На изгороди приплясывали трясогузки и моя тоненькая черноволосая Мэри дала мне лимонад и смотрела как я его пью.
Когда она взяла меня за руку ее руки были такими липкими от холодного пота что я спросил уж не заболела ли она. Милый говорит она я не могу выйти за тебя пока ты не знаешь кто отец моего ребенка.
Ты же мне сказала какой-то мистер Стаки.
У мистера Стаки есть другое имя.
О так кто он?
Его еще знают как Джорджа Кинга.
Я услышал ненавистную правду но продолжал говорить вот как кенгуру делает еще несколько прыжков прежде чем упасть. Джордж Кинг обещал жениться на тебе?
Я знала что он женат на твоей матери.
О Господи застонал я как ты могла позволить чтоб я повез тебя туда?
Тебе этого так хотелось как я могла тебе отказать?
О они считали меня таким ядреным дураком.
Последними дураками нас обоих милый.
Ее милое юное лицо было смертельно холодным вся радость угасла. Моя ненависть к Джорджу Кингу была глубокой и черной такой же безжалостной и жестокой как щука мне надо было убить его в тот день когда я возвратился домой из Пентриджа на нем был желтый свитер который связала моя мать и я тогда же понял что он такое.
Камеры моего сердца наполнила расплавленная сталь правда огнем разливалась по моим артериям и я взревел и вскочил на ноги. От зелья ноги у меня сделались мягкими как тесто.
Сядь милый.
Голоса у меня не было но я прошел через знакомый дом до задней веранды где на перилах ждали мое седло и уздечка. Я шатался как пьяный а когда попробовал поднять седло то услышал как Мэри зовет Фитци и это было уже совсем непонятно.
Очень трудно было спуститься по ступенькам к загону сапожника но моя кобыла шла мне навстречу к воротам.
И куда это мы собрались Недди спросил Фицпатрик я не видел откуда он там взялся.
Домой сказал я.
Не сегодня Нед.
У него были наручники я замахнулся на него но он словчил сделать Хегановский захват только потому что меня одурманило. Заложил мне руки за спину сказал что никем так не восхищается как мной я почувствовал как браслеты сжали запястья и больше ничего не помнил пока утром не проснулся в камере.
* * *
Конс явился в суровом обществе сержанта Уэлана. Я повел себя так будто никогда его прежде не видел и заметил что он почувствовал большое облегчение он втянул живот а потом баритоном зачитал свое вранье про меня мне вменялось что я ехал на лошади по пешеходному тротуару мне вменялось что я был в состоянии алкогольного опьянения я ничего из этого не помнил зато ясно помнил что Джордж Кинг опозорил мою мать и мою невесту.
Видимо мой характер так изменился за одну ночь что потребовалась армия усмирить меня и она теперь собралась на садовой дорожке. Эти траппы так меня теснили что я наступил на латук сержанта Уэлана за каковое преступление конс Лониген дал мне по почке. Затем я вытерпел казенные выражения от моего так называемого Друга он рявкал что арестованный должен шагать левой правой левой правой.
Левой правой левой правой на Арундел-стрит я увидел другую категорию дружбы это был кривоногий замухрышка Стив Харт одежда его никакого вида не имела после 2 ночей на улице но его черные волосы были расчесаны по-щегольски на прямой пробор и с завитками на лбу по обеим сторонам. С ним был Том Ллойд и эти 2 парня принялись вместе осыпать полицию всякой руганью Стив не мог сдержать своего возмущения моей участью. Когда он нагнулся словно за камнем сержант Уэлан тут же скомандовал чтоб на арестованного надели браслеты.
Я крикнул Стиву чтоб он положил свой камень я напомнил высоколобому сержанту что он меня уже арестовывал за Грабеж На Большой Дороге и я ему в тот раз никаких беспокойств не доставил. А сегодня меня обвинили только в том, что я проехался на лошади по пешеходному тротуару но Фицпатрик вытащил браслеты и шел ко мне. Когда я отолкнул труса мои товарищи начали меня подбадривать и я свободно шел к суду высоко подняв голову.
Молодец Нед ты настоящий прилагательный мужик и лучше всех этих трусов взятых вместе и т. д.
Я начал переходить улицу но Лониган приказал мне стоять а когда я не остановился он прыгнул на меня сзади. Повернувшись на каблуке я отшвырнул дворнягу наземь.
Дверь сапожника была открыта я бросился в нее но задняя дверь была на замке Лониген подскочил ко мне и я его отшвырнул тут Фицпатрик ухватил меня за сапог и оторвал подметку вместе с каблуком. Он умолял меня сотрудничать и я посотрудничал его об стену сапожник быстро удалился парик у него сбился изо рта торчали гвозди будто кукольные зубы. Тут Лониген наскочил со спины ухватил мои шарики и смял их в своих грязных лапах а Уэлан принялся прикладывать свои кулаки к моим почкам траппы тявкали вокруг меня будто фокстерьеры но я не сдавался таскал их по мастерской и колотил об стены.
Тут появился какой-то мужик крича чтоб полиция прекратила и они прекратили. Постыдились бы сказал он им такой здоровый детина в хорошо сшитом костюме с широким и честным лицом он спросил не разрешу ли я ему надеть на меня наручники и я сказал да потому как он меня вежливо попросил. Когда он осведомился согласен ли я сопровождать его в суд я пошел кротко как ягненок но я не забыл про Джорджа Кинга ни про приговор который ему вынесу едва смогу.
Стив Харт + Том Ллойд пошли за мной в зал где уже сидела Мэри и там стало 3 пары глаз полных сочувствия к моему положению но я-то смотрел только на 4-тую то есть отпрыска Джорджа Кинга. Не спорю я с ума сходил но когда я поглядел со скамьи подсудимых младенец словно ел меня холодными голубыми глазами своего отца.
Затем оказалось что я очень ошибся в характере детины потому как он был судьей. Затем Фицпатрик дал свои показания против меня и чертов детина признал меня виновным в Пьянстве и Нарушении Общественного Порядка и Нанесении Побоев и приговорил меня к 4 ф. штрафа и еще 5 шил. За Повреждения одежды Фицпатрика затем дворняги снова увели меня в камеру.
Мэри Хирн увидела как Стив + Том пересчитывают пенни у себя в карманах и велела им пойти с ней в Австралийский Банк где забрала свои сбережения затем все 3 пошли в полицейский участок и отдали все эти деньги правительству.
Когда меня вывели к моим благодетелям я их почти и не заметил а видел только глаза этого младенца и то как он искривил свою губу на меня будто уже знал как я накажу весь его род. И тогда же я услышал его имя он сверх всего был окрещен Джорджем.
Мне пришлось ждать пока выписывались квитанции загрохотал гром а когда моя кобыла разбрызгивая грязь затрусила к Элевен-Майл-Крику зарядил град. Но я продолжал подгонять мою смелую Музыку и сквозь боль у меня за поясом был заткнут мой Кольт-31 а мое Энфильдовское ружье было замотано в мой клеенчатый плащ важно было держать мой порох сухим а моя промерзлая дрожащая кожа меня не заботила.
* * *
