– Ну, мне казалось, его и правда зарезали. Да еще он перед убийством некромантов кричал что-то о неудачном перерождении или вроде того, – Мал теперь уже и сам подозрительно косился на своего напарника. А скорее, кого-то, умело им прикидывающегося. – Но ты же сама сказала, что он жив!
– Так он и жив, – кивнула эльфийская волшебница. – Более того, даже здоров, хотя должен был давно скончаться. Кинжал, который в него всадила леди Селена, был отравлен медленным ядом. И к тому же задел печень. Но меньше чем через сутки после подобной травмы лежащее перед нами существо полностью регенерировало. Хотя даже при самом искусном лечении сделать это быстрее, чем за неделю, не могло.
– В чудесное исцеление за счет скрытых резервов организма, надо полагать, веры не будет, – пробормотал гоблин. – А мог я случайно и неосознанно наложить на себя чары исцеления? Согласись, это более логичная версия произошедшего.
– Я что-то подозревала и раньше, но тогда уверилась целиком и полностью. Отрядный целитель по моей просьбе провел над имеющейся у него кровью пациента очень редкий ритуал, дающий информацию о здоровье больного и применявшимся к нему в недавнем прошлом целительным чарам. Диагностические чары показали, что твое сердце недавно восстановилось при помощи крайне мощной магии. Из отдельных кусочков. Видишь ли, при подготовке к созданию вурдалака некроманты зачем-то разрезают его на четыре части. Плюс есть еще кое-что. Куда более важное. Ты буквально истекаешь магией, которую вкладываешь в редкостно неумелые чары. За которые даже начинающему ученику деревенской ведьмы наставница всыпала бы плетей. Но, теряя восемьдесят процентов силы в окружающей среде, они все-таки работают. Ведь заложенный в них потенциал просто чудовищен. Да о чем говорить? У всех нас существенно ослабло Увядание. А Лонари после попадания под твой электрический удар на некоторое время вообще забыла о нем!
– То есть это не Тимон? – в голосе Мала слышалась усталость. Он много лет так надеялся, что исчезнет связывающая его по рукам и ногам клятва верности. И вот, свершилось. Но радости не было. Видно, за проведенные вместе годы напарник сумел стать ему кем-то более близким, чем просто напарником. – Гоблин, даже если откроет в себе очень сильный магический дар, подобного никогда не провернет, верно?
– Прости, Пумба, – сказал лежащий на полу длинноносый зеленый карлик. – Здесь от него только тело. А душа отправилась туда же, куда после смерти отправляются все гоблины. Я просто занял случайную тушку, которую можно было вернуть к жизни. – Он перевел взгляд на Фиэль: – В чем еще у меня получилось проколоться, если не секрет? Недостаточно достоверно изображал амнезию?
– Перечислять долго. В частности, ты очень уж активно домогался меня, Лонари и любой другой эльфийки, попавшей в зону видимости, – Фиэль Златокудрая оскорбленно дернула щекой. – Нет, гоблины народ пошлый, причем безмерно, но… обычно к представительницам моего рода таких жарких симпатий не проявляют. Мы же в полтора раза крупнее, простая физиология. А вполне себе симпатичную вдову-дварфийку, строившую тебе глазки в этом поселке, проигнорировал. Причем не просто отверг. Ты в упор отказывался видеть в ней объект сексуальных домогательств.
– Прокол, – уныло констатировало существо, лежащее в центре магического рисунка. – И, самое главное, до сего момента я о нем просто не подозревал. Привык к тому, что женщины подобного роста еще дети. Причем далеко не самые взрослые.
– Верно, – согласилась с ним эльфийка. – Так расскажешь сам, что ты такое, или нам сразу переходить к пыткам? Полагаю, ты очень привязан к занятому телу, раз не сменил его на более подходящее. И не дал просто повторно убить себя некромантам, чтобы потом выбраться из кучи трупов и спокойно пойти по своим делам.
– А еще я, приняв удар на себя, спас твою прелестную задницу от не менее прелестной, но немного гниловатой леди Селены, – заметил пленник.
– Да, – кивнула Фиэль. – И именно поэтому мы сейчас разговариваем. В противном случае, я бы всадила рунную стрелу тебе в затылок. А потом сожгла тело и пепел закопала в разных местах. На всякий случай, а то вдруг регенерируешь.
– Ладно, срываем маски или, вернее, приоткрываем их, – вздохнул ее пленник. – Я слуга некоего существа, проживающего в Арсароте и очень не желающего попадания этого мира под власть демонов. Ему тут жить, знаете ли. Однако просто взять и всем накостылять оно не может по ряду причин, о которых мне нельзя рассказывать. Вот и пришлось изыскивать окольные пути решения проблемы. Вроде вселения меня в ставшую бесхозной тушку.
– Посылать явного неумеху? – решила поучаствовать в беседе Лонари. – Но это же глупо! Почему некто достаточно могучий, чтобы его посланцы не испытывали никаких проблем с маной и могли ее транжирить направо и налево, не нашел кого-нибудь получше?
– Милая моя, если бы этот мир, да и какой-нибудь другой тоже, был полностью логичным, то его будущее было бы под силу до малейших деталей просчитать математикам, – ответил лежащий на полу гоблин. – Ты видела такое? Нет? Вот странно, но я тоже.
– Повелительница драконов? – принялась гадать Фиэль. – Нет, вряд ли. У нее хватает более компетентных исполнителей. Да и потом, эта страдающая манией величия ящерица, как правило, не чешется до того момента, когда кто-нибудь не начнет чистить ей чешую ударами меча. И просто спалить к демонам Олерон вместе с Сартаром ее подданным тоже ничего не мешает. Ну, кроме собственной спеси и презрения к мирским делам иных народов.
– Древний дух или бог? – пришел ей на помощь отрядный лекарь. – Подобных существ хватает, как злобных, так и не очень. А тут в мир входят такие конкуренты.
– Может, кто-то из орочьего пантеона? – выдвинула свою версию Лонари. – Эй, зеленый, который крупный, ваши боги могли провернуть что-то подобное?
– Да мы предкам молимся, – неуверенно ответил Мал, думая о своем будущем. Ведь его все-таки не развязали, а значит, по-прежнему подозревали непонятно в чем и могли по завершении беседы убить. – И у нас сейчас уже есть активно действующий избранник. Кралл.
– Другие известные многим великие существа тоже, скорее всего, не у дел, – продолжала рассуждать Златокудрая. – У них хватает последователей из своих народов. Кому мог понадобиться столь неудобный инструмент?
– Может, демон-отступник? – пришла Малу в голову идея, кажется, тоже имеющая право на существование. – В своих интригах друг против друга они могут пойти на многое. Мне об этом дедушка рассказывал. Он видел бой одного высшего демона против другого. Тогда и секретность вместе с попыткой замаскироваться под Тимона объяснима.
– Все, хватит! – сказала Фиэль. – Гадать можно долго. Арсарот действительно имеет весьма бурное прошлое, в котором внезапно пропадали или находились целые цивилизации. Не хочешь говорить, кто ты и кому служишь – ладно. Но какие у тебя цели?
– Остановить Огненную Орду и набрать личного могущества сколько смогу, – ответил пленник. – Причем последнее для меня важнее. Хотя тот, кто обеспечил нашу встречу, ясное дело, другого мнения. Откровенно, не так ли? Впрочем, если не будет выполнена первая цель, то вторая потеряет всякий смысл. Такие рабы, как мы с моим шефом, демонам даром не нужны. Естественно, добиться желаемого я намерен наиболее простыми способами, если таковые вообще возможны. И в процессе мне вовсе не хочется отказываться от маленьких жизненных удовольствий.
