Прорвавшиеся к живым призраки, отделенные от своих командиров и других родов войск, почти мгновенно были уничтожены. Отвести их немногие оставшиеся маги смерти просто не смогли, не сразу разобравшись в ситуации. Когда они все же наморозили на широких лужах ледяную корку, то остались лишь с изрядно поредевшими сектантами, вурдалаками, костяными пауками и парочкой последних жировиков. Которые к тому же на получившейся полосе препятствий регулярно падали, образовывали завалы и этим мешали идти вперед.
– Фух! – Мал потряс звенящей головой. Выкрик нежити оглушил его и заставил слегка покачнуться, но и только. Зато сам злобный призрак не ушел от развалившего его на две части удара секиры. Как и еще четыре ему подобных существа, прорвавшихся к орку несмотря на гоблина, швырявшегося с его макушки направо и налево боевыми чарами, которые укладывали по два – три врага за один раз. Воин не мог поражать врагов дистанционно, зато он умел бегать. При необходимости очень быстро и даже в латах. – Кто там еще остался? Подходи по одному!
Вурдалаки при поддержке костяных пауков проломили первый ряд дварфов, насаживаясь на копья по двое и по трое и буквально вырывая их из рук. А следом начинали терзать отмахивающихся от них мечами, топорами и иным оружием пехотинцев. Размен был не в их пользу и составлял в рукопашной примерно полтора к одному. Может быть, даже два, но такие потери, судя по всему, были сочтены вражеским командованием приемлемыми. Некоторые из них, вместо того чтобы терзать крепкий орешек строя, огибали преграду и вырывались на площадь, к более легким целям. Стрелки уже успели опустошить колчаны, а потому были вынуждены взяться за оружие ближнего боя и идти на помощь освобожденным рабам. Те, хотя и не имели практически никакого снаряжения, компенсировали этот недостаток энтузиазмом. Видимо, сильно их достали сектанты, раз некоторые из пленников бросались на тварей с яростью, которую можно было ждать скорее от вурдалаков. Да и завывали в процессе ничуть не мелодичнее. Из задних рядов дварфов полетели чудом сохраненные до этого момента гранаты. Несколько взрывов, прогремевших в задних рядах напирающих монстров, дали возможность восстановить пошатнувшийся было строй. Некроманты из-за спин своих марионеток затеяли с чародеями отряда вялую магическую перестрелку. Первых было мало, вторые выдохлись, уже успев использовать большую часть своих сил. Результат оказался ничейным.
– Да так, мелочь всякая нашего внимания настойчиво требует, – гоблин, принявший на себя очередной удар, слетел со своего насеста и теперь ошалело тряс головой, которой сегодня и так досталось.
Глаза Тимона в прямом смысле слова светились от переполнявших его эмоций и сил. Вопреки ожиданиям орка, цвет был не багровый или черный, а приятно серо-серебристый. Ладони маленького чародея попеременно сжимались. Одновременно с каждым таким жестом какой-нибудь валявшийся на поле боя тяжелый или острый предмет взмывал в воздух и устремлялся в сторону нежити. С точностью на такой дистанции у телекинетика было не очень. Но поскольку враги и не думали рассредоточиваться, редкий снаряд пролетал мимо. Вот вжикнула, вращаясь вокруг своей оси, сабля, чиркнув крутящимся лезвием лапу вурдалака и обрезав ее начисто. Рассек наполненную ароматами крови и боли атмосферу ржавый молот, видимо, использовавшийся для того, чтобы заковывать и расковывать рабов. Глухо бухнула о голову костяного паука скамейка, на которой обычно сидели пришедшие на аукцион покупатели живого товара.
– Сотни полторы сектантов, – сказал гоблин. – Лич, который безуспешно пыжится наколдовать хоть снежинку. Плюс энное количество костяных пауков с вурдалаками. Демоны уже кончились, жировики и призраки тоже. Фигня вопрос, был бы отряд в полной боевой готовности, мы бы их по косточкам за пять минут разнесли!
– Вот только про нас такое сказать нельзя! – констатировал Мал. – Из основного состава на ногах осталась едва ли сотня, да плюс еще столько же союзников из бывших рабов!
Он кинулся вперед, занося секиру для удара, к мощи которого хотел присовокупить и приобретенный импульс. Целью своего движения орк выбрал танк, окончательно потерявший ход после того, как его колеса застопорились попавшим между ними гнилым мясом ходячих трупов. Орудие же бронехода перестало стрелять еще раньше, поскольку падший перед смертью успел его погнуть. Экипаж засел в своей лишившейся хода передвижной крепости и время от времени пыхал залпами мушкетов через бойницы, заодно кроя матом забравшегося к ним на броню костяного паука. Сбить его самостоятельно им не давала конструкция машины. Нежить на ругательства не реагировала, пытаясь поддеть своими костяными челюстями люк. И металл под воздействием ее едкой слюны и острых клыков уже начал поддаваться!
– Эх! – взлетев на танк одним прыжком, Мал с размаху засадил секирой по ногам монстра. И перерубил их сразу три. Увлеченный своим делом костяной паук на угрозу прореагировать не успел, а потому потерял равновесие и шлепнулся вниз, где соскочивший с брони орк его и добил.
Вокруг царила резня и хаос, и чаша весов никак не могла склониться ни на одну из сторон. Битва замерла в неустойчивом равновесии, словно схватка на борцовском ковре, когда соперники уже успели друг друга порядочно измочалить. Однако один заметно отличающийся от прочих участников элемент в ней все же присутствовал. Гоблин прекратил упражняться в телекинезе подручных предметов, которые вокруг него просто кончились. Теперь он двинулся вперед, старательно печатая шаг. Оказавшиеся слишком близко от него враги отлетали в стороны после коротких, но сильных разрядов электричества, запекавших им головы с просто хирургической точностью. Впечатление неумолимой машины смерти портило лишь шатание Тимона из стороны в сторону, да тонкие ручейки крови, вытекавшие у него из носа, глаз и ушей.
– Тупые! Имбецилы!
Сразу два костяных паука, пытавшихся разогнаться, как следует и протаранить чародея, кувыркнулись и полетели в разные стороны. Бросившиеся вслед за ним сектанты в количестве четырех штук осели на землю, держась за шеи. Нечто невидимое просто вдавило им внутрь кадык и оставило задыхаться. Удар невидимым кулаком может быть и смертелен, даже если он не особенно силен, главное – попасть в уязвимую точку. С каждым шагом зеленый коротышка прорывал строй врагов и уничтожал тех из них, кто оказывался к нему слишком близко. Отвоеванные метры давались ему с ужасным трудом. Хрипя от чрезмерной нагрузки, гоблин был вынужден говорить за раз только одно слово, а потом делать паузу, чтобы вдохнуть воздух. Целью его движения определенно являлся лич, который, несмотря на невозможность творить боевую магию, очевидно, манипулировал действиями всей собравшейся здесь нежити и сектантов. И делал это довольно грамотно.
– Мои… силы… не… кончаются… никогда… но… это… не… самое… главное… и… совсем… не… то… чего… стоит… бояться!
– Интересно, – мертвый колдун сложил руки на груди крест-накрест, видимо, пытаясь собрать хоть сколько-то магической энергии в свое иссушенное тело. Он был абсолютно спокоен… так как находился в полной уверенности, что его обязательно воскресят. Может быть, не сразу. Возможно, спустя пару месяцев или даже год. Но рано или поздно все равно вернут к жизни. Вернее, к существованию. Управляемые его волей твари больше не пытались приблизиться к гоблину. Высокопоставленный покойник решил, что больше пользы они принесут, уничтожая других врагов, а не складывая понапрасну свои туши рядами вокруг никак не желающего умереть от перенапряжения маленького мага. – И чего же, в таком случае, ты прикажешь нам бояться?
