— Это все хорошо, конечно, но мне что-то не вериться, чтобы Верховный Совет Эрафии тратил столько золото на лечение своих подопечных. Варги бедны и даже триста золотых в год для Эрафии — огромные деньги. У них члены Верховного Совета живут на значительно более скромные средства.
— Эм… — опешил Макс, лихорадочно пытаясь придумать хоть какое-то правдоподобное оправдание.
— Скажи-ка, друг мой, вот это — твоя работа? — Произнес Эдвин, выкладывая на стол один из зачарованных клинков, тех самых, которые демон делал совсем недавно.
— Какой интересный образец! — Наигранно удивился парень. — А можно я посмотрю поближе?
— Совсем уже успел забыть? — Усмехнулся Архимаг. — Разве не обратил внимания на метку?
— Метку?
— Взгляни вот сюда, — он указал пальцем на точку в поле рун, — вот тут была немного изменена структура металла. Видишь завиток? Так вот. Если начать напитывать печать, наложенную на клинок, энергией происходить незначительный выброс с определенными характеристиками. Это никак не помешает работать ни печатям, ни отдельным рунам, но при каждой подзарядке будет формироваться едва заметный импульс маячка. И вот, четыре дня назад этот маячок был зафиксирован на подворье «Торгового дома Эрдо». Как раз в то время, когда ты там гостил с дружеским визитом. Других магов в тот момент на подворье не было.
— Вот ведь незадача, — с легким недоумением почесал свой задумчивый затылок молодой барон.
— Не переживай, — постарался успокоить его Эдвин, — орден такую метку поставить не может. Это уровень Архимага, да и мне она далась с огромным трудом — древнее комплексное заклинание, использующее несколько стихий. Пришлось собирать ритуальный круг и привлекать уважаемых мэтров в помощь.
