Возвращаясь вниз по течению в унылом затопленном дождем селеньице Эвертоне мы разбудили стуком в дверь одного старика в ночной рубашке фамилия его была Коулсон. Я заплатил по полной цене за все что мы взяли и назвал ему мое имя чтоб он мог говорить что Нед Келли не какой-нибудь вор.
Вверх в высокие кряжи к западу от Бичуорта и наконец мы въехали в густые акации на холме над участком Аарона Шеррита. Мы дали 8 выстрелов ну и конечно друг детства Джо рысью поднялся по склону на гнедой кобыле он объехал нас молча оглядывая полицейских лошадей и я увидел что его глаза с тревогой всматриваются в их клейма с очень четкими VR.
Я спросил слышал ли он какие-нибудь новости про нас но как обычно он сперва посмотрел на Джо.
Что приключилось кореш?
Джо покачал головой и я увидел что такое его молчание очень Аарона обидело и все-таки меня он опять не спросил.
Что приключилось Дэн? Паренек был совсем восковой и горбился в седле и тоже ничего не ответил. Тут Джо вытащил из чехла Спенсер но Аарон увидел VR выбитые на ложе и пальцем к нему не притронулся.
Наконец он посмотрел на меня говоря что я могу поехать за ним если хочу.
И мы поехали гуськом по тропке склон становился о. крутым он повел нас вокруг отрога Пик Местного Пса. И тут мы наконец выехали на прогалину где недавно держали лошадей вся земля истоптана и метины на стволах где они обгрызали кору. Джо сказал что стреножит наших.
Аарон проводил меня и моего брата вниз по склону вроде бы как по пешеходной тропке над самым обрывом Дэн тяжело на меня опирался но скоро тропка стала слишком узкой для двоих рядом.
Я тебя понесу.
Я могу ядрено сам идти. Он зашатался но я подхватил его на руки слева от нас скала а справа один воздух. Дэн тявкал как щенок но тут мы обогнули уступ и к моему большому облегчению увидели пещеру.
Я прислонил его к стене. Я сказал с тобой все будет хорошо Дэн.
Что ты собираешься делать?
Аарон тут же начал разводить костер.
Нет сказал Дэн траппы увидят дым.
Но в такой дождь дым опасен не был и как только огонь разгорелся я протянул Дэну бутылку с виски. Ядри его сказал он и оттолкнул ее не спуская глаз с железного клейма которое Аарон положил на угли.
Я сел перед ним на корточки. А это надо? Ты Келли сказал я. Уж лучше бы нет.
Потом мы ждали пока не пришел Джо и не сказал что лошади стреножены. Стив Харт сидел обхватив руками колени и глядел в огонь а я думал не жалеет ли он о том что он Харт не жалеет о том что его батя набил ему голову всеми этими историями про мятежников.
Пожалуй пора сказал Аарон снимая прут с углей такое просто клеймо обычно применяемое чтоб переделать С в Е. Я помог Дэну снять рубаху рана на его правом плече была красной воспаленной и в ней накопился гной. Аарон спросил готов он однако Дэн отдернулся.
Тогда Аарон сходил в глубь пещеры за трубкой для йена которую иногда разделял с Джо.
Не хочу я этого китайского д-ма меня с него рвет. Как желаешь сказал Аарон откладывая трубку чтоб снова взять раскаленное клеймо.
Я хочу чтоб это сделал мой брат. Как желаешь.
Когда Аарон отдал мне прут Дэн повернулся ко мне лицом и протянул правую руку и я взял ее будто вел его через речку в школу. Готов?
Ядри его сказал он и я прижал прут точно к ране. С его губ сорвался еле слышный звук глаза у него закатились. От бедного маленького б-на запахло как от колбасы на сковородке.
* * *
Ночью поднялся большой шум сперва я услышал девичий голос он был очень настойчивый но я не мог разобрать на кого она взъелась. Дождь снаружи лил вовсю я видел как мечется ее тень взад и вперед будто плодоядный крылан в бурю.
С тобой наплачешься сказала она насколько я мог судить ей было не больше чем 13 л. Ты всегда был хулиган сказала она что ж жаловаться я не могу потому как всегда про тебя это знала но в этот раз на тебя никаких слез не хватит. А я-то всегда думала что твоя мать слишком уж тебя допекала.
Моя мать прилагательная корова вдруг очень громко сказал Джо Берн.
Не надо закричала она я туда не пойду.
Ну давай же милая моя.
До чего жутко воняет просто дохлятиной. Не тяни меня Джо я не телка.
Но хоть и спорила она послушалась и они прошли вдоль стены у меня за головой и ее мокрый подол задел мое лицо.
Ни за что Джо не хочу.
Это одеяло сказал он твердо оно чистое.
Они затихли потом он чиркнул фосфорной спичкой и свет спиртовой лампочки озарил дальний конец пещеры.
Я хотел вернуться домой к тебе Бесси. Да только это не так просто как кажется траппы гнались за нами как псы.
Я держал глаза закрытыми но и не глядя знал что это Бесси Шеррит т. е. сестра Аарона.
Джо они не за тобой гнались.
Ты ничего прилагательного не знаешь Бесс сказал он и я почуял сладкий запах опиума наверное Аарон ему принес.
Джо это не так Фицпатрика застрелил Нед Келли. Скажи мне если я вру.
Ну вздохнул он теперь все равно уже слишком поздно.
Разве ж не правда что мой собственный батя полицейский?
Это было в Ирландии давным-давно.
Но все равно он прочитал мне объявление в нем говорится ДЭН КЕЛЛИ И НЕД КЕЛЛИ в нем говорится И ДРУГИЕ НЕИЗВЕСТНЫЕ ЛИЦА. Никто не указывает на Джо Берна они бы тебя назвали если бы хотели. Тебе никуда бежать не надо а только сказать правду.
Эти б-ны скоро про меня узнают.
Они знают про Неда Келли сказала она с отчаянием это он совершил убийство. Это его и Дэна они назвали в ГАЗЕТЕ.
Ш-ш-ш сказал Джо.
Нет я не буду ш-ш-ш сказала она Проснись же проснись тебя не повесят Аарон не допустит он может тебя защитить в этом деле.
Наверное он что-то сделал потому как она вскрикнула от боли и тут Джо погасил лампочку. Скажи ему чтоб он ядрено не вмешивался это не его дело.
На рассвете Бесси Шеррит в пещере уже не было а Джо был такой спокойный + бодрый + отдохнувший будто ничего не случилось. И он вскипятил чай он намазал повязку для плеча Дэна и он помог Стиву и мне отнести припасы к нашим лошадям. Я увидел девушку Бесси на опушке прогалины плаща у нее не было а потому ее темные волосы намокли ее платье прилипло к ее худым плечикам она страстно не спускала глаз с Джо.
Твоя подружка спросил я Джо покачал головой. Поезжай со мной в Америку старина. Она твоя девушка не отрицай. Вот и нет.
Ты ни в кого не стрелял Джо Я напишу записку и поклянусь в этом.
Можешь клясться чем прилагательно захочешь никакой разницы не будет. Он дернул подпругу и дал лошади выдохнуть прежде чем затянул ее еще на одну дырочку. Можешь клясться пока ядрены коровы не вернутся в коровник но мы убили 3 траппов и они не успокоятся пока не поквитаются с нами. Поезжай со мной в Америку.
