– Безусловно, – серьезно кивнул гоблин. – Благодаря получившемуся у меня и мастера Строри шедевру маго-механической мысли я теперь знаю, как получить еще одну возможность потискать бюст леди Селены.
И потискал. Ту грудь, которая у него находилась в прямом смысле слова под руками.
– А вторую? – потребовала суккуба, еще не до конца освобожденная из оков, тряся фиксирующими руки цепями.
– После, – заверил ее коротышка. – И не при всех. А то у Фиэль уже глаз дергается, а Строри сейчас от горя слезу пустит… Чего плакать-то? Вот решительно не понимаю! Чернокнижников в Светлолесье теперь много, суккубы у них тоже еще имеются, дом у тебя здоровый. Помочь поймать штучки две-три?
– Не-е… – печально протянул старый дварф. – Мне таким заниматься уже поздно. Неподвижен как сталактит, если ты понимаешь, о чем я. И починке даже при помощи самых сильных эликсиров уже лет пятьдесят как не поддается. Хоть протез подвязывай.
– Хватит молоть чепуху! – Фиэль постаралась отступить подальше и от нахального гоблина, и от не так уж давно щипавшего ее дварфа. Видимо, эта парочка нашла точки соприкосновения на почве общих интересов и наглости. Теперь находиться рядом с ней было опасно любой представительнице прекрасного пола, способной хотя бы одного из них заинтересовать. – Или вы заканчиваете нести бред, или я ухожу!
– Да ничем таким, чем хотелось бы, тут никто не занимается, – с ноткой разочарования вздохнула суккуба, вставая с необычного кресла. – Просто в этот артефакт, который мертвый колдун наполнял своей силой за сутки-другие до схватки, чтобы потом иметь в бою больше обычного резерва, Тимон влил свою энергию. А я ее частично поглотила и использовала, слив с его помощью неусвоенные излишки по этим цепям в виде молний. И использовала по назначению.
– Но несовместимость маны… – заикнулась было предводительница отряда. – Ах да, ты же демон. Вам отравление чужеродной энергией практически не грозит, все усвоите и переработаете.
– Угу, – кивнул с довольным видом дварф. – Тут прямо как с пивом. Тот объем, что убьет тебя и уложит на больничную койку здорового мужика-человека, для меня лишь легкая разминка перед ужином. Нет, Сури тоже может набраться чужой маны в таком количестве, чтобы заболеть и отбросить копытца. Но ей это сложнее.
– Все потому, что у вас в Арсароте очень уж магия хорошая, мягкая, – облизнулась суккуба, приглаживая стоящие дыбом волосы. – На родине я бы от трети такого количества энергии издохла в корчах.
– Так чего же вы добились? – попыталась проанализировать конструкцию и ее возможную пользу Фиэль. – Демоны Увяданием не страдают. И драк в ближайшие сутки мы не планируем. Зачем же ей понадобились дополнительные силы?
– Временное повышение мощности используемых чар, – пожал плечами Тимон. – Сури, как и многие ей подобные, специализируется на иллюзиях. Слышала радостный хохот? Так это был не совсем звук, а воздействие чар, его изображающее. Если она будет колдовать по моему методу, вкладывая в каждое заклятие тройной или даже десятикратный запас силы, то сможет очень и очень многое.
– Невидимость, которая не рассеется от легкого чиха. Фантом, способный на некоторое время ввести в заблуждение даже опытного воина. Подчинение, не слетающее, если очарованному дать по морде! – радостно перечислила демоница. – Полный набор способностей высшей суккубы!
– Пока ты сидишь в этом кресле, а Тимон накачивает тебя энергией, – придирчиво уточнил Строри. – Впрочем, для наших целей этого хватит.
– О да, вскоре леди Селена будет удивлена! – плотоядно ухмыльнулся гоблин. – Очень сильно и с взаимным удовольствием! А уж как выражаться проклятый король и командующие им демоны будут… Ты, кстати, не знаешь, как с ней связаться? Это вопрос пока остался единственным проблемным местом в наших гениальных планах!
– Ничего не понимаю, – призналась Фиэль. – При чем тут покойная глава рейнджеров?
– Генералы нежити – товар штучный. Их в Светлолесье сейчас, очень может быть, только один. Вернее, одна. Ну, в худшем случае, штук пять наберется. Нам же нужны ресурсы. Богатства вашей страны и возможность без особенных помех валить лес, за который на побережье заплатят золотом, – в голосе дварфа звучало предвкушение будущих барышей. Наживу представители его народа ценили куда меньше, чем гоблины, но тем не менее всегда были готовы увеличить свои богатства. – Тимон и его помощники недавно обнаружили, что если одеть нежить в железные доспехи, то возможности ее контроля со стороны резко снижаются. Чары искажаются и не срабатывают так, как должно.
– Вурдалаки без управления некромантом или Зерулом становятся не умнее собак, – подтверждающе кивнула суккуба, собственно, и проводившая практическую часть исследований. – Можно будет забыть о засадах или преследовании исчезнувшей из поля зрения цели с их стороны. С остальной низшей нежитью аналогично. А высшие ее представители должны обрести свободу воли. В теории.
– И тогда мы сможем использовать оппозицию, которую враги сами создали в своих рядах, – подхватил гоблин. – Селена желает расквитаться и увидеть проклятого короля аккуратно сложенным в разных ящичках ее комода? Да ради всех богов, которые были, есть и будут есть! Мы-то ей ничего особо плохого не сделали. А значит, можем сотрудничать. Местами. И с соблюдением необходимых мер предосторожности. Так как свобода воли предполагает и возможность предать союзника.
– И ты полагаешь, простая железяка сможет превратить леди Селену обратно в полководца Светлолесья? – скептически спросила Фиэль.
– Исключительно зачарованная, причем нужным образом, – поправил ее Тимон. – За генералами нежити пригляд со стороны Зерула особый. И да, конечно же, она останется мертвой. По крайней мере, до тех пор, пока не найдет какой-нибудь способ воскреснуть. Если это в ее ситуации вообще выполнимо. Но теперь уже она станет сама себе хозяйкой!
– Нужный артефакт я через родичей в Холме заказал уже, – степенно кивнул Строри. – Товар не особо востребованный, все же искусство лазить по мозгам встречается редковато… Однако и не редкий, поскольку шаманы фейри изредка балуются гипнозом. В общем, цена не слишком большая.
– Но перестав быть частью армии мертвых, Селена станет лишь обычным рейнджером, пусть и очень хорошим, – заметила Фиэль. – Толку с нее будет немного.
– Какое-то время она на своем месте продержится, если будет осторожна, – пожал плечами гоблин. – Плюс мы заказали в Холме документацию на производство самых простых артефактов, искажающих контроль некромантов над их тварюшками. Сури при помощи знаний темной магии дала достаточно данных, чтобы волшебники сообразили, как именно можно разрушать вражеские чары в массовом порядке.
– И за одну идею так ослаблять врага, по идее, нам достанется немало почестей и наград, – заметил дварф, довольно поглаживая бороду. – Репутация – это всегда хорошо. Особенно честно заслуженная.
– Это не главное, хотя безусловно не повредит, – кивнул коротышка. – Если мы рассчитали правильно, то ограниченная возможность управления нежитью, снабженной артефактами искажения, все-таки сохранится. На небольших дистанциях, и если приспособиться к вносимым амулетами помехам. Только тогда тот, кто это делает, должен будет находиться рядом со своими подопечными. Зерул идет лесом, демоны тоже, если они с передовой обратно в Светлолесье не вернутся. И леди Селена в принципе сможет увести часть армий нежити в собственное подчинение.
