— Пока, Филипп. Счастливо.
Филипп положил трубку и молча уставился на полированную поверхность дорогого стола. Просто сущее мучение! По сантиметру подползать к решению, которое для этих кретинов из ПБЛ ничего не значит. А для него, для его подчиненных, для их семей значит все.
Тут его внимание привлек шум машины, и Филипп поднял голову. Он увидел через окно, как у главного входа остановился автомобиль Хью. Дверь после краткой паузы отворилась, и из автомобиля, к удивлению Филиппа, вышла Хлоя. Мгновение спустя с другой стороны вышел Хью и заговорил с ней. Хлоя что-то пробормотала в ответ, и они направились к двери.
Филипп быстро поднялся и зашагал к выходу из кабинета. Только бы Хлоя не узнала, что он опять звонил в Англию!
— Привет, — весело произнес он, спустившись в холл. — Вы откуда?
Хлоя, стоявшая у самого порога, испуганно дернулась. Филиппу подумалось, что она отлично выглядит. День в одиночестве, без семейного гнета, определенно пошел ей на пользу.
— Филипп! — произнесла Хлоя. — Ты… ты меня напугал. — Она дрожащей рукой откинула волосы со лба. — Когда ты вернулся?
— Не так давно, — сказал Филипп. — Мы спускались вниз, в Пуэрто-Бантус. Любовались яхтами. А вы где побывали?
— В Сан-Луисе, — помедлив, ответила Хлоя. — Очень славный городок.
— Я зашел там в кафе и натолкнулся на Хлою, — весело произнес Хью. — Она прошла всю дорогу пешком! С ума сойти!
— Мне просто хотелось размять ноги, — преувеличенно бодро сообщила Хлоя и кашлянула. — На самом деле я вовсе не собиралась в Сан-Луис. Но в конце концов добралась туда. И… и Хью настоял, что отвезет меня обратно.
— Ну еще бы! — сказал Филипп. — Тебе же полагалось сегодня отдохнуть — ты забыла?
— Я знаю. — Хлоя вздернула брови. — Но мне просто захотелось пройтись.
Тон ее вдруг сделался обороняющимся, и Филипп пожал плечами.
— Да пожалуйста. Никто не желает выпить?
Филипп направился к кухне; Хлоя и Хью переглянулись.
— Мне просто не верится, что он ничего не сказал, — произнесла Хлоя настолько тихо, что слова ее были едва слышны. — Мне просто не верится, что он… — Она осеклась, потом медленно продолжила: — Мы вместе тринадцать лет. Как же он ничего не заметил?
— Ты так говоришь, будто тебе хотелось, чтобы он заметил, — сказал Хью.
— Не валяй дурака, — отрезала Хлоя. — Просто… просто я удивлена. Только и всего.
— Не думай об этом, — попросил Хью. — Не думай ни о чем. Кроме нас.
Он протянул руку, и Хлоя отшатнулась.
— Прекрати! — Она быстро взглянула в сторону лестницы. — Ты что, с ума сошел? — Она отступила на несколько шагов. — Я… увидимся позднее.
— Когда? — мгновенно отреагировал Хью. — Сегодня вечером?
Хлоя обернулась и посмотрела на него. Она увидела, как пристально Хью смотрит на нее, насколько он серьезен — и у нее екнуло сердце.
— Не знаю, — покачала она головой. — Не знаю, Хью.
И быстро зашагала к мраморной лестнице, не оглядываясь.
Глава 10
Вместо аперитива перед ужином Дженна устроила у бассейна дегустацию вин. Она притащила кованый столик и поставила на него пять бутылок с этикетками, заклеенными бумагой и помеченными буквами от А до Д. Здесь же аккуратно выстроились бокалы, лежала стопочка листков бумаги и карандаши; все это дополняла корзинка с хлебом.
Хлоя подошла к бассейну, когда все прочие уже собрались там и слушали Дженну. Хлоя ступала по траве бесшумно, но Хью поднял голову, словно бы почувствовав ее приближение. За его взглядом проследил Филипп, а затем и Аманда, и в результате все они уставились на Хлою, словно на долгожданное жюри, готовое вынести вердикт. Хлоя невольно замедлила шаг, борясь с желанием опрометью кинуться отсюда. К самолету, куда угодно.
— А, Хлоя! — Дженна подняла голову и улыбнулась. — Хотите попробовать вино? Я подумала — раз уж мы гостим в доме обозревателя вин и все такое…
— Привет, дорогая, — сказал Филипп и взмахом руки указал на столик с вином. — Не правда ли, впечатляет?
— Да, замечательно, — отозвалась Хлоя, с трудом сохраняя ровный тон. — Извините за опоздание.
— Ну, теперь вы пришли, — сказал Хью. — А это главное.
— Да, — помедлив, произнесла Хлоя. — Пожалуй, да.
Она взглянула на Хью, и у нее заныло под ложечкой. «Три часа назад, — подумалось ей. — Всего лишь три часа назад. Его руки, его губы».
Ее захлестнуло желание — такое сильное, что она едва удержалась от вскрика. Хлоя поспешно отвернулась, глубоко вздохнула и заставила себя выбросить эти мысли из головы. «Я буду оставаться спокойной и сосредоточенной», — твердила она себе. Ей удастся вести себя нормально, невзирая на нервное подергиванье внутри. При достаточном самоконтроле она сможет просто вычеркнуть то, что произошло сегодня. Полностью вычеркнуть это из памяти.
— Так что же мы делаем? — спросила Хлоя, стараясь говорить, как можно более невозмутимо.
— Я подумала, что мы можем выставить каждому вину оценку по десятибалльной системе и записать свои комментарии, — объяснила Дженна. — А потом сверим результаты и объявим победителя. Хлеб — чтобы можно было перебить вкус и не смешать все в кучу. — Она усмехнулась. — Но хлеб — это по желанию.
— Ну что ж, — сказала Хлоя. — Вроде бы все понятно.
Она взглянула на Филиппа. Тот в ответ потешно приподнял брови.
— Интересно, все владеют винным словарем? — спросил он. — Там на каждую бутылку положено не менее шести прилагательных.
— А эти вина из разных районов? — нахмурившись, поинтересовалась Аманда. — Или из разного винограда?
— Да кто их знает, — откликнулась Дженна. — Я просто схватила первые пять, которые попались на глаза.
Она отпила из своего бокала и слегка пошатнулась.
— Вот это да! — пробормотала она, проглотив вино. — Я даже не могу выразить это словами. — Она тряхнула головой. — Ладно, еще одна попытка.
Дженна допила свой бокал под удивленное молчание остальных, подняла голову и вытерла губы.
— Знаете — тут даже непонятно, с чего начинать.
— Давайте начнем со вкуса, — тоном знатока произнесла Аманда. — Новичку непросто разобрать оттенки букета.
Она налила себе немного в бокал, качнула вино и принюхалась.
— М-м… Пикантный букет. Я бы сказала, что это хорошо выдержанное вино.
Аманда сделала глоток и прикрыла глаза. Прочие молча наблюдали за ней.
— Многообещающее, — возвестила она наконец. — С глубоким фруктовым вкусом… черная смородина… привкус кожи… Такое описание вы пытались подобрать, Дженна?
