Мы поехали дальше в тяжелом молчании еще час или около того когда опять раздался свист.
Ядри тут еще траппы.
Моя милая доченька не буду тебе лгать я очень испугался когда мы увидели эти вторые следы казалось не было сомнения что наше потайное место кем-то выдано. Этот второй отряд направлялся по старой кенгуровой тропе к заброшенному золотому прииску у Эвкалиптового Ручья это был ручей через один от Бычьего.
Когда мы повернули назад я знал что Джо думает какого он свалял дурака ему следовало уехать от нас пока была такая возможность. Он был суровый мужчина его прозвали Змеиные Глаза и Глаза-Пули но те кто его так прозвали не заглядывали в эти самые глаза и не видели как человек в 24 г. смотрит в дуло своей погибели.
* * *
Когда стемнело мы легко обнаружили полицейских они разбили лагерь где и следовало ожидать на открытой поляне над Эвкалиптовым Ручьем там где комли 4 поваленных деревьев стыковались под косыми углами и развели костер в узком конце X образованного стволами. И костер у них так пылал что они были все освещены будто актеры на сцене и о чем бы они ни спорили о помидорах или их разведении смертоносное огнестрельное оружие висело у них на плечах наготове а их глаза были все время устремлены в темноту. Я узнал конс Стрейхена и конс Поттопа и о. удивился их глупости что они так ярко себя осветили.
В том месте о. сильное эхо сучок треснет прямо событие а потому когда позади нас грохнула наземь ветка 2 траппов тут же вскочили и прицелились в темноту. Кто идет! Стоять! И т. д. и т. д. Сам того не зная Стрейхен целился мне прямо в грудь но сержант с магазинным карабином даже не шевельнулся и захохотал на 3 констеблей. Вот уж нервные дамочки.
Стрейхен медленно опустил свою винтовку а мы с Джо отступили в копьетраву и бесшумно как чернокожие направились к Бычьему Ручью. Я все еще слышал как конс Стрейхен опять рассуждает о помидорах и насмешливый хохот сержанта.
Едва мы обогнули отрог как Джо настойчиво зашептал мне на ухо Ты видел прилагательное многострельное ружье сержанта а друг? Я учуял улыбку Джо это была банка с сардинами вскрытая в темноте. Ядреный Спенсер сказал он я прижал ладонь к его рту и сказал чтоб он закрыл свою дыру. Ух какой красавец этот Спенсер. Я ткнул его в грудь но был очень доволен увидев что он засмеялся мне в лицо потому как Джо Берн был когда счастлив великой силой. Я сказал что куплю ему Спенсер как только мы выберемся из нашей дилеммы.
Зачем покупать яблоки если они растут на ядреном дереве?
Заткнись нас 2 против них 4 и у нас всего только карабин да старый. 31 Гарри.
Нас 4 если я умею считать.
Дэн в этом не участвует.
Ты ему не прилагательная нянька а потому если хочешь его защитить так раздобудь маленькому п-цу приличный револьвер.
У него есть револьвер.
Ну давай же черт Келли мы окружим б-нов. Если мы не заберем сейчас их оружие так заслуживаем чтоб умереть.
Он говорил дело и все же я не мог сделать этот следующий шаг в моей жизни и потому мы вернулись на Бычий Ручей все еще ничего не решив.
В эту ночь Джо нес дозор стоя рядом со мной на гребне над нашим лагерем. Через час или около того после полуночи ветер переменился на южный он задувал долгими сильными порывами буш давно уже не получал хорошей встряски и теперь вокруг нас сыпались сухие ветки и прочее а густые тучи заволокли луну и звезды все целиком.
В утреннем холоде мне показалось что я чую дождь и мои мысли обратились к Мельбурнской Тюрьме где наверное струи гремели по жестяной крыше над камерой моей матери. Я не сумел ее защитить и я поклялся что я оберегу моего брата Дэна. Я очень чувствительно думал о нем пока нес дозор но едва он проснулся как маленький б-н превратился в колючку у меня в боку натягивал свои длинные рукава поверх грязных лап и клял меня за то что я дал ему проспать всю ночь. Волосы у него были взлохмачены лицо выпачкано сажей и то одно прилагательно то другое. Попугайчики + кукабурры вели свои иностранные войны у нас над головами минуты подождать не могли. Стив Харт молча стоял рядом с бронированной дверью он был о. шикарный ярко красный кушак шнурки шляпы пригнаны и только позднее я сообразил что он оделся для сражения.
Я дал Дэну затрещину и сказал чтоб он умыл лицо он надулся но когда я сказал ему что мы поедем проверить траппов он сразу повеселел.
Погоди минутку сказал он 1 минутку.
Он побежал к ручью а когда вернулся лицо было умыто волосы приглажены рукава мокрые но аккуратно засучены. Потом он надел шляпу и когда остался доволен тем как заломил ее то достал свой драгоценный кушак из заднего кармана. Потребовалось время чтоб завязать кушак к полному его удовольствию но под конец он обмотал свой жалкий дробовичок в кусок одеяла и был готов последовать за мной на своей лошади.
Это был час когда моя мать проснулась навстречу своему тюремному дню не знаю думала ли она обо мне но я думал о ней пока 2 ее сына следовали течению Бычьего Ручья в направлении полиции. Это была печальная местность сильно подпорченная старателями мы привязали лошадей на подходе к Эвкалиптовому Ручью и последние 50 фт. прошли пешком и увидели что в лагере присутствовали только констебли Поттоп и Стрейхен. Вот так численность обернулась в нашу пользу.
Я послал Дэна назад за Джо и Стивом а потом залег в траве и следил за конс Поттопом у костра он насыпал горсть чая в чайник потряс его и поставил на огонь. Стрейхен как раз крикнул покурим когда я услышал как мои товарищи ползут сквозь копьетраву бесшумно как коричневые змеи я увидел жаркие возбужденные глаза Джо потом сделал знак Стиву Харту остаться лежать.
Это было теперь или никогда я перекрестился быстро вскакивая из травы с моим Энфильдом. 577 на изготовку. Сдавайтесь! Руки вверх!
Конс Поттоп обернулся ко мне когда Джо Берн выскочил из укрытия. Он завопил Подними руки он держал сук завернутый в одеяло ведь огнестрельного оружия у него никакого не было.
Поттоп медленно поднял руки но конс Стрейхен пустился бежать. Джо завопил Сдавайся ты п-н!
У Джо не было оружия а я держал на прицеле конс Поттопа так что конс Стрейхен достался моему брату но Дэн не мог заставить себя выстрелить.
Когда Стрейхен нырнул укрыться за поваленным стволом Джо Берн в ярости взмахнул своей палкой крича моему брату Прикончи п-на сейчас же не то он тебя подстрелит.
Стрейхен вынырнул из-за ствола поднимая карабин я нажал на роковой спусковой крючок какой выбор у меня оставался?
Воздух наполнился пламенем + пороховой вонью Стрейхен повалился забился в траве испуская жуткие стоны. Я вытащил Кольт. 31 из-за моего кушака и подбежал к Поттопу только это был не Поттоп а кто-то незнакомый и он поднял свои дрожащие руки.
Я приказал Дэну взять на прицел п-на кем бы он ни был потом поспешил назад к Стрейхену бедный б-н был застрелен насмерть сквозь правый глаз кровь омывала его посинелое лицо таков был созревший плод констебля Александра Фицпатрика.
