— Это шантаж?! — вопросила я.
— Скажем, креативное ведение переговоров, — Он умолк и через секунду добавил: — Уж кому, как не тебе, это знать.
— Куда ты клонишь?
— Да ладно, ты прекрасно меня поняла, — самодовольно сказал Габриель.
Мне стало не по себе: он что, пронюхал про нашу сделку с охраной Эйфелевой башни? Откуда? Я решила не испытывать судьбу.
— На следующей неделе я свяжусь с тобой насчет интервью, Гейб, — холодно произнесла я.
— Жду с нетерпением, Эмма!
У меня было чувство, что меня обставили. Не самое приятное чувство, скажу я вам.
Остаток рабочей недели я старательно избегала звонков Гейба. Он звонил каждое утро и после обеда, как по часам, а я не брала трубку и в восемь вечера исправно оставляла ему сообщение в духе «прости-ради-бога-созвонимся-завтра». Пока эта тактика работала, хотя я и опасалась, что мои уловки только раззадоривают Гейба.
Тем временем мы с Поппи вкалывали сверхурочно, готовясь к лондонской презентации: одобрили список журналистов, в мельчайших подробностях расписали план мероприятия, и я уже начинала верить, что все пройдет без сучка, без задоринки. К тому же Гийом больше не пробирался голым в архитектурные памятники.
В пятницу мы пошли на двойное свидание с Аленом и Кристианом. Они повели нас в «Thomieux» — ресторанчик в нашем районе, где готовили блюда французской юго-западной кухни. Затем мы отправились в «Дикс», любимый бар Поппи. В жизни не видела ничего подобного: два крохотных этажа словно вырубили в пещере. Мы устроились за столиком на первом этаже и распили три кувшина самой вкусной сангрии на свете. Мы с Поппи травили истории, а Ален и Кристиан, обняв нас за плечи, хохотали и целовали нас в щеки.
Когда наше такси отъехало от бара и французы проводили машину печальными взглядами, я повернулась к довольной Поппи.
— Вот видишь! — сказала она. — Классно бросать их ни с чем, правда?
— Угу… — протянула я.
На самом деле я ничего классного в этом не видела. Парни милые, за что мы их так?
— Ой, да ладно! Рано или поздно они бы сами нас кинули. Мы просто их опередили. Помнишь, что написано в книге «Встречайся по-мужски»?
В выходные мы с Поппи сходили на дискотеку возле площади Республики и в латиноамериканский бар неподалеку от бара «Дикс». Оба вечера Поппи напропалую флиртовала с французами, а я краснела и запиналась, бормоча по-английски.
На понедельник Поппи запланировала свидание, а я решила посидеть дома и посмотреть «Амели», француз ский фильм, который она горячо мне рекомендовала. Решив, что торопиться некуда, я засиделась на работе, чтобы закончить график интервью — презентация должна была состояться уже на следующей неделе. Спустя несколько часов после того, как Поппи упорхнула из офиса в облаке духов, я все еще корпела над списком тележурналистов, подавших заявки на интервью с Гийомом. Внезапно надо мной раздался низкий голос, и от страха я чуть не свалилась со стула.
— Так и знал, что застану тебя на работе.
Я в ужасе подняла глаза и увидела улыбающегося Гейба Франкёра. От неожиданности я так резко подскочила, что уронила коробку с ручками.
— Прости. — Он принялся собирать с пола ручки. — Не хотел тебя напугать.
— А… ты не напугал. Просто я… э-э… никого не ждала. Как ты вошел?
— Дверь была открыта, — сказал Гейб.
Я закатила глаза; видимо, Поппи забыла ее закрыть, улетая на свидание.
— Надо было постучать, извини.
— Ничего страшного, — проворчала я.
Гейб выпрямился и отдал мне ручки. Я сложила их в коробку и попыталась сделать равнодушное лицо.
— Ну и почему ты меня избегаешь? — изогнув бровь, спросил Гейб.
Я откашлялась.
— Не избегаю. С чего ты взял?
— Да хоть с того, что ты не берешь трубку, сколько бы раз я ни звонил.
— Дел много, — попыталась оправдаться я. — И вообще, я тебе перезванивала.
— Ага. Может, для тебя это открытие, но после восьми я обычно дома, — слегка удивленно ответил Гейб.
Я молча села за стол и не слишком любезно указала ему на кресло Поппи. Гейб подкатил его поближе и сел.
— Зачем ты пришел? — спросила я надменным тоном. — Явно не просто так, раз названиваешь всю неделю.
— Просто хотел сказать, что не верю ни единому твоему слову, — вежливо произнес Гейб.
Я выпучила глаза.
— Что?!
— Насчет Гийома. Я тебе не верю. Ты его прикрываешь.
— Мне все равно, веришь ты или нет! — фыркнула я, начиная терять терпение.
Только бы Гейб не понял, что это он выводит меня из себя.
— Сейчас я работаю над биографией Гийома для UPP. Судя по всему, он прославится в Штатах. По-настоящему прославится. Ты не подумай, я не считаю, что он этого не заслуживает. Гийом очень талантлив. Я только хотел пояснить, что вы с Поппи меня не проведете. Я вас раскусил.
Мне стало дурно.
— Это все? Ты даже не задашь мне никаких вопросов?
Гейб пожал плечами.
— Не-а. — Он встал и будто бы невзначай добавил: — А кстати, когда интервью?
— Что-что? Думаешь, после всего, что ты мне сейчас наговорил, я окажу тебе такую услугу?
Гейб улыбнулся.
— Нет. Ты окажешь мне услугу из-за того, что я тебе наговорил.
Я смерила его злобным взглядом. — И даже если я прав насчет его безумства, разве такая рок-звезда, как Гийом, не сможет любезно мне все объяснить? — продолжал Гейб, самодовольно улыбаясь.
— Ну… — попыталась возразить я, но вовремя умолкла и задумалась. Черт подери, а он ведь прав! И нипочем не остановится, пока не добьется своего. — Гийом не безумец, — пробормотала я в жалкой попытке оправдать своего полоумного клиента.
— Нет, не безумец, — кивнул Гейб. — Зато обожает внимание к своей персоне и в последнее время заходит слишком далеко. Так как насчет интервью?
— Ладно, — стиснув зубы, ответила я. — Попробую выкроить для тебя полчасика на следующей неделе.
Гейб немного подумал и ответил:
— Хорошо.
— Хорошо, — эхом отозвалась я и уткнулась в монитор.
Может, хоть теперь он соизволит уйти? Увы, моего намека Гейб не понял. Я закрыла ноутбук и нарочито громко сказала:
— Ладно, Гейб, мне уже пора домой! Спасибо, что зашел!
— Не за что. Давай подвезу.
Я изумленно уставилась на него.
— Что? Нет, спасибо, я на метро доеду.
— Брось, Эмма, на улице градусов сто жары. Причем по Цельсию. В метро сейчас не продохнуть.
