– Пошевеливайся, живо! – рявкнула суккуба и пнула обрабатываемого ею сектанта под зад копытом. – Если ты сделаешь все как надо и вдобавок приведешь мне молодого и крепкого раба, который продержится хотя бы до утра, то я велю одной из своих младших сестер даровать тебе особое вознаграждение и быть притом максимально нежной!
Человек исчез так быстро, будто являлся архимагом, специализирующимся на чарах телепортации. В том, что он выполнит свою задачу, сомнений не было. Сочетание из страха вызвать гнев демоницы и желания хотя бы на одну ночь разделить ложе с суккубой могло подвигнуть сектанта и не на такие подвиги. Да и маги смерти обязательно придут по назначенному адресу. Она очень правдоподобно изобразила из себя высокопоставленную особь своего народа, получившую доказательства мелких грешков своих союзничков. А таких не могло не быть. Сильнейшие колдуны обязательно утаивали часть добычи, желая жить в роскоши и богатстве. Отбирали себе самых хороших рабов, отправляя на нужды общего дела всякую малоценную шваль. На худой конец приписывали себе лишних врагов, якобы сраженных ими собственноручно в неравных битвах. За крупный просчет занимающиеся в том числе и внутренним шпионажем суккубы при помощи силовой поддержки в лице других демонов сразу тащили провинившихся на показательную казнь. А вот если находили доказательства не слишком серьезных преступлений, то, как правило, сами охотно шли на сделку. По части желания жить хорошо и красиво они ничем не уступали людям.
«Тьфу. От пасти вурдалака приятней пахнет, чем от этого отребья. Гоблин, по крайней мере, за собой следит и регулярно моется, – Сури плюнула и посмотрела на уже клонящееся к закату солнце. А затем снова накинула на себя капюшон, маскируя приметную внешность. Времени оставалось не так уж и много, а ей еще требовалось найти и других исполнителей для грядущего действа. – Ничего, зато теперь самые сильные местные колдуны со своей свитой и личными учениками окажутся в одном месте. В одиночку колдуны, похоже, даже в сортир не ходят, опасаясь покушений и провокаций от конкурентов. Нравы прямо как в Огненной Орде. Будут вспоминать все свои огрехи и промахи конкурентов, нервничать, коситься друг на друга и перебирать варианты. Скорее всего, решат, что один из них допустил ошибку, а остальные ее не исправили и не донесли о ней, хотя должны были. В итоге дождутся лишь подрыва и братской могилы под руинами».
Далеко идти Сури не пришлось. Дом средней руки некроманта, недавно ставшего полностью самостоятельным магом смерти, она благодаря заблаговременному изучению плана города нашла бы с закрытыми глазами. Вход в двухэтажный особняк, чьи законные обитатели давно погибли, охранялся кем-то вроде привратника. Ограду его можно было бы перепрыгнуть… не будь она зачарована. А потому оставался лишь единственный известный ей проход в сигнальном барьере. Такое пристальное к себе внимание это здание привлекло благодаря одному маленькому факту. Его нынешний хозяин был пару дней назад прилюдно наказан плетьми за препирания со своим бывшим наставником. И значит, не мог не затаить на старших колдунов и представителей Огненной Орды злобу. А еще он в течение некоторого времени будет с большим трудом вставать с постели, большую часть суток валяясь в забытьи. Одна из живущих в храме суккуб хорошо потрудилась над его спиной. Будь она чуть менее искусной, и человек бы умер.
– Не велено никого пускать!
Шагнувший навстречу Сури человек был пойман за горло и в таком виде внесен на охраняемую территорию. Магом он не был. Бойцом тоже, несмотря на висящий на поясе меч. И нежитью командовать не мог. А значит, та ждала своего часа в каком-то укромном и закрытом на прочный засов помещении особняка. С обычными же сектантами суккуба имела неплохие шансы расправиться, даже не убивая их. Ведь смерть своих слуг колдуны непременно почувствуют. В отличие от небольшого обморока и запирания в какой-нибудь кладовке.
– Полежи пока тут.
Суккуба так и не сняла капюшон, а потому осталась для возможных наблюдателей неузнанной. Она протащила горе-охранника вдоль внутренней стороны забора и спрятала за яблоней, придав потерявшему сознание телу вид задремавшего за скучной и бесполезной работой человека. На прощание стукнула его по затылку, чтобы дольше в себя не приходил. А после молнией метнулась вперед. Где-то тут слонялась еще парочка сектантов и штук пять рабов. Во всяком случае, именно столько народу засекли птицы-шпионы. Действовать надо было быстро.
Молниеносный бросок до дверей, и вот она уже внутри. Откуда-то пахнет едой, но кухней можно будет заняться в последнюю очередь. Или вовсе туда не заходить. Повар никуда не убежит, ему едва хватает длины цепи для того, чтобы вынести отбросы на задний двор. Оттуда их убирает уже другой слуга, не настолько ограниченный в своих передвижениях.
Протиравшая пыль служанка с железным ошейником на шее вздрогнула и стремительно развернулась. Но, никого не увидев за своей спиной, успокоилась и облегченно выдохнула. Ее не будут сейчас насиловать сектанты, похоже, просто не знающие иных развлечений, кроме азартных игр, женщин и выпивки. Ну и еще, конечно же, молитв и жертвоприношений ужасным покровителям, которые больше любят мертвых, а не живых. В этом плане сектанты, особенно новообращенные и не способные похвастаться особыми талантами, частенько превосходили даже старых и заслуженных адептов своей веры.
Пронесшуюся вихрем позади себя суккубу она так и не обнаружила. Демоница, обязанная быть разведчиком и шпионом на службе у более могущественных собратьев, умела не только махать кнутом и кое-как использовать магию иллюзий. Также в списке ее достоинств числилось умение НЕ ТОПАТЬ копытами и привлекать к себе как можно меньше внимания. Сури пришлось научиться всему этому, чтобы хоть как-то компенсировать слабые способности к чародейству. И просто выжить. Ведь сильнее нее были практически все, а сильные в Огненной Орде всегда помыкали более слабыми и использовали их в своих целях без капли жалости.
Суккуба приникла ухом к двери и ничего не услышала. И не стала заходить в комнату. Нежить неподвижна до тех пор, пока не начинает действовать. А потому Сури могла прятаться либо в открытых помещениях, либо там, где кто-то есть. Малая алтарная комната, в принципе, подходившая для ее целей, оказалась занятой. Там, судя по доносящимся оттуда звукам, было никак не меньше двух обитателей дома. А может, и больше. И занимались они явно не религиозными ритуалами, если, конечно, Зерул не изменил внезапно основные постулаты созданной им религии. Заглядывать туда демоница не стала, а прокралась на второй этаж особняка. Именно там находился рабочий кабинет некроманта и его спальня. Магический барьер на входе поднял бы тревогу, сунься туда кто-то посторонний и живой. Однако на неодушевленные предметы чары мага смерти не реагировали. Сури запустила руку в недра своего балахона и достала небольшой свиток, который они вчера совместно с гоблином сочинили.
Бросок! Фальшивая улика упала на стоящий в кабинете диван. Самое удобное место для колдуна, чтобы почитать что-то важное. Например, записку от своих знакомых, в которой они сообщают о грядущем убийстве главных некромантов и предлагают попавшему в немилость соратнику помочь им в деле подмятия под себя города. Разумеется, текст не содержал имен. Чтобы суккубы-дознаватели как можно сильнее старались вырвать их у подозреваемого и хватали всех подряд. Зато там были некие не слишком завуалированные намеки на могущественного покровителя, при поддержке которого молодые сектанты и задумали свалить своих старших коллег. А под это описание в городе подходила только одна персона. Прибывший с караваном невольников лич. Кому как не ему было крышевать аферу, призванную поменять руки, в которые тек столь ценимый колдунами золотой ручеек.
